- Корилуса не вижу, - проговорила она. – Куда он делся?
- В машине сидит? – предположил Тармо.
Добежали до машин, проверили обе. Малыша-эльфа в них не было. Уже встревоженные, малолетние бандиты бросились в ту сторону, где стоял класс Корилуса. От стремительных детишек шарахались все, но это и на руку – путь свободен!
Пару раз на бегу Ирма ещё и оглянуться успела: где Хоста и Азалия? Возле машин женщин-эльфов не видно. Может, они как раз нашли Корилуса и стоят с ним?
Но третья оглядка: ага, вот она – Хоста, а вместе с ней и её дочь. Обе разговаривали с незнакомой женщиной – или с чьей-то мамой, или с учительницей. Малыша-эльфа с ними нет. Значит, Корилус потерялся? Он же росточком маленький – не разглядит своих, если что, поверх чужих голов.
Тонкая, но жёсткая рука поймала Ирму, уцепившись за её запястье.
- Вы куда?
Двойняшки-оборотни, Вади и Берилл немедленно вернулись к волчишке.
- Риган? Что ты здесь делаешь? – изумился Берилл. – Или ты всё-таки решился пойти в эту школу?
- Я гуляю. Мне интерес-сно. А вы почему – бегом?
- Корилус потерялся, - объяснила Ирма. – Он же маленький. Наверное, ищет нас, а где искать – не знает. Мы уже всех видели, только его нигде нет. Риган, помоги! – уже потребовала волчишка, зная, что мальчик-дракон умеет магически ориентироваться в пространстве, когда ищет тех, кто нужен.
В перемещающихся толпах детворы и взрослых никто не обращал внимания на странную компашку. А не подозревая, что среди малолетнего народа может появиться малолетний же дракон, в худощавом мальчике-хромоножке, с острым, чуть костистым лицом, дракона и не узнавали. Так что Риган закрыл глаза, чтобы отстраниться от царящей везде суматохи и сосредоточиться на искомом.
- Вы бежали правильно, - объявил мальчик-дракон. И не успели они его поблагодарить и помчаться дальше, как Риган договорил: - Я с-с вами!
Бег пришлось поумерить, чтобы не пострадало самолюбие мальчика-дракона. Но, в общем-то, дошли вовремя.
Корилуса нашли за углом школьного здания – там, где в стене нет окон. Малыш-эльф прижимался спиной к этой стене, растерянно глядя на своих ровесников – двух вампиров и эльфа – кажется, его будущих одноклассников. Настроены они были к Корилусу отнюдь не дружелюбно. Все трое одинаково стояли перед ним – одна рука в бок, одна нога по-хозяйски отставлена чуть в сторону.
- …Приютская крыса! – тыкал пальцем в малыша-эльфа один из вампиров.
- Какая из него крыса, - пренебрежительно откликнулся эльф. – Крысы толстые, а этот похож на рыбий скелет. Эй, скелетик! Правда, что в вашем приюте полно оборотней?
- Наверное, они отбирают у тебя последние кусочки хлеба и выпивают всю твою воду! – подхватил второй мальчишка-вампир.
И все трое издевательски захохотали, а Корилус явно с трудом удерживался от слёз… Компашка малолетних бандитов осторожно подошла сбоку, так что он пока их не видел, как и его мучители.
Ирма открыла рот, совершенно растерянная. В ушах звучал строгий голос Селены: «Не связываться с эльфами! Не поддаваться на их провокации! И уж точно не драться!»
Но… Корилус?!
Как выручить Корилуса?!
Он же эльф, а они смеются над ним!
Она взглянула на двойняшек. Вилл и Тармо в свою очередь умоляюще посмотрели на неё: «Придумай что-нибудь, командир!» Она даже уловила момент, когда по напряжённому лицу Вилла пошла судорога: несмотря на трудную для сбрасывания с себя школьную форму, он готовился к обороту. Ошеломлённая Ирма, боясь драки в первый же день присутствия в школе, шагнула вперёд, уже сама готовая на всё – даже на то, чтобы перевести оскорбительные насмешки «этих» на себя.
Но вперёд быстро пошёл Риган – сверкая раскосыми глазищами и шипя.
- Тебе не нравятс-ся оборотни? – медленнее обычного заговорил он, шагая прямо на чужого эльфа.
- К Корилусу! – шепнула Ирма двойняшкам. – Выводите его!
Последняя фраза, пусть и усечённая, но привычная в пейнтболе: «Выводите из опасной зоны!», выстрелила стартовым пистолетом Колра: мальчишки-оборотни метнулись к забытому всеми малышу-эльфу и шустро потащили его от стены. Тащить – приходилось: вероятно, от страха ноги Корилуса подгибались – и так сильно, что двойняшки-оборотни вынужденно закинули его ручонки себе на плечи.
Впрочем, на них уже не обращали внимания: два вампира и эльф пятились от шипящего на них маленького дракона, который успел совершить частичное оборотничество и теперь надвигался на «противника» с единственным выпущенным крылом, грозно увенчанным боевым когтем.