– Спасибо, мне так будет спокойнее.
– Лиса, не хочешь присоединиться к чаепитию?
– Спасибо, я не голодна.
– Я и не предлагаю есть.
– А я не любительница чая без еды.
– Понял, буду иметь в виду.
Принцесса ушла к себе и продолжила чтение книги. Буквенные строчки вскоре утомили её, и девушка погрузилась в сладкий сон.
Лиса проснулась глубокой ночью. Лунный свет проникал в её каюту. Принцесса была на удивление бодрой и полной сил. В животе буйствовал ураган, девушка хотела есть.
Она пошла по темному кораблю в столовую в надежде на то, что там осталось хоть что-нибудь съестное.
К счастью, в кухонной тумбе лежали остатки трапезы. Остывшая рыба была уже не такой вкусной, но лучше, чем ничего.
Пока Лиса отделяла филе от костей, в поварской комнате что-то загорелось. Девушка отвлеклась от своего занятия и пошла на источник света.
На печи сидело странное животное, каких принцесса никогда не встречала. И самое необычное – у него горел хвост, словно факел. У зверька короткая шерстка, только хвост пушистый, как у лисицы, четыре лапы и голова, как положено млекопитающим. Существо размером с зайца, и уши у него довольно большие. Морда широкая, окрас красно-розовый с белыми пятнами на груди и на кончике хвоста, который горел. Зверек сидел и изучал кухню, подсвечивая себе огнём. Вдруг он резко развернул сначала уши, а потом и голову в сторону Лисы. Огонь на хвостике исчез, а существо куда-то скрылось. Принцесса из-за темноты не увидела, куда делось животное.
Девушка протёрла глаза, потому что никогда в жизни не встречала волшебных животных. Колдунов, магов, эльфов она встречала, даже знала о существовании вампиров и оборотней, каталась на единорогах, которые находились на грани вымирания, но зверя с огненным хвостом она видела впервые.
Лиса подумала, что ей спросонья померещилось. Она вынесла факел из столовой, чтобы осмотреть кухню. Однако зверь исчез из поля зрения, а искать его более тщательно было страшно. Принцесса поспешила съесть свой поздний ужин и вернуться в каюту.
Открыв дверь в свою комнату, Лиса вскрикнула от неожиданности. На её постели сидел Рабин с обнаженным торсом. Его мускулы красиво сверкали на лунном свете.
– Ваше Высочество, прекратите! – Девушка с сарказмом перешла на официальный манер. – Убирайтесь из моей каюты!
– Не будь такой злой, Лиса. Я же вижу, как ты на меня смотришь. Как все на меня смотрят. Не притворяйся неприступной девочкой.
– Только попробуй тронуть меня пальцем до свадьбы!
– А то что? – Этрикерис встал с кровати и прижал принцессу к стене.
– Я отправлю родителям письмо. Они меня слишком любят и не допустят бракосочетания с таким гнилым человеком, как ты.
– Поверят ли они своей юной и капризной дочке?
– Я никогда им не лгала!
– Ты часто расхаживаешь по ночам одна? Порядочные девушки ночью спят у себя в покоях.
– Из-за болезни я проспала весь день.
– Прикрываешься несуществующей хворью?
– К-как несуществующей? – Лиса начала нервничать. – Ты же сам везешь меня к лекарю.
– А ты чувствуешь себя больной?
– Нет, но рядом с тобой мне плохо.
– Я выбью из тебя спесь. – Рабин схватил девушку за горло, но тут же отпустил.
После того как принц вышел из каюты, Лиса стояла у стены пару минут. Затем она села в постель, обняла себя за ноги и горько заплакала. Поднять голову её заставил яркий огонёк. Девушка снова увидела неведомого зверя. Он медленно подкрадывался к рыдающей особе. В его мордочке ясно читались человеческие чувства, а именно – сочувствие.
– Опять ты. – Лиса его не боялась. Страшнее Рабина ей было сложно сейчас что-то представить.
– Уррр. – Существо издавало звуки.
– Ты хочешь мне что-то сказать, малыш?
Зверек отчаянно закивал головой, словно понимал всё, что говорит Лиса. Он запрыгнул на кровать, передней лапкой взял девушку за руку и потянул в сторону выхода. Принцесса последовала за ним. Существо вывело её на борт корабля. Зверек указал коготком наверх, и Лиса подняла голову. От неожиданности девушка потеряла дар речи. В небесах парил белый дракон. Когда громадина полетела резко вниз, принцесса инстинктивно прикрыла голову руками. До её плеча кто-то дотронулся, и девушка вздрогнула. Это был Тош.
– Ты?! – Удивилась Лиса и посмотрела наверх.
– Я летел за судном, чтобы приглядывать за тобой. Огонёк мне в этом помогала. Докладывала обстановку и рассказала про ваши перепалки с Рабином.
– Так это девочка? Я увидела Огонька несколько минут назад. Она следила за мной?