Прошедший сквозь группу ребят, Джарри глухо спросил:
- Новая игра… Идея Вальгарда была в том, чтобы увезли Коннора?
Трисмегист даже не стал пожимать плечами.
Сказанное Джарри легко умещалось в логику событий: на последнюю игру Вальгард привёл весь свой клан – невидимым. Рокот-то в небесах раздался на драконьем взлёте. Но Вальгарду в его планах было мало своих драконов. Он потребовал, чтобы с ними летели Колр и Хельми… Логика понятна. Но что за нею кроется на самом деле?..
Всей толпой они не дошли, а добежали до ошарашенных храмовников. Перт, наверное, рвал бы на себе волосы, не будь он лысым.
- Кто мне объяснит хотя бы толику происходящего?! Что я скажу родителям похищенного ученика?!
- Успокойте их, что вдогонку за похитителями их сына полетел сам Вальгард со своим кланом! – раздражённо посоветовал Трисмегист, проходя мимо некромага.
Храмовник лишь прорычал сквозь зубы что-то негодующее, разворачиваясь уже к группке высокопоставленных чиновников. Трисмегист мельком бросил взгляд на них, взволнованных. Если Лофант, держа лицо, с трудом прятал растерянность, то Карнеол едва сдерживал ярость. Он… не знал, с какой целью приезжали чужаки? Его тоже обманули? Но в чём? Что ему сказали, чтобы обосновать свой приезд?
Тем временем группу из Тёплой Норы догнал не только Ривер, но и Лотер. Они быстро собрали ребят и взрослых и увели к машинам.
- Что бы ни случилось, - чуть нервно оценил Ривер, - мы всё равно сейчас здесь ничего не узнаем. Лучше ехать в пригородную школу, забирать наших подготовишек. А потом – в деревню. Если Вальгард считает, что всё сбылось так, как он хотел… Если это так, то остаётся только ждать. И лучше, если будем ждать дома.
Примолкшие ребята быстро рассредоточились по машинам, причём, насколько успел заметить Трисмегист, оставшиеся братья и Ивар выждали, пока сядет он, а потом уселись вокруг него. Из-за той, военной связи между когда-то киборгом и его создателем? Или… интуитивно, ожидая, что именно Трисмегист всё-таки сумеет разгадать происходящее и его подоплёку?..
В школу Ирма приехала сердитая. Она понимала, что играть наравне со старшими игроками и быть, как они, это глупо. Но ведь раньше получалось!
Всю дорогу от военного училища до пригородной школы она переживала ту часть игры, которую успела пройти – и по горячим следам находила десятки ситуаций, где могла бы не сплоховать и дойти хотя бы до конца первого этапа!
Удивлённая Селена, заслышав её злобный рык на саму себя, обняла волчишку одной рукой – под второй затих Корилус, тоже удивлённо хлопавший на Ирму глазами.
- Ирма, успокойся!
- Не хочу! – буркнула она, прижимаясь к Селене и вздыхая.
- Почему не хочешь?
Неожиданный вопрос заставил задуматься. А правда… Почему хочется злиться и злиться? Не исправишь ведь собственную игру. Не вернёшься в неё. Лучше бы подумать о том, чтобы в следующий раз не попасться на такой глупости. Надо же: не сумела увернуться от махонького магического снаряда от противника! Ведь видела же!..
И ответила:
- Не хочется, потому что глупая! – И вдруг усмехнулась. – Ещё больше позлюсь – ты меня больше пожалеешь!
Селена в ответ расхохоталась так задорно, что Ирма невольно рассмеялась следом, а уж за ней – и все остальные, все приготовишки Тёплой Норы, сидевшие в машине.
Немного успокоившись, Ирма даже уступила напоминанию Селены, что надо бы привести себя в порядок перед тем, как войти в школу. Волчишка с новым вздохом оглядела себя, прокатившуюся после магического толчка по спортивному полю, и перепоручила рукам хозяйки места свои многострадальные космы.
Перед тем как выпустить её из машины на школьный двор, Селена сказала:
- Ирма, я на тебя надеюсь.
В чём на неё надеется Селена, она не договорила. Но волчишка прекрасно поняла её и пообещала быть паинькой.
Но внутреннее раздражение осталось. В течение первого урока Ирма была рассеянной настолько, что Вади то и дело тыкал в неё локтем, чтобы она отвечала на вопрос учителя или обратила внимание на записи на доске.
К началу второго урока Ирма пришла в себя и стала слушать учителя.
К концу этого урока она вызверилась так, что на перемене, сопровождаемая своими друзьями, подошла к Икацу и, набычившись, предупредила:
- Если ты будешь мешать мне на следующем уроке!.. Я сказала тебе, что ты мешаешь мне учиться. Ты чё – не понял, что ли?
Икац и его компания издевательски расхохотались.
Но волчишка высказала всё, что они должны знать, и вернулась на своё место.