— То, что твой отец водит дружбу с рыжим клювом, — ворчала она, когда самец с чёрный чешуёй и панцирем пришёл её известить об очередном отлёте на запад, — не обязывает тебя каждый раз летать к нему. Не понимаю твоих стремлений, коготь грома.
К тому моменту тёмно-красная с иссиня чёрными полосами вдоль хребта драконица ещё прибавила в росте и даже крупный подчинённый доставал ей лишь до плеч. Да и то лишь кончиками крыльев. Однако он вёл себя так, словно его разница в габаритах тревожила не больше, чем очередная туча на небосводе.
Как и всегда, держался уверенно и непоколебимо. Можно даже сказать: отважно. Стоял перед ней, уверенно смотря вверх, как ни в чём не бывало. В жёлто-оранжевых глазах угадывалось чувство несомненной собственной правоты, хотя глава этих суровых территорий только что в очередной раз высказала сомнения на этот счёт. И это, как и во всех прежних случаях, не отменяло его собственного мнения.
— Я делаю то, что должно, — просто ответил он, позволив складке губ обнажить посеребрённые зубы в усмешке. — Потому что никто этого не делает. Мы все здесь собрались разве не для того, чтобы принести благо всем драконам? Не вижу, чем мои встречи с королём мешают этому.
— Как знаешь, Сардолас, — Зотарес опустила шею и голову, чтобы фиолетовые глаза смотрели хоть сколько бы то вровень с его. — От этого пользы никакой, ты самый толковый среди своих братьев, должен это знать. Лучше поскорее возвращайся сюда — видели к югу от Нитэйгарга группу людей.
— Охотников, я помню. Я здесь не ради охоты на них, с этим легко справится любой, — штормовой дракон, делившей с ней особенности происхождения, чуть прищурился. — Я сперва убежусь, что нет того, что я должен сделать, в тех землях, потом вернусь сюда. И тебе не стоит так говорить о моих братьях — они не слабее меня.
— Но их здесь нет. Ладно, — примирительно фыркнула лавовая самка, выпрямляясь. — Лети с попутным ветром, раз надумал, путь не близкий.
На этом формальном разрешении с чистой совестью покинуть пределы Итенардла их разговор и закончился. Сардолас бы полетел даже в том случае, если бы