Они выбрали нужный уголок на нижнем третьем этаже и просочились в него.
Тревога на втором заставила тамошних работников всполошённо бегать по помещениям лаборатории.
Здесь же, на третьем, работавшие у приборов существа стояли на месте, лишь прислушиваясь к происходящему. Мальчишка-некромант мысленно пожал плечами: третий этаж считается самым защищённым? А сигнализация реагирует на любой раздражитель, и потому все считают, что нечто произошло выше?
Здесь больше коридоров, чем на втором. Ими ребята осторожно пробежали до одной из закрытых комнат и, присев на корточки, затаились в тупичке, тёмном и явно не посещаемом никем... Стало легче – сигнализация закончила свой вой.
- А как мы туда?..
- Ты некромаг, - с трудом удерживаясь от смешка, ответил мальчишка-некромант. – Может, сейчас ты что-нибудь придумаешь?
Виридин быстро встал и подошёл к ближайшей двери.
- Эти две комнаты сообщаются, - поведал он после прослушивания.
Потом постоял, время от времени осматриваясь, и наконец приложил ладонь под металлическую ручку. На этот раз обернулся к Коннору и с недоумением прошептал:
- Она обычная, автоматическая. Всего лишь нажать… Посмотри, может, я что-то пропустил?
- Там кто-то есть?
- В этой комнате два существа – еле-еле прослушиваются. В другой, кажется, одно.
- Я первый.
- Давай, командир.
Вероятно, короткий рассказ Коннора о группе в пригороде произвёл на Виридина впечатление. Или он имел в виду пейнтбольную группу?
Коннор мягко опустил дверную ручку – и та в самом деле поддалась. А дверь так же мягко, а значит – бесшумно, открылась. Свет в комнате был ярче, чем в коридоре. Всё металлически серое и стерильно белое. В центре небольшого помещения – стол. Кажется, операционный. Спиной к ребятам – мужчина в белом комбинезоне. Судя по всему, он тоже прислушивался к сигналу тревоги, но, после того как тот утих, вернулся к работе. Вторая комната не закрыта, а прикрыта – виден даже зазор между дверью и косяком. Если там кто-то враждебный, его легко будет приструнить, успокоив на выходе.
Вампир. Понять нетрудно – по мощной фигуре. Эльфы-то здешние субтильные, а этот – громила, покачал головой Коннор. Он дождался, пока Виридин встанет рядом, всё так же беззвучно закрыв дверь. И разблокировал личную магию. Как только почуял себя в родной стихии, немедленно заполнил собственной магией всё помещение.
Его чуть не затрясло, когда он на ощущениях понял, что здесь происходит.
Но жёстко взял себя в руки.
Обернулся к Виридину. Показал жестом, чтобы тот стоял на месте.
И тенью переместился к вампиру в белом.
Магией не воспользовался. Ударил так, что, будь рядом Колр, чёрный дракон поаплодировал бы ученику Трисмегиста. Вампир в белом грузно рухнул на пол. Зазвенел по плитам скальпель, выпавший из его рук. А Коннор, ногой отодвинув мёртвое тело от стола, быстро встал на его место, продолжая задыхаться от увиденного.
- Виридин, - негромко сказал он, с трудом удерживаясь, чтобы не закричать, - заклинь дверь так, чтобы не вошли.
Парнишка-вампир выполнил требуемое, сунув под дверную ручку отломанную ножку стола, и поспешил к Коннору. Остановившись рядом, он чуть было не попятился.
- Что это… как это… Зачем?! – последнее слово он выпалил на сипе, в ужасе глядя на тело подростка, лежавшего на столе.
Вампир в белом препарировал живое существо – насколько понял Коннор, лихорадочно и визуально обследовав тело, чьи внутренние органы были слегка выпячены наружу из развёрстой раны от низа живота до горла. А между ними, этими органами, поблёскивали металлические и пластиковые детали. Забинтованная голова подсказывала, что и с головой подростка что-то сделали…
Виридин, как зачарованный, но пошатываясь от потрясения, прошёл вдоль операционного стола – и внезапно вцепился в его края.
- Коннор!.. Коннор!.. Взгляни!
Что там ещё…
Мальчишка-некромант, сам боясь свалиться на дрожащих ногах, доплёлся до головы подростка и остолбенел.
Обострённо острое лицо. Удлинённые веки, а значит – и глаза.
Они препарировали живого дракона?!
«Я вс-сего лиш-шь показал этому... ребёнку... что ждёт его за пределами этой защиты!» - услышал он голос Вальгарда.
Вот почему психанул старый дракон, увидев убегающего из защищённой деревни Кадма! Теперь реакция Вальгарда стала понятной, хоть и не оправданной…
«Если я сам всё правильно понял!»
- Зачем?! – срываясь на крик, выговорил Виридин. – Зачем они это…