Несмотря на грозный вид главного Чистильщика, Селена знала, что порой в нём звенит нотка сентиментальности. Наверное, из-за той самой бледности он представил себе найденных детей заморышами и просто побоялся оставлять их в каменных стенах Западного приюта.
Как Селена знала Рамона, так и он немного изучил её.
Она поняла, что Чистильщик схитрил. Но упрёка не выказала и детей оставила.
Директор Западного приюта с отчётливым облегчением распрощался с Селеной: дело-то на найденных детей официально ещё не было оформлено – на его счастье. И потому договорились они сразу. После пары полунамёков. То есть в будущих казённых бумагах получится следующее: Рамон, которому сообщили о найдёнышах, сразу повёз их в хорошо знакомый ему приют в деревне, где их приняли и будут оформлять. Так теперь будет трактоваться происшествие. И ни слова о приезжавшем к руинам директоре Западного приюта. Не было его там – и всё тут.
…Рамон шустро сел в свою машину, чтобы ехать следом за машиной Коллагэра.
Селена проводила взглядом постепенно пропадающие вдали машины. И обернулась к детям. И… холодный пот, а потом побежали мурашки по телу: «Зачем я это сделала?! Ну, взяла бы двоих… Троих. Но всех сразу?! Зачем… - И тут же сурово ответила себе: - Разлучать семерых, которые явно давно спетая… нет, не компания, а, вероятно, даже почти семья?»
Семеро детей стояли перед Селеной и выжидательно смотрели на неё.
Помедлив, она спросила старшего:
- Как тебя зовут?
- Кадм, - хрипловато ответил черноволосый подросток, в космах не хуже, чем у Ирмы, разве что покороче. И, что сразу было заметно, самый тощий в группе.
- Меня зовут Селена. Вади! – позвала она. – Быстро на кухню! Пусть приготовят стол Вильмы к позднему завтраку. Берилл. Ты бежишь к Аманде. Нам нужна одежда для семерых. Тармо и Вилл. Найдите Бернара. А ещё узнайте, где Орвар. Кажется, он был на пруду. Он тоже нужен. – Проследив за убегающими мальчишками, она взглянула на подростка. - Кадм, пойдёмте. Наш дом пятый от края деревни.
И протянула руки к мальчику, которого Кадм держал на руках.
Но ребёнок резко отвернулся от неё и, уткнувшись носом в грудь Кадма, тихонько заныл. Подросток дёрнул ртом, то ли ухмыляясь, то ли виновато усмехаясь.
- Я возьму мальчика, - сказали рядом, и глаза подростка расширились на Ригана, который протянул руки к малышу.
Мальчику-дракону было достаточно дотронуться до хнычущего мальчика, чтобы тот разжал крепко сцепленные на шее Кадма ручонки.
- Ты кто? – удивился Кадм, мгновенно превратившись из умудрённого в жизни человека в обычного мальчишку, слегка насторожённого необычной внешностью неизвестного ему мальчика. – Ты… сильный маг?
- Я дракон, - хладнокровно ответил Риган и, поставив малыша на траву, кивнул Люции.
Два маленьких дракона взяли малыша за руки и повели к Тёплой Норе.
Селена успокоенно улыбнулась Кадму, который явно был в замешательстве, а потому вопросительно взглянул на неё, и пошла вперёд, время от времени оборачиваясь к новичкам проверить, идут ли за ней. Тёплая волна тихой радости ощутимо смывала недавнюю ледяную: она не просто приняла сразу семерых чужаков. Она приняла детей в большую семью, которая поможет ей справиться даже с самыми диковатыми.
И эта мысль начала воплощаться немедленно.
Берилл, будучи вампиром, бегал лучше всех. Так что Селена нисколько не удивилась, что первой из-за школы выскочила Вильма и бросилась им навстречу. За нею – остальные старшие девочки. Разношёрстная компания новичков при виде мчавшихся к ним аж остановилась. Но Селена снова посмотрела на всех, улыбаясь, и сказала:
- Они вам покажут всё в доме. Не беспокойтесь.
Вильма добежала до маленьких драконов и чуть не упала на колени перед малышом, который вытаращился на неё так, как будто пытался узнать. С испугом всеобщая нянька ясельников взглянула на Селену:
- Это все наши? Правда, наши?
- Наши! – улыбнулась хозяйка места.
- А если сбежим? – услышала за спиной похолодевший голос Кадма. Кажется, он не столько не хотел быть «нашим», сколько не желал быть присвоенным.
- Давайте сначала поедим и поговорим, - предложила Селена. – А уж потом вы будете задавать нам вопросы. Думаю, от раннего обеда вы не откажетесь.
Подросток метнул в неё взгляд, который легко прочитать: «Перевернула, да? Я спросил об одном – ты не ответила! А если и ответила, то о другом, мне неинтересном!»
До Тёплой Норы оставалось дойти десяток шагов, когда из-за дома появилась вся малолетняя толпа, временно оставленная Вильмой на Ладу. И ясельники кинулись к гостям. «Ирмы нет, - усмехнулась Селена. – Она бы ещё и завизжала от счастья. А что эти? Только попискивают!»