Из-за спины раздалось грозное, подтверждающее рычание пары глоток. Так-то! И это мы еще и не начинали защищаться.
Со стороны мужчин раздались сдавленные смешки, словно все присутствующие за столом разом подавились.
— Да уж, это весомый аргумент, Малиаз. Позволь выразить тебе мое восхищение. Смотри не заиграйся.
Почему восхищение выражали дракону, а не мне, когда я этих хвостатых оболтусов растила, тоже было непонятно. Но, гордо вскинув нос, с чистой совестью продолжила обед. Вот только одна мысль не давала покоя, потому отложив опять вилку, посмотрела на рыжего ящера.
— А в какие игры ты играешь?
Вот только ящер ничего не ответил. Этот махровый интриган почему-то только широко улыбнулся.
— Да так, есть тут одна партия. Но тебе не стоит волноваться.
Вот уж! Секретики у них.
Я только фыркнула, принимая его слова. Если не стоит волноваться, значит, так оно и есть. По крайней мере, дракон ни разу меня не подвел. Это я создавала ему сложности своим присутствием.
На колени легла большая ушастая голова, и из-под стола донеслось просительное «м-р-р-р». Опустив руку, потрепала кота по шее. Тут же, отпихивая брата, рядом появилась вторая, требующая внимания. В голову пришла еще одна мысль, которую я за всеми этими интригами и обсуждением моего статуса как-то забыла.
— А что это вы тут вдвоем делаете? Кто сторожит подвал?
Пусть за столом сидело сразу четыре могучих и невероятно сильных существа, мне как-то совсем не хотелось, чтобы запертые инквизиторы, так или иначе, выбрались на свет. По телу прошла холодная волна.
— Я разрешил им выйти. Пока здесь Хейзед, инквизиторы не выберутся. Спокойно обедай. А там мы уже займемся ими.
— Мне же не обязательно присутствовать? — я очень плохо представляла, как будет проходить «разговор», но что там все будет не любезно и не мило, вполне предполагала.
— Даже если попросишь, не пустим, — тихо, но веско ответил Лотль. — Это не то зрелище, которым стоит радовать женщин, если этого можно избежать.
— Ну, вы же сможете все решить?
— Ты так мало в нас веришь? — Хейзед чуть склонил голову набок, глядя на меня, как всегда, с нечитаемым выражением лица. Я вообще сомневалась, что этот ящер был способен выражать или испытывать какие-то сильные эмоции, таким каменным он казался со стороны.
— Я никогда не сталкивалась с тем, что кто-то мог противостоять инквизиции. Тем более, если имеет место сговор со святыми отцами.
— Инг, вопрос уже касается не только тебя. Это дело безопасности, нашей империи и Надаля. Да и мира в целом. Так что если наших сил не хватит, мы найдем, кого привлечь на свою сторону ради этого. А теперь, если вы закончили…
Малиаз поднялся из-за стола, окинув взглядом мужчин. Лица присутствующих разом стали серьезными.
— Тошвин вас проводит в подвал к нашим гостям. Я же, если никто не против, присоединюсь через минуту.
Мужчины поднялись и, следуя за демоническим котом, двинулись прочь из комнаты.
Рыжий ящер же повернулся ко мне.
— А я что должна делать? — голос разом сел, словно сейчас должно будет решаться мое будущее.
— А ты можешь заниматься своими делами и не волноваться. Люшандр присмотрит за тобой.
Малиаз протянул мне руку, помогая подняться из-за стола. И что-то такое было в глазах дракона, что вместо того, чтобы успокоиться, я разволновалась еще сильнее.
Малиаз
Она меня забавляла своей непосредственностью. С одной стороны, я прекрасно видел, как Инг едва не окосела, пытаясь посмотреть и в то же время не смотреть на мое обнаженное тело. С другой же, она стойко перенесла налет на дом незваных гостей и небольшую стычку с ними. Даже когда я ненадолго отключился, не ожидая столь подлой атаки, Инг не впала в истерику и прекрасно справилась. Но стоило ей явиться в мою спальню…
Я едва не замурчал в голос от удовольствия: она ждала, явно ждала от меня каких-то действий, при этом жутко трясясь от усталости и неожиданностей этого дня. А еще я чувствовал ее сомнение, словно привкус горьких листьев в сладком чае. Может, это оно меня и остановило? Сложно было сказать. Скорее всего, мне просто хотелось все обставить иначе, не впопыхах, потому что так уж случилось, а с четким осознанием, что и почему.
Потому пришлось покрепче прижать девушку к себе и, вдыхая ее приятный и ненавязчивый аромат, заставить себя просто уснуть.
Но теперь, после того как девушка заявила к веселью всех присутствующих, что никто не сможет снять ее с должности прислуги ближайшие полгода… Кажется, она не замечала очевидного. Она мне нравилась. И не только потому, что в теории моя слишком сильная огненная магия не должна была причинить ей вред, а просто сама по себе. Скорее всего, я получил некую внутреннюю свободу, когда Инг поделилась своими талантами, и теперь чувства, что в обычной ситуации были бы жестоко задавлены, вполне мирно развивались.