— А почему меня не позвали? — обиженно спросила Алина, заглянувшая в гостиную. Мы там сидели вчетвером: я, Соня, Ярд и Макс, обсуждали первую успешную сдачу экзаменов (правда, с Ярдом магистр Оллихард тоже вызверился и поставил ему местную тройку).
— Ничего, я его виритту смену пола запущу, — зловредно пообещал друг.
Потому что помимо нелюбви к темной магии, магистр Оллихард был еще и жутким шовинистом, и я мысленно рыдала до слез, представив, как изумится этот вредный старикан, когда вместо седовласого и почтенного виритта утром увидит у себя юную виритту, которая споет ему фривольную песенку.
Словом, мы отмечали и обсуждали всякие такие тонкости, когда появилась Алина, и сразу все затихло.
— Мы отмечаем сдачу экзаменов, — заметила Соня. — Поэтому и не позвали. У тебя еще все впереди.
Насколько я поняла, с сестрой Софии она отношения не наладила, потому что ее голос прозвучал крайне сухо. Но тут за Алину вступился Макс:
— Так я тоже еще ничего не сдал. Но меня же вы позвали. Я за то, чтобы она к нам присоединилась.
Алина просияла. В отличие от Сони-Софии, она была светловолосая, с пухлыми губами (натуральными, ибо здесь моду на гилаурон никто не вводил по причине отсутствия Анджелины Джоли). При этом сама Алина чем-то неуловимо напоминала Скарлетт Йохансен в молодости: такая же чувственная, женственная и зеленоглазая. Она не стала дожидаться вердикта остальных, просочилась в гостиную и уселась на диван между Ярдом и Максом, из-за чего парням пришлось «раздвинуться» в разные стороны.
— Значит, вы сдали экзамены! Поздравляю, — произнесла она и тут же переключилась на Макса: — Я так рада, что с твоих родителей сняли все обвинения! И вся эта история с Хитаром… это было ужасно! Не представляю, чтобы я делала на твоем месте. Но сейчас, к счастью, все разрешилось.
Соня закатила глаза, и я вопросительно посмотрела на нее. Но она не успела вообще ничего сказать, потому что теперь уже Макс распустил хвост и, оперевшись на подлокотник, мигом включил обаяние а-ля Люциан Драгон на полную.
— Да, мы с Ленор огребли по полной. Но к счастью, со всем можно справиться, и теперь доброе имя нашей семьи восстановлено.
Алина бросила на меня взгляд, которым могла бы наградить итальянский стул на заказ: м-да, прикольно, но пофиг — и снова переключилась на моего брата.
— Что собираешься делать дальше? Я имею в виду, после поступления в Академию?
— Поедем на Эллейские острова. С ним, — Макс кивнул.
— Ох, как интересно, — Алина недовольно глянула на попивающего джмерг Ярда, который закашлялся. А, судя по ее взгляду, должен был вообще упасть замертво, чтобы на острова Макс поехал с Алиной, а не с ним.
Кажется, я начинала понимать Соню, которая и перебила сестринское:
— Там наверное так красиво…
Словами:
— Хотите еще бьянкада?
Так назывался местный не то фреш, не то лимонад, а как по мне, нечто среднее между первым и вторым из того самого фрукта, который был единственным живым на столе Макса. Вспомнив об этом, я посмотрела на брата:
— Ты прислугу нанял уже?
Он фыркнул:
— Тирина вернулась.
— И все?
— Мне хватит, она пока справляется.
Я вздохнула, а Ярда, собиравшегося было ответить на вопрос Сони:
— Да, можно еще…
Перебила Алина:
— Нет, не думаю, что нам нужен бьянкад. И вообще, что вы как дети, — она окинула насмешливым взглядом столик, на котором стояли угощения. Пиццу здесь было не заказать, по причине того, что ее не делали, роллы, воки и прочий фастфуд в Даррании тоже не водился, поэтому готовил для нашего сборища личный повар Драконовых. Надо сказать, постарался он на славу, лично я объелась самыми разными вкуснючими закусками. Алина же смотрела на это все так, будто и впрямь попала в детский сад.
— Что ты предлагаешь? — оживился Макс.
— Сходить туда, где все по взрослому, — разумеется. — В ресторан!
— Алина! — рявкнула Соня.
