Серое утро засверкало всеми красками самого интересного дня. Сообразив, что Хельми теперь поневоле взял на себя его обязательства тренера, Коннор вернулся к собственным тренировкам, в которые вскоре нырнул с головой. Не подозревая, что именно его личная тренировка не давала брату поблажку, заводя его и заставляя выполнять всё, что требовал сделать Хельми.
А потом на площадке появился Колр, который бесстрастно воспринял странное помешательство на здоровом образе жизни некоторых личностей из Тёплой Норы, но поставил рядом с Коннором своего сына – Эрно. Мальчишка-некромант, в последнее время учившийся не уходить в «берсеркерство», а тренироваться, сохраняя холодную голову, сразу увидел спарринг-партнёра и принял положение, при котором сначала партнёр должен разогреться и лишь затем вступить в тренировочный бой.
Тренировка Ивара, компашки Ирмы и некромагов-недоучек закончилась, и ребята уселись на скамьи, врытые вокруг «ринга», смиренно дожидаясь тренировочного боя между Коннором и Эрно. Смиренно, потому что, как говорила Селена, бой Коннора с любым равным ему партнёром являлся зрелищем богов. Хотя что уж смиренно: кто бы ещё отказался посмотреть, как дерутся эти двое!
Ещё час спустя, когда в Тёплой Норе закончился завтрак и младших развели – кого в сад, кого – в деревенскую школу (туда же отправили и старших – готовиться к первым дням в пригородной школе), машины увезли команду некромагов во главе с Ирмой в город, где они должны будут тренировать некромагов-старшекурсников Старого города для игры в пейнтбол, а взрослые начнут переоборудование пейнтбольного поля в военном училище в поле для схватки между двумя командами некромагов.
Колр ехал со своими учениками. С Вальгардом, который вот-вот должен прилететь, пообещала побеседовать Селена.
Перт, заранее оповещённый об основной идее новой игры, уже отправил своих учеников на место соревнований. Сейчас он сидел в машине и хмуро смотрел через головы ребят на мелькающие за окном пейзажи. То ли пытался сообразить, какие можно использовать задания для объединённых в будущем некромагов, то ли просто злился, что его тоже нагрузили подготовкой к игре… Сидеть в машине под гнетущим настроением некромага-храмовника было тяжко. Коннор искоса взглянул на Мирта. Тот еле заметно кивнул, после чего вежливо обратился к храмовнику:
- Уважаемый Перт, мы вчера вечером столкнулись с задачкой…
- Ещё одной, - пробурчал тот.
- Да. Но нам кажется, эта задачка должна вам показаться интересной.
Дальше ехали спокойнее: Перт усиленно размышлял над тем, как вернуть чужим эльфам их уверенность в собственных силах, а ребята негромко переговаривались о том, что их ждёт на поле военного училища.
Глава 8
Ирму забрали с поля за час до конца тренировки. За ней приехала Селена, чтобы отвезти в пригородную школу. Если вчера у третьего класса был всего один час знакомства друг с другом, новыми учебниками и напоминания о школьных правилах поведения, то сегодня ребят-оборотней ждали три урока повторения по полчаса: общий язык, математика и чтение.
Поскольку, чтобы заехать в школу, а потом в военное училище, пришлось бы сделать значительный крюк, то Селена решила сэкономить на времени и приехать сначала в город, забрав с собой малолетних бандитов, Корилуса, Оливию и Гардена.
Когда машина пустилась в обратный путь, Селена принялась приводить косматую гриву волчишки в порядок. Для чего она сняла с волос Ирмы все мелкие артефакты. Расчёсывала Селена аккуратно, волосы не драла, как это бывало у нетерпеливых старших девочек. Лишь раз спросила с сомнением:
- Ирма, может, на время игры тебе косички заплести? Мне кажется, распущенные волосы тебе будут мешать, когда вы играть начнёте.
- А я и заплету, - по инерции с угрозой, ещё не придя в себя от сумасшедшего движения на пейнтбольном поле, сказала волчишка. – А пока тренировки, буду бегать так. Эти некромаги не знают, что я немножко магией занимаюсь. Коннор сказал – лучше, если они во время игры узнают.
- А зачем им узнавать?
- Коннор сказал, что на поле нужен этот… эффект неожиданности.
- Но ведь ученики Старого города о тебе знают!
- Неа. Знают только Белостенные. А некромаги – нет.
Ближе к границе между городом и пригородом машину остановили. Джарри повёл всех в лавочку, где продавалась готовая еда на вынос. Хотели купить еды только для пропустившей обед волчишки, но как не взять для всех остальных?.. За время, пока в машине было пусто (народ из любопытства побежал вместе с Джарри), Селена переодела Ирму в школьную курточку и штанишки. Сложив её личные вещи и спрятав их под откидывающееся сиденье, хозяйка места некоторое время смотрела на Ирму, будто пытаясь что-то понять и то и дело поглядывая в открытую дверь машины.