— Ну, и каков ваш с королевой гениальный план? Устроить революцию? Или обойдемся тихим дворцовым переворотом? Где массовку-то будем брать? Или предполагается, что мы это сделаем в одиночку?
— А вот об этом ты поговори с Королевой, — ответил Дракон и открыл два портала.
О крае света
Любой человек на свете, кроме младенцев и сумасшедших, знает, как попасть на край света. Тут и знать нечего. Сначала прямо, пока не упрешься, а потом направо, пока не дойдешь. Из любого места и в любом направлении путь на край света выглядит именно так. Правда, никто уже давненько не добирался туда, а кто добирался, тот помалкивает, а потому практически никто не может сказать, во что именно надо упереться и как после этого узнать, что уже дошел. Некоторые никогда не путешествовавшие теоретики полагают, что сворачивать направо надо после первого же объекта, который не сможешь быстро обойти, будь то город или непроходимая чаща. Другие думают, что в нужном месте просто стоит табличка "край света" (ну, или хотя бы длинная и высокая стена), а за ней мир заканчивается и перестает быть.
Как бы то ни было, более подробного пути, чем "прямо и направо" никто уже давно не знал. Именно этим путем следовали Рыжик и Изольда, руководствуясь птичьим чутьем направления и надеясь, что препятствие, в которое им надо упереться, достаточно высокое, чтобы они его заметили и не перелетели. Оказаться за краем света, думалось им, должно быть довольно неприятно, иначе это пространство давно уже заселили бы.
— Ничего, если мы вдруг начнем умирать, я думаю, мы почувствуем, — подбодрял Изольду Рыжик.
— Тебе легко говорить, ты как умрешь, так и возродишься, — обижалась Изольда.
Так они и летели прямо, переругиваясь и перешучиваясь, пока в конце концов не уперлись. Это была не стена и не табличка, и облететь этот объект было никак нельзя. Это была просто прозрачная граница, за которой тоже простирались какие-то земли, зеленела трава и даже текла река, упираясь в границу и словно пропадая в никуда, но попасть туда было невозможно, будто кто-то возвел бесконечно высокую стену из очень прочного стекла.
— Уперлись, — мрачно подытожил Рыжик.
— Уперлись, — с явным облегчением подтвердила Изольда. — Ну что, теперь направо?
— Интересно, а если налево полететь, то что там?
— Тебе приключений мало, что ли?
— Мало, конечно! Я-то думал, мы хотя бы полгода лететь будем, а мы за пару недель управились.
— Эй, пернатые, — окликнул их кто-то снизу. Птицы собрались было опуститься поближе к земле, но в этом не было необходимости: с земли к ним довольно быстро поднималось нечто похожее на змею: плоская голова на покрытом чешуей туловище, конца которому не было видно.
— Надо же, а ведь я слышала когда-то шутку о бесконечном змее, который опоясывает собой весь мир, прямо по краешку, — задумчиво произнесла Изольда.
— А чего не рассказала-то? Я тут чуть не воспламенился в очередной раз — от ощущений! — возмутился Рыжик.
— Ну сам подумай: кто в такую ерунду поверит-то?!
О мироустройстве
— Ну, и куда вы собрались? — недружелюбно спросил змей. — Что-то мне подсказывает, что вы собирались налево.
— Нет-нет, мы вовсе не туда, весь сад на краю света — это направо? — сказала Изольда, пытаясь изобразить честные глаза. В образе воронихи у нее не слишком хорошо получалось.
— Врете, — уверенно сказал змей и выписал головой впечатляющую петлю в воздухе.
— А ты подслушивал, что ли? — возмутился Рыжик.
— Нет, просто нарушения чую всегда. А вы точно нарушители, причем самая мерзкая порода: бескорыстные и любопытные.
— Что, прямо так и чуешь, носом? — недоверчиво покосился на змея Рыжик.
— Ну да, носом. Очень неприятный запах, между прочим. Так что вы уж лучше не нарушайте, я не люблю неприятные запахи, могу рассердиться и случайно кого-нибудь из вас проглотить. Летите себе направо.
— Я вот думаю, — сказала Изольда, не торопясь никуда лететь. — Ведь на край света можно идти из любого места и в любом направлении, да? И упереться в эту же самую странную границу, правильно? — видя, что змей кивнул, она продолжила: Так почему же твоя голова расположена именно здесь? Ты ведь длинный, как в детских песенках поется, да?
— Моя голова расположена не только здесь. Голов у меня столько, сколько нужно, и они появляются там, где есть нарушители. Чтобы побеседовать. Или пообедать.
— Как это? — в один голос спросили птицы.
— А я откуда знаю? — меланхолично ответил змей. Если бы у него были плечи, он наверняка пожал бы ими, но поскольку в наличии была только шея, пришлось обойтись неопределенным покачиванием головы.