Драконица развела руками. А затем повернулась ко мне:
— Девочка моя, думаю, тебе пора принять ванну.
— Как скажете, мама, — пропела я, проходя мимо драконовой принцессы.
— Ты! Ты не получишь его! — прошипела Вениль Гуори, едва не выпуская дым из ноздрей.
А вот этого я стерпеть уже не могла. Не после всего беспокойства и неуважения, что эта особа проявила в адрес Малиаза. Остановившись в шаге от драконицы, оправив ткань халата, я подняла на нее взгляд.
— Не знаю, что вы себе возомнили, но предполагаю, что Малиаз сам в состоянии принимать решения, касательно своего будущего. И насколько мне известно, места для вас в нем нет.
— Ты простая, невоспитанная… — сквозь зубы начала принцесса, но она явно ошиблась адресатом. С ней разговаривать было ничуть не страшнее чем с инквизиторами. Тем более, с такой опорой за спиной.
— Нет уж. Я вам очень не советую заканчивать фразу теми словами, что вертятся у вас на языке, милочка. Иначе в противном случае я буду вынужденно попросить вас немедленно покинуть двор этого дома. Здесь, знаете ли, мы не терпим хамства.
За спиной раздался тихий смешок леди Сельмы. Она явно одобряла все, что я говорила.
— А если вы еще раз попытаетесь ткнуть в мою сторону своим пальцем, — тихо, уже с явно угрозой произнесла я, — то после этого визита вам придется наведаться к целителю. Боюсь, ни моя любезная свекровь, ни коты не потерпят подобного. И если леди Сельма знает о правилах поведения, то мои домашние питомцы этикету не обучены.
— Ты мне угрожаешь?
— Что вы! — всплеснув руками, притворно воскликнула я. А затем, совсем другим, вкрадчивым тоном добавила: — Предупреждаю.
И словно почувствовав мое настроение, коты зарычали уже совсем в иной тональности, медленно наступая на блондинку, вынуждая ту делать шаг за шагом назад в сторону калитки. — Вениль, милочка, тебе лучше вернутся в резиденцию и заняться своими делами. Невестка у меня может и безродная, но характер у нее весьма огненный. Как бы тебя потом с забора собирать не пришлось.
Эпилог 2
Как именно так получилось влиться в жизнь Малиаза, я и сама потом не могла себе объяснить. Мысль забраться в полуразрушенный дом и остаться там служанкой теперь казалась нелепой и совершенно неосуществимой. Дракон ведь!
Но нет. Все получилось как нельзя лучше. Даже в мечтах такого представить было невозможно.
И вот теперь я стояла в малом фуршетном зале у приоткрытого окна, пытаясь надышаться свежим весенним воздухом: в бальной было слишком много гостей и переполненный запахами дух там казался невыносимо тяжелым.
— Леди Ингория? Вы в порядке? — я обернулась на женский голос и присела в реверансе. Эта наука далась мне не так сложно, как думалось, а может просто свекровь оказалось лучшей из учителей. Но теперь и во дворце я чувствовала себя довольно свободно.
— Ваше высочество, — принцесса Симона, жена Шалдара Гуори, была одета в темный бархат, усыпанный звездами. Строго и красиво, но на ее плечах было столько регалий, включая мантию имперских цветов, что на простую девушку она больше совсем не походила. — Все в порядке. В зале немного душно.
— Да, как я не старалась, все равно не смогла уговорить Шалдара перенести вечер на двор. Все же, слишком официальное мероприятие. Но все закончится довольно скоро, так что прошу вас немного потерпеть. Малиазу лучше присутствовать, как и вам.
— На всякий случай во избежание беспорядков, — кивнула я, понимая, о чем ведет речь принцесса. — Помня шум, что поднялся после моей помолвки два года назад, стоит быть готовым ко всему. Может, призвать котов?
— Этих милейших созданий, что приходят в кошмарах к половине двора? — принцесса хмыкнула, а темные глаза ее озорно блеснули. — Может быть. Пусть поприсутствуют. Вдруг кому-то понадобится поддержка. Как в тот раз.
— Но я же не виновата, что эти драконы не способны достойно принять тяжелую весть, — невинно похлопав глазами, улыбнулась собеседнице.
— Инг, ты определенно достойная ученица леди Сельмы, — по-дружески подмигнула принцесса, протягивая мне руку.
Мы медленно прошлись по залу в сторону открытой галереи. Здесь на самом деле было легче дышать, но и бальная зала была дальше — сама я бы сюда не пошла, не желая тревожить Малиаза. С принцессой же и тремя дамами ее свиты — совсем другое дело.
— Малиаз знает? — тихо спросила Симона, скосив глаза на мою талию.
— Думаю, подозревает, но у нас совсем не было времени поговорить об этом. Отречение Тинлора, пусть и в пользу брата — сложный момент. Последний месяц Малиаз в таком напряжении и так загружен делами, что домой приходит далеко за полночь.