Но девочка больше не сказала ни слова. Коннор вернул крючья на место, развернул свою громадную птицу, чтобы взять разбег с небольшого холмика. А потом, расслабив ремни, пристегнул Ладу к себе и напомнил:
- Начинаю разбег!
В грудь ему ткнулась её голова, когда девочка машинально кивнула.
С живой ношей взлетать трудней, чем одному. Но Коннор никогда не беспокоился о том. В разбеге ему помогла магия, когда он слегка облегчил вес дельтаплана. Поймав мягкую волну воздушных потоков, он взвился сначала к верхушкам деревьев, а потом – и в небо, стремясь добраться до облаков-кораблей, будто специально подровненных снизу и подкрашенных тёмным, а сверху белевших и сиявших мягким отсветом вечернего солнца. А потом взял курс на лесную заводь, где уже парили ещё пятеро дельтапланеристов, словно соревнуясь со стремительным юным драконом, выписывающим невероятно красивые, но опасные виражи близко к воде.
Глава 10
Вечером, как Селена и обещала – за десять минут до всеобщей отправки в постель, в кабинет пригласили («А ну, быстро зашли!») всю компашку малолетних бандитов, присовокупив к ним Гардена и Оливию. С третьеклассников потребовали в подробностях рассказать, как прошли их уроки в подготовительной школе. Взрослые помалкивали, слушая и лишь изредка задавая вопросы, но удивились все. Ждали, что волчишка станет с жаром тараторить обо всём на свете. А тараторили двойняшки-оборотни, которым понравилось всё – и даже то, как Ирма, образно говоря, щёлкнула по носу главного хулигана в классе. Вади слушал двойняшек с открытым ртом, как будто не ожидал, что всё происходившее в школе выглядит со стороны так здорово.
Гарден и Оливия вежливо сказали, что им понравились и учитель, и одноклассники и что они будут с удовольствием учиться в школе.
Берилл промолчал о себе, но его полные зависти глаза, устремлённые на ребятишек-оборотней, говорили о многом.
А потом подготовишек погнали спать, и вот тут-то состоялся краткий, но важный диалог только между волчишкой и Селеной, которая провожала Ирму в её спальню.
- Так что же тебе не понравилось в школе, Ирма?
- Селена, я плохая, - трагично насупившись, сказала волчишка. – Мне-то понравилось, но совсем не то, что надо.
- А это тайна? То, что тебе понравилось?
Волчишка осмотрелась. Коридор второго этажа пустовал – все уже в постелях, поэтому, наверное, Ирма хмуро и призналась:
- Селена, я такая дура! Ты не представляешь! Мне понравилось выпендриваться перед другими!
Селена только вздохнула на это признание, а потом присела на корточки, чтобы Ирма смотрела ей в лицо, и сказала:
- Главное, что ты это понимаешь – про «выпендриваться». Потому что иногда хочется.
- А ты выпендривалась? – встрепенулась волчишка. – Ну, хоть разок?
Ответила Селена не сразу. Перед глазами вдруг вспыхнула картинка: полутёмное подвальное помещение; испуганный Хельми, которого обнимает не менее испуганный Джарри, а вокруг них стоят мальчишки, образуя отчётливо уязвимую защиту от взрослых драконов, которые пытаются просканировать голову маленькому дракону, чтобы узнать, кто он такой. И она, глупая в то время Селена, которая говорит самому Вальгарду жуткие вещи, почему-то абсолютно уверена, что она права… Вспомнила и со вздохом сказала:
- Выпендривалась, Ирма. Правда, не так, как ты, а со страху... Вот только одно меня, Ирма, удивляет. Если ты понимаешь, что ты хвастаешься перед кем-то, почему это тебя так гнетёт? Привыкнешь к школе – желание выпендриваться пройдёт.
- А если нет? – нахмурилась волчишка.
Селена чувствовала себя так, словно шла по тончайшим хрустальным строениям по имени Ирма. Шла и боялась разбить это хрупкое…
- Ну и хвастайся дальше! – решительно предложила она. – Если хочется! В конце концов, имеешь право: ты умная и сообразительная!
- А Колин не хвастается… - вздохнула Ирма. – Хотя он умнее.
- Колин не только умнее… - начала Селена и осеклась. Хотела договорить: «Но и сдержаннее…» И нашла необходимые слова. А потому спокойно закончила: - Просто Колин живёт так, как будто никогда не уходит с пейнтбольного поля.
- Что? - уставилась на неё волчишка. – Это как?
- А ты? – в свою очередь спросила Селена. – Так, как ты вела себя сегодня в школе, вела бы себя на поле, в игре? Выпендривалась бы?
Прежде чем ответить, Ирма мгновения смотрела на хозяйку места. И кивнула.
- Колр говорит по-другому – контроль. А Колин себя всегда… ну, это… в контроле держит. Спасибо, Селена. Школа – это поле. Игра. Теперь я знаю.