Но сейчас… Первые слова хозяйки выслушали… кисло. Новости утра и дня знали все. Но имя волчишки в этом контексте, как и ожидала Селена, произвело впечатление чуть ли не взрыва. Все сразу задвигались, нетерпеливо поглядывая друг на друга. А далее пошёл разговор. Причём, к изумлению хозяйки места, об Ирме никто не вспомнил.
Начали с привычного на сегодняшний день – с претензий.
- Вальгард слишком многого от нас хочет! - возмутился Ильм. – И он ничего не объяснил при этом! Хотя бы элементарное: зачем ему нужно, чтобы некромаги подра… посоревновались между собой? Знать бы цель – насколько легче было бы думать над условиями игры!
- И есть ли связь между чужими некромагами и этой игрой? Или Вальгард нечаянно попал в десятку? – размышлял Ривер. - Тогда и правда – зачем? У этих чужих некромагов дурные помыслы, и Вальгард хочет показать им уровень… нашей защиты?
После этих слов деревенского мага Ильм пришёл в раздражение:
- Глупости! Если это так, то я не понимаю, при чём тут некромаги? Они в основном разрушители магии противника. Это мы, Белостенные, защитники!
- Забудьте пока об этом, - досадливо сказал Лотер. – У нас сейчас другое дело, и его надо решить. И, кстати, помните, Коннор однажды предложил антураж пригорода или Мёртвого леса? Почему-то нам не оттолкнуться от этой идеи?
- Потому что команды Тёплой Норы будет в выигрыше! – рявкнул Белостенный. – Они там были – и знают, как справляться со злоключениями Мёртвого леса.
- А если убрать антураж и оставить схему такой игры? – бесстрастно вмешался Понцерус. – Я не был при том обсуждении, но мой друг Трисмегист рассказал о нём. И меня заинтересовала именно примерная схема. Помните? Схема такая: есть две команды – у нас это команды Тёплой Норы и Старого города. А против них играет третья команда, которая будет пытаться выбить их из игры.
- А наши две команды от них защищаются? – продолжил Ривер. – Защищаются, преодолевая всяческие некромагические приёмы? Да, это было бы интересно.
- Но опять та же загвоздка, - недовольно сказал Ильм, как обычно ратующий за своих – за храмовников Старого города. – Где взять такую третью команду, которая будет беспристрастна к обеим командам? Если уважаемый Трисмегист начнёт придумывать задания, он определённо будет примериваться к силам здешней команды. Не уверен, что и Перт будет объективен по отношению к своим ученикам.
- Городская гильдия некромагов, - внезапно сказал внешне рассеянный Трисмегист.
Если Селена взглянула на него с недоумением, то остальные – так потрясённо, словно он открыл им глаза на некое, весьма известное когда-то событие. О котором почему-то подзабыли. Однако…
Ободрённый было, Ильм вдруг сник. А потом вздохнул и напомнил:
- Гильдия гильдией, но не забывайте, что Вальгард дал нам время, весьма ограниченное. Захотят ли городские гильдеры помочь нам? Даже если намекнуть, что того требует Вальгард?
- А я думаю, что уважаемый Трисмегист прав, - заметил Ривер. – Городские некромаги хороши тем, что они чаще встречаются с практической работой по своей специализации, в отличие от некромагов Старого Города, которые чаще теоретики. И нам ведь многого не надо. Главное, что они дадут нам несколько практических приёмов, о которых знать не будут сами команды.
- То есть вы думаете создать команду из взрослых некромагов (из наших – уточню), которые на старте игры получат эти приёмы против двух учебных команд?
- Мне нравится, что вы сказали о командах – учебные, - усмехнулся Ривер.
- А мне не нравится, что обсуждение идёт слишком незаинтересованно, - отрезал храмовник. – Почему мы должны искать решения чуть ли не в одиночку? Почему помалкивает уважаемый Трисмегист, лишь изредка отпуская реплики?
- Мне казалось, эта задачка увлекательна для всех, - пожал плечами Трисмегист. – Но я готов признаться, что есть одна причина, по которой я время от времени замолкаю. Меня мучает одна мелкая и глупая загадка. Она немного связана с игрой, и у меня есть впечатление, что, решив её, мы сумеем справиться с задачей, поставленной перед нами.
- И что же это за причина? – спросил Лотер.
- Наши сегодняшние гости. Маленький нюанс. Как вы знаете, обычно, если вампир из определённого ведомства куда-то едет, он берёт с собой в сопровождение вампиров же. А прислуживали нашему сегодняшнему гостю два эльфа. Вот этого я не понимаю. Во всех машинах, кроме головной, и на мотоциклах сидели вампиры, как утверждают Хельми и Мирт. А вышел он в сопровождении двух эльфов. Причём, весьма измождённых, по замечанию Коннора. Если обобщить всё вышесказанное, для меня ситуация выглядит так, словно мы вернулись в недавнее прошлое.