— А я согласен, — мигом подскочил Макс. — Что это за праздник? Вы, в конце концов, экзамены сдали. Давайте сейчас…
— Во-первых, — Соня сложила руки на груди, — всех наш праздник устраивал, пока не появилась она. А во-вторых, в любом ресторане нужно заранее заказывать стол, и, Алина, выданной тебе отцом на неделю магии хватит, чтобы отпраздновать там?
Рестораны в Даррании и впрямь были дорогим удовольствием. А еще редким: в таком количестве, как в нашем мире, их не было, от силы четыре на весь Хэвенсград! При этом даже самый простой стоил на уровне элитных мишленовских в нашем мире, поэтому вопрос был очень закономерный.
— Я плачу! — мигом вмешался Макс.
Алина посмотрела на него, как Дарси на Тора. Что касается Сони, она покачала головой:
— Лично я не хочу ни в какой ресторан. Меня все устраивает. Но ты всегда можешь сходить туда одна, Алина.
— Сходим вдвоем? — предложил мой брат. — На следующей неделе?
Алина ахнула и показательно приложила руки к щекам.
— Да! Да, конечно, — она вспорхнула с дивана. — Ладно, я не буду вам больше мешать.
— Я тебе напишу! — крикнул Макс, когда она уже была у дверей.
В ответ девушка обернулась и послала ему воздушный поцелуй.
Меня слегка перекосило, потому что… да потому что это был явный развод на поход в ресторан, и в целом выглядело все так, что Алина счастлива будет приклеиться к Максу, потому что у него теперь большое наследство и очень громкая история. Теперь у меня вообще создавалось ощущение, что она появилась здесь исключительно ради него, чтобы получить фору перед всеми остальными девчонками в Академии. Вслух я этого не сказала, потому что при друзьях заводить эту тему было стремно. Зато напомнила:
— Тебе на следующей неделе к экзаменам надо готовиться.
— Ой, да подготовлюсь, — отмахнулся Макс. — Буду знать, что к этому вашему старикашке надо подходить с осторожностью.
Я вздохнула. Соня фыркнула:
— Ты, главное Темные земли Мертвыми не называй.
— Это я запомню.
Я перевела взгляд на Соню. Теперь, когда экзамены остались за спиной, ближайшим испытанием для нее станет подготовка к свадьбе. Хотя почему испытанием? Возможно, Люциан прав, и Сезар для нее очень дорог. Даже скорее всего очень дорог, иначе бы она ни за что на такое не согласилась. Поскольку по нашей договоренности мы больше этой темы не касались, я даже не знала, готово ли у нее платье, и все такое. А ведь до свадьбы осталось меньше двух недель!
Меня же после ее свадьбы ждало еще и рассмотрение моего дела по поводу летающих от темной магии адептов-драконов. Да и в целом много всего веселого. Знакомство Валентайна с Ленор, например. Вот уж чего мне меньше всего хотелось, но увы. Отправлять Валентайна в Загранье из-за собственных мелочных страхов было, по меньшей мере, эгоистично, поэтому я готова была к сеансу их общения. Ну как готова, почти. Перед этим мне предстоял еще один обстоятельный разговор с Ленор.
Что же касается Сони…
— Так я не поняла, бьянкад просить принести или нет? — столкнувшись с моим внимательным взглядом, Соня быстренько перебила мои мысли.
— Нести! — хором сообщили Макс и Ярд, и она прикоснулась к артефакту вызова прислуги.
В очередной раз напомнив мне о том, что все происходящее с этой свадьбой выглядит ну очень странно.
Несколько дней спустя
Люциан Драгон
— Долго еще будешь отдыхать, Златовласка?
Под дружный хохот звон в ушах проходил побыстрее. Но все равно не так быстро, как хотелось бы: отдачей от выстроенного щита приложило знатно. Не будь стольких прогонов и тренировок на военном факультете, наверное, вообще отправило бы в отключку, но вместе с разочарованием и раздражением пришла еще и здоровая злость. Азарт.
В гарнизоне к нему отнеслись настороженно, особенно по первой. Поначалу сторонились, избегали. Потом, когда поняли, что прикрываться отцом Люциан не намерен, осмелели. Такие вот тренировки проходили обычно сразу после утренних построений, перед завтраком. Чтобы не расслаблялись: ни кальварены, ни тем более те, кто рангом попроще.