— Подходящий день, как думаешь, мой коготь белого льда? — самец наклонил к ней голову, смотря с любовью и толикой облегчения, нежно боднул её лбом в синее плечо.
— Думаю, да-а, — протянула ледяная драконица, проводив взглядом одно из серо-белых облаков.
Они повернулись к отпрыскам. Те взволновано уже вовсю перебирали лапами и выжидательно, просяще смотрели на взрослых. Они все были готовы к этому моменту. Из-под родительского надзора троим драконышам предстояло скользнуть на волю под просторы безучастной природы точно так же, как и вот-вот на милость ветров, несущих с собой свободу, что может в любой момент обернуться гибелью. Непрекращающийся танец жизни, где каждый увидит что-то своё, внесёт что-то своё. Где каждому было своё место и в то же время: никому оно не давалось на вечно. Мимолётность жизни стоила той глубины всего, что она давала. И оно проявлялось во всём. И это всё принадлежало детёнышам, вступающим в свои права взрослых, отличающиеся от детства лишь большой осознанностью.
— Кто полетит первым? — нетерпеливо спросил Бэйлфар, сжимая и расслабляя свои лёгкие красные крылья.
— Сардолас, — важно произнёс отец, настраиваясь на предстоящее последнее неотъемлемое участие в жизни сыновей. — Я и Азайлас полетим сразу же следом за ним, чтобы если что успеть подхватить и помочь. Потом, когда он освоится, настанет ваш черёд. По очереди будете прыгать с уступа вниз, держа крылья так.
Тёмно-зелёный дракон открыл их, чтобы те были в горизонтальном положении с небольшим наклоном впереди. Он показывал это не в первый раз, да и детёныши уже заучили все движения наизусть во время ожидания. Однако ничего плохого в таком повторении не было. Штормовой детёныш гордо шагнул вперёд к краю, медленно и с достоинством раскрывая серо-чёрные крылья, позволяя воздуху скользить по мембранам, как бы наполняя силой и лёгкостью. Старшее чадо уверенно смотрело куда-то вперёд. Не на небо, не вниз на деревья — только вперёд на горизонт. Несколько вдохов полной грудью и он неспешно подобрался всем телом. Плечи вздыбились, бёдра напряглись, а хвост вытянулся во всю длину и приподнялся над площадкой из светлой каменной породы. Секунда и дракон оттолкнулся от опоры, бросаясь навстречу ветру и простору.
Первые мгновения Сардолас действительно летел невнятной глыбой вниз, поскольку с непривычки не сумел совладать с потоком восходящего и несущего куда-то в сторону ветра. Шум и шквал отсёк от его слуха все прочие звуки, оставляя его наедине со стихией, но он был спокоен, зная, что и отец и мать вместе сумеют его удержать. Начал пытаться выровнять тело, чтобы задать верное положение. Много времени эти потуги не заняли — с усилием драконыш выпрямился и пытался вновь раскрыть крылья. Воздух давил, сносил в сторону, мешая. Сардолас, теперь летящий больше вниз головой, с тихим рыком сумел ему противостоять и, изо всех сил напрягая мышцы у плечевых костей крыльев, направил их параллельно земле. Тут трёпка и болтанка прекратилась, уступая медленному планированию. Теперь он мягко скользил по ветру, чувствуя непривычное напряжение в спине и крыльях. Штормовой самец чуть расслабился, свесил подобранные к животу передние лапы. Ощущение ранее незнакомой лёгкости, почти что невесомости, было будоражащим. Оно пьянило, наполняло всю душу искрящейся радостью, от которой хотелось плакать — настолько она была необъятной. Сардолас победоносно заурчал в небо. Мимо ловко пролетела ледяная драконица, огибая старшего сына справа и закладывая вираж вниз, чтобы проверить: не нужна ли её помощь и подсказки. Но в этом не было надобности — тот сам подналёг телом влево и начал совершать неуклюжий, но самостоятельный разворот. Заметил сверху Трефалкира, повторившего его манёвр только более аккуратно и эффективно. Раздался восторженный рык со скалы, откуда Бэйлфар, приподняв крылья, шагом сходил вниз, будто по земле. На морде отражалось веселье и упоение. Ветер моментально подхватил его и понёс вперёд и вверх, так как младшее дитя сумело с самого начала правильно расположить крылья. Алый самец ликующе завывал, будто приветствуя старого друга. Сделал мах крыльями, нелепо дёрнулся всем телом, повторяя импульс, и чуть набрал высоты. Лишь затем, чтобы быстро спланировать вниз, пытаясь сходу понять, как нужно двигаться. Убедившись, что у братьев нет критичных проблем, с уступа бесшумно спрыгнул собранный и серьёзный Фангрэнэ. Он сразу направил себя вниз, падая поджавшись, затем одним движением, с громким хлопком раскрыл крылья, пользуясь как раз восходящим потоком, тут же натянувшим кожаную мембрану и понёсшим его вперёд. Кости затрещали, заставив владельца поморщиться, но выдержали такой манёвр. Кислотный дракон вильнул телом, проверяя, как новая нагрузка отзывается на позвоночник, слушая, как воздух, удерживаемый крыльями, с рассекающим свистом поднимает его всего и несёт на своих волнах. Сверху, делая вираж, над ним пролетел завывающий огненный самец, каким-то образом уже сумев набрать большую скорость. Трефалкир же поотстал от возлюбленной, страхующей громоздкого старшего сына, чтобы посмотреть, как справляется Фангрэнэ и не нуждается ли он в поддержке. Но средний сын на вопрошающий взор чуть улыбнулся и поводил головой, убеждая, что всё в порядке. И пятеро драконов продолжили кружить над зелёной долиной среди облаков. Они то набирали высоту, то снижались, наслаждаясь совместным полётом, провожая, отпуская один жизненный этап и встречая, принимая другой.