Выбрать главу

И Перт не стал брюзгливо морщиться, правда, ответил как-то тоже непривычно – натужно, что ли:

- Конечно, можно! Когда ещё будет такая возможность!

Им даже не дали возможности переодеться. Кто-то сунул в руки обоим котомки с повседневной одеждой и с напоминанием, что переодеться они могут и в пути. И их повели со спортивного поля военного училища, причём с каждым шагом Коннор начинал оживать и избавляться от странного оцепенения. Как и Виридин. Но парнишка-вампир, кажется, воспринял недавнее послушание как постепенный отход от усталости. Он всё ещё радостно ухмылялся и вовсю болтал о том, что такой шанс выпадает раз в жизни.

Коннор огляделся.

Их провожали, но как-то так, словно нехотя.

Зато вокруг них обоих теснились чужие вампиры, которые вели их так, словно, ступи кто-то из них двоих в сторону, и его тут же толкнут в центр этой группы. Коннор шёл и тихонько осматривался, понимая, что всё не то, чем кажется. Вскоре и до парнишки-вампира существующее положение стало доходить. Он вдруг негромко спросил:

- А как же родители? Я должен предупредить отца…

- Тихо… - вполголоса откликнулся Коннор. – Говори тише. Происходит что-то необычное. И надо бы пока слушаться тех, с кем мы поедем. Ты же радовался, что нам такой шанс выпадает, что ж сейчас-то?

- Но я не думал, что нас сразу с игры… - Виридин растерянно оглянулся на сопровождающих.

Но перед ними уже распахнули двери второй машины, где за рулём сидел вампир, а рядом с ним такой же измождённый, как виденные ранее Коннором, эльф. Ребята-некромаги влезли на задние сиденья, и здесь получили хотя бы одно объяснение происходящему:

- До нашего города ехать – часть светлого дня и ночь. Вы нужны, чтобы показать нам, что собой представляет пейнтбол и вторая его часть – «Некромаги против некромагов». Мы отпросили вас на трое суток, после чего вернём в родные дома.

Виридин посидел немного, посидел с открытым ртом, а потом как-то виновато улыбнулся, глядя на Коннора. Жалеет, что стал командиром на втором этапе?

В течение всей поездки с обоими обращались не просто хорошо, но весьма почтительно. Так что вскоре Виридин, убедившись, что ничего опасного в этой поразительной поездке нет, расслабился и принялся наслаждаться жизнью, когда к нему относятся так, словно он единственный и неповторимый. Правда, большую часть пути оба спали. И, каждый раз, просыпаясь, Коннор испуганно хватался за кисть, внезапно слишком свободную и лёгкую, а потом с досадой вспоминал, что отдал браслеты Мирту.

Зачем? Он и сейчас не мог этого понять.

И что-то он уже мало верил в то, что их везут именно затем, чтобы они помогли потренировать тамошних старшекурсников в пейнтболе. Но болтал с Виридином о том, какие могут быть интересные приёмы, чтобы поделиться с ребятами из другого государства. А чаще оба мечтали, что однажды будет устроена игра между ними – Городом Утренней Зари и тем государством, куда их везут. Когда оба попытались узнать у водителя-вампира, как называется их город, тот пожал плечами и сказал:

- Мы называем его просто Государство.

И утром следующего дня они подъехали к стенам этого Государства.

Открыв рты, и Коннор, и Виридин смотрели на высоченные стены и хлопали глазами: это что же? Стены возведены во время войны с магическими машинами? Но ведь те кратким путём торопились именно к Городу Утренней Зари! Или их возвели позже, чтобы, повторись та война, быть наготове?

Три машины с мотоциклетным сопровождением подъехали к металлическим воротам и на несколько минут встали на месте.

Коннор и Виридин насторожённо переглянулись.

- Нас не пускают? – прошептал парнишка-вампир.

- Мне кажется, магически проверяют, - покачал головой мальчишка-некромант. – Вроде как… Если не свои, то не пустят.

- У них такое закрытое государство… - то ли спросил, то ли риторически удивился Виридин, не спуская глаз с ворот.

- Виридин, не оглядывайся, - сам не глядя на парнишку-вампира, шёпотом позвал Коннор, - и возьми.

И, дотронувшись до его ладони, передал ему заблокированный магический накопитель силы с уха.

- Зачем… - не оборачиваясь, спросил тот.

- Если вдруг… разлучат, по нему я тебя всегда найду.

- Тогда возьми и мой.

И мальчишки обменялись накопителями. Те были стандартными, и мальчишка-некромант понадеялся, что вампиры, случись что, не будут придираться к артефактам. В конце концов, они маги. А что за маги без артефактов-безделушек?..