— Например — для чего? — отозвалась принцесса, укрываясь салфеткой от брызг.
— Например — для жизни человека, или для скорости его восприятия, или, скажем, для неких циклических процессов на земле, — подхватил соседний дракон, — думаю, формула была бы, в целом, универсальна.
— Не знаю, — нахмурилась принцесса, — учитывая, что у людей довольно много неодинаковых параметров, не думаю, что можно вычислить для них универсальную скорость чего-либо.
— Оптимальная скорость не вычисляется в абсолютных величинах, это в любом случае будет что-то типа пропорции и отношений — это раз, — возразил Роберт.
— Два: это будет формула с множеством переменных, которые будут меняться в зависимости от типа изучаемого объекта, а следовательно, результаты будут разниться, — подхватил дракон из дальнего угла, отодвигая пустую тарелку.
— Ну и три: далеко не факт, что, строго говоря, для некоего человеческого тела нельзя высчитать нечто оптимальное, другой вопрос в том, что могут быть разные настройки, — поддержал третий, незаметно изымая блинчик из робертовой тарелки.
— Надо это обдумать, — отозвалась принцесса. — Кому добавки?
Сосчитав поднятые конечности и хвосты, принцесса удалилась в другой конец зала.
Дракон подошел к столу, сел на свободное место и поинтересовался:
— Вы понимаете, что вы делаете? Вы же с ней разговариваете! А если она одраконится? Роберту вон получаса хватило… давно вы с ней тут… общаетесь?
— Часа полтора, — ответил Роберт за остальных, смущенно опустивших глаза в тарелки.
— Ну вы даете… — пораженно прошептал дракон.
— Знаете, Ваша Чешуйчатость, — задумчиво произнесла вернувшаяся с добавкой принцесса, — я тут подумала: может, ну его, этот выкуп? Я бы где-нибудь на вашей горе с удовольствием осталась. У вас здесь так… интересно!
Дракон посмотрел ей в глаза. Они нисколько не светились. Зато волосы, кажется, стали немного темнее.
— Надо было все-таки убить тебя, — вздохнул он.
— Ну, не убили же, что теперь сделаешь, — пожала плечами принцесса. — Ну так как, нет ли у вас в горе незанятой пещерки?
Об именах
— Ваша Чешуйчатость, а можно?.. — в драконью пещеру сунулся веснушчатый нос принцессы.
— Нельзя, — отрезал дракон. — В этой пещере вам, Ваше Наглейшество, ничего нельзя, покуда вы не отрастите интеллекта достаточно хотя бы для того, чтобы понять неуместность такого обращения. Оставьте эти ваши придворные ужимки за порогом моей пещеры, пожалуйста.
— Гляди-ка, заметил наконец! — восхитилась принцесса. — А я уж думала, придется так и звать вас чешуйчатым до конца времен. А как же вас еще звать, Ваша Золотистость, если вы до сих пор в глаза зовете меня барышня, а за глаза "эта с косой", хотя косу я уж три дня как отстригла?
— В самом деле? — дракон внимательно посмотрел на собранные в недлинный хвост рыжеватые волосы и констатировал: — действительно, отстригла. А зачем?
— Так удобней, — пояснила принцесса. — Но дело не в этом. Так вот, как же вы прикажете звать вас, Ваша Когтистость, если до сих пор не поинтересовались, как зовут меня, и до сих пор не сообщили мне, как вас называть? Собственно, это и есть мой вопрос. Как вас зовут-то, дракон?
— Имя?.. Было же, вроде… Не помню, — честно соврал дракон. На самом деле он, вероятно, мог бы вспомнить какое-нибудь из имен, но не видел повода напрягаться.
— Да? — расстроилась принцесса. — И как же мне тогда вас звать?
— Ну, зови меня Дракон, например, — нашелся дракон.
— Не хочу показаться навязчивой, господин Дракон, но вас тут таких шестеро, — хмыкнула принцесса, — один Роберт при имени остался. И что, всех звать драконами — кто-нибудь да отзовется, да?
— Ну да, — кивнул Дракон, — кто-нибудь на "Дракона" отзовется, так в чем проблема, барышня?
— В самом деле, в чем проблема? — эхом откликнулась принцесса и в задумчивости вышла из пещеры.
О любопытстве
По голубому безоблачному небу летела, крутясь и извиваясь, черная странная фигура. Не дракон, не человек, не облако, не птица — нечто. Оно не было похоже ни на что, кроме разве что ожившего сгустка тьмы. Из поднебесья доносился негромкий, но проникновенный вой.
— Что это? — испуганно прошептала принцесса. — Какая жуть!
— Где? — равнодушно поинтересовался Дракон.
— Вон там, на небе!
— А, это… не знаю. Оно тут летает периодически. Вроде, безвредное.
— Ну ничего себе! — принцесса отвлеклась от созерцания хаотичного полета темной фигуры и возмущенно уставилась на дракона. — У вас тут летает какая-то неизвестная потусторонняя жуть, а Вы говорите — "не знаю"!