Правда, случайные путники иногда по-прежнему спрашивали местных жителей, как называется возвышающаяся над лесом гора, и изумленно качали головами, слыша в ответ, что горы там больше нет. Да и некоторые местные люди первое время говорили, что гора стоит себе как стояла — и пекарь, поставлявший дракону пироги, и травница, ходившая собирать редкие растения около горы, и еще человек пять-шесть, но скоро и они стали говорить, что никакой горы там больше нет, хоть и продолжали зачем-то исправно ходить в лес.
Королева сначала, конечно, не поверила, что гора исчезла, но самолично съездив в лес и убедившись, что ее там больше нет, неделю болела от досады. Ведь сокровища были так близко!..
О мыслях
— Ну, и зачем ты это сделал? — требовательно спросила Изольда у Рыжика, когда тот возродился. — Задержал нас на сутки — и я так понимаю, пока будешь приходить в себя, мы еще два-три дня потеряем.
— Вообще-то, я тебя же спасал, — слабо махнул крылом Рыжик. — Лучше застрять на три дня, чем не долететь вовсе. И вообще, хватит ругаться. Я же знаю, что ты за меня переживала, — хитро улыбнулся он.
— Вот еще, переживать из-за тебя, надоеды, — отмахнулась ворониха. — Зато потерянное время — вполне повод для переживаний.
— Да? Ну тогда думай потише. Я первые пару часов после возрождения такой умный и понимающий, что самому противно. И мысли чужие слышу запросто, если очень громкие. А ты и так уже много всего надумала, правда же?
— Все равно не надо было, — помолчав, сказала Изольда. — Ну, подумаешь, коршун. Оторвались бы как-нибудь. Зачем было устраивать этот спектакль — набрасываться, сгорать, развеиваться по ветру? Он испугался, конечно, но и я тоже растерялась. Я вообще думала, ты не возродишься, раз пепел развеялся по ветру.
— Золечка, ну ты же умная, — вздохнул феникс. — Ну сама подумай, разве может такое быть, чтобы возрождение феникса, само по себе необъяснимое, зависело от такой ерунды? Пепел, конечно, важен, потому что он привязывает нас к определенному месту, и в нем-то мы обычно и возрождаемся. Но он, в общем-то, совершенно не обязателен.
— А раньше ты мне рассказать не мог? — огрызнулась ворониха.
— А ты не спрашивала.
— Ой, какие мы обидчивые! Ты вот тоже мной не очень-то интересовался — и ничего, я как-то пережила!
— Ну и кто из нас тут обидчивый?.. Кстати, где-нибудь поблизости можно что-нибудь поесть?
— Можно, — кивнула Изольда. — Лететь можешь? Я покажу дорогу. Скажи, а ты правда… ну, мои мысли мог слышать?
— Нет, конечно, — рассмеялся Рыжик. — Просто сблефовал. Очень удачно, как я вижу.
Ему совершенно не хотелось ее смущать. Зато очень нравилось ее злить.
О родственных связях
— Интересный эффект, — сказал путник, глядя вниз с драконьей горы. — Что это? Пространственный выверт в параллельную реальность?
— Нет, зачем же, — отозвался Дракон. — Просто свернутое пространство, а то возни многовато.
— Кому как. По мне, так точно настроить такую нежную и чувствительную штуку, как микрококон, гораздо сложнее, чем сформировать аневризму в ткани пространства. Хотя энергетически инкапсуляция, наверно, может быть выгоднее… — возразил путник.
— Честно говоря, я не понял половину твоих заумных терминов, — усмехнулся Дракон. — Вообще, можно настраивать пространства как угодно, в этом-то проблем нет. Но сворачивание пространства вокруг горы — это всего лишь манипуляция в окружающем ее пространстве: нужно лишь кое-что туда встроить, подобно тому, как пришлось встроить чуть раньше саму гору. Как если бы нити платья слегка раздвинуть и вставить туда… да хоть иголку. И совсем другое дело — это связывать два разных пространства — как сшивать два платья в каком-то месте…. мало того, что это сложнее, так это ещё и большие возмущения создаёт…
Пока собеседники пытались хоть как-то понять друг друга, чуть ниже раздался женский голос:
— Я вам не помешаю?
— Помешаете, конечно, — отозвался Дракон. — Но мне крайне интересно узнать, как вы сюда проникли… Ваше Величество. Уж от Вас-то я гору прятал в первую очередь.
— А она больше не величество, — хихикнул его собеседник. — Ее собственный сынок попер с трона, так что величество теперь он, а госпожа Бывшая Королева — изгнанная нуждающаяся путница, а таким ты, насколько я помню, оставил доступ к горе.
— А раньше ты мне сказать не мог? — укоризненно спросил Дракон.
— Не думал, что тебе это важно.
— Ладно… что Вам здесь нужно-то, Ваше Бывшее Величество?
— Мне нужна помощь.