Пока команда учеников бежала, взрослые некромаги успели послать несколько своих игроков чуть вперёд, чтобы не только обстреливать юнцов, но и расставить ловушки на их дороге. Главные ловушки были связаны с призраками. Мало того что они невидимы в пасмурном воздухе, в котором время от времени моросил дождь, так ещё их начиняли такой же невидимой «взрывчаткой», чаще всего исполненной из некромагических сгустков.
Чтобы увидеть призраков, Коннору надо сменить уровень зрения. И пусть это будут две-три секунды, но на той скорости, с которой мчалась игра, эти секунды могли оказаться фатальными. Но Пренит-эктомант видел призраков сразу! А Коннор мог легко подстроиться под направление его взгляда.
Руку рывком ему под мышку, чтобы никто не разглядел, кто именно «стреляет» в подосланных призраков. Послать заряд, уничтожающий неприятный сюрприз взрослых некромагов. И – снова бегом вперёд, до победного!
Все знали, что именно могут использовать взрослые некромаги в качестве «спортивного снаряда». Призраки с магической «взрывчаткой» стали импровизацией противника. Ведь эти «снаряды» были почти безобидными. Их цель – всего лишь напугать неожиданностью явления или сбить с ног. Поэтому взрослые некромаги и позволили себе «мелкое хулиганство». И таким образом выяснили, что в команде юных некромагов есть не очень опытный, но действующий эктомант.
Трём старшекурсникам-некромагам, кроме Виридина, которые присоединились к команде Пренита, наверное, тоже понравилось участвовать в игре вместе с ребятами Тёплой Норы. Они в основном негласно были прикреплены к микрогруппам Тёплой Норы, которые их и защищали, и давали возможность воевать на всю катушку. Да, им понравилось. Видел Коннор, как они радостно и бурно обсуждали игру в соседней раздевалке под навесом.
…Ещё одна улица – и появится здание школы. Вынырнув из размышлений, Коннор осмотрелся и выяснил, что в машине случилось нечто интересное. Сначала он заметил, что Мика прячет смешок, покусывая палец. Затем – что Колин отворачивается, чтобы не рассмеяться. Остальные с искренним любопытством смотрели на Ивара, к которому пересела Космея.
Вслушавшись, Коннор понял, почему все так необычно реагируют на диалог, в котором Космея уговаривала, а Ивар огрызался. Темноволосая девочка-эльф хотела узнать список книг – учебников, по которым храмовники-некромаги обучали маленького тёмного друида до конца третьего курса. А Ивар злился, потому что в то время учебников-то он как раз в руках и не держал. А Космея не хотела в это верить.
В Тёплой Норе мало кто знал, как Ивар попал на обучение в Старый город. И как именно его обучали.
- Космея, - вмешался Мирт. – Ты уверена, что хочешь обучаться некромагии?
- Уверена! – теперь огрызнулась уже девочка-эльф.
Кажется, она предположила, что Мирт хочет напомнить ей о её побеге из Старого города, где она вынужденно училась в храме некромагов.
Но мальчишка-эльф терпеливо спросил:
- Я имею в виду, что игра была такой азартной, что могла тебя увлечь в мысли о некромагии. Именно в этом ты уверена? Что сама хочешь заниматься? А не на азарте?
Космея, вообще-то, девочка не легкомысленная.
Она призадумалась, а потом посмотрела в упор на Коннора.
- Ну, есть ещё понятие магической универсальности, - начала она. Замерла. Покачала головой. – Ты прав, Мирт. Надо подумать.
Пока Мирт объяснял Космее разницу между эмоциональным порывом и целенаправленностью, Коннор кивнул Колину и коснулся уха.
«Колин, ты помнишь, как уходила Ирма?»
«Помню. Устала с непривычки».
«Ты не научил её сбрасывать усталость?»
«Ох!.. Коннор, я совсем забыл! То есть я-то её научил, но забыл напомнить ей, а она ещё не привыкла к этим умениям!»
«Да, надо было напомнить ей, чтобы в дороге до школы успела прийти в себя». Сейчас-то думать об этом необязательно. А вот когда подъедем к школе… Хельми, поможешь Ирме, если что?»
«Легко, - ответил юный дракон. – Но… Как только её дружки расскажут, что случилось в Тёплой Норе».
По приезде в школу выяснилось, что Ирме помогать не надо. Именно в дороге Берилл и Гарден увидели-таки, в каком Ирма состоянии – и всё время пути использовали, чтобы измотанная волчишка вновь превратилась в бойкую, привычно энергичную Ирму.
В школу из-за второго этапа игры приехали почти к концу третьего получасового урока подготовишек. Поскольку Ривер предупредил, что ему придётся съездить в город, его уверили, что сами заберут из школы своих ребят. И две машины въехали во двор школы, чтобы встретить своих.