– Я чуть с ума не сошел. Из-за тебя, – заявил он, сурово сдвинув брови. – Тебе же сказано было – никуда не отходить. Кой драх тебя понесло скакать по траве, как юкку?
Ну знаете ли…
– Потому что я у алтаря увидела кое-что!
– Голую задницу Оллихарда? – зло хмыкнул брат. – Это все равно не причина!
Я даже язык прикусила, чтобы не рассказать, что именно я видела, но поняла, что не готова. Во-первых, мне сейчас показалось, что если я это озвучу, оно станет более реальным. А во-вторых, с Макса станется явиться с таким к Люциану. Тогда это станет еще более реальным, потому что ничто так не приближает смерть, как осознание этой самой возможности.
А я? Что я? Я должна ему рассказать? Имею ли я право не рассказывать, даже если это просто вероятность?
– Ленор! – рявкает Макс. – Ты меня слушаешь?
– Слушаю, – отвечаю я. – Только тон сбавь.
– Обязательно. Как только ты объяснишь, что на тебя нашло.
– Я уже сказала. Видение с темной магией меня напугало, мне надо было побыть одной. Потом меня вышвырнуло в земли без магии, и я очень долго шла.
– Вы, – поправляет брат. – Вы с Драгоном очень долго шли. Потом Валентайн провалился к вам в портал, и вы не успели до него добежать. Чудесная история!
– Какая есть, – огрызаюсь я. Мне уже начинает надоедать, что Макс цепляется ко мне из-за этой курицы, которой от него нужны только деньги. Тьфу, только магия.
– Мне кажется, что ты от меня что-то скрываешь.
– Тебе кажется.
Ярд скептически хмыкает.
– Да отстань ты от нее. Сейчас все на нервах.
– Тебя не спросили! – почти рычит Макс.
– То, что твоя девица не получила очередной подарочек и надулась – еще не повод рычать на остальных.
– То, что твоя девица тебя вообще не вспомнила после совместной ночи – еще не повод говорить мне, что я должен делать!
Ярд вскакивает. Я его в жизни никогда таким не видела: злым, кулаки сжаты.
– Еще одно слово, и…
– И? – интересуется Макс, поднимаясь и шагая к нему.
– И я полью вас водой, – сообщаю я. – Пойдете переодеваться и сушиться.
Брат зло зыркает на меня, так зло, что мне полагается втянуть голову в плечи и притихнуть. Вместо этого я поднимаюсь тоже:
– Я пришла к тебе, потому что ты мой самый близкий и родной человек. Чтобы тебе рассказать все первому. Если у тебя плохое настроение, настолько плохое, что тебе не до меня и ты срываешься на лучшем друге, просто скажи, и мы побудем где-нибудь в другом месте.
Макс собирается ответить что-то резкое, но первым говорит Ярд:
– Отличная идея! Я, пожалуй, пойду.
Он выходит из гостиной так быстро, что нас окатывает порывами воздуха.
– А ты что стоишь? Можешь идти. Следом за ним, – сообщает братец. – Собиралась же.
Мне бы и правда уйти, вместо этого я приближаюсь к нему и кладу руки ему на плечи.
– Я очень рада, что все обошлось. И что сейчас я могу просто стоять рядом и говорить с тобой. Обещаю больше не скакать по траве, как юкка, и не заставлять тебя волноваться.
Брат все еще хмурится, но постепенно складка на его лбу начинает разглаживаться.
– Я, между прочим, глава семьи, – серьезно произносит он. – И я несу за тебя ответственность. Имей это в виду, Ленор. Не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится.
Я улыбаюсь и обнимаю его, и, хотя Макс напряженный, как каменная глыба, отталкивать меня он не спешит. Наконец даже обнимает в ответ.
– Я тоже тебя люблю, – говорю я. И это чистая правда.
Год в этом мире подарил мне больше друзей и близких, чем вся моя жизнь в том, который я считала своим. Возможно, дело в том, что он никогда моим не был, так меня и не принял. А может быть, я просто где-то в глубине души знала, что все так или иначе закончится здесь, поэтому особо ни к кому не привязывалась. Ни к кому, кроме Сони, и к ней я тоже обещала сегодня зайти.
Еще я обещала ей помочь увидеть маму. Но, учитывая, сколько Валентайн уже для меня сделал и что еще собирается сделать, я просто не вправе просить об этом его. Каждое взаимодействие с темной магией, особенно такое – это шаг на пути в пропасть, и я не могу подталкивать его к ней своими руками. Возможно, Соня была права, когда говорила, что я могу сделать это сама. И если я действительно такое могу, почему бы не попробовать. Главное, все осторожненько узнать про этот ритуал. Осторожненько и так, чтобы не узнал Валентайн. От одного раза вряд ли произойдет что-то страшное, а я помогу подруге. Лучшей подруге, которая оказалась в этом мире из-за меня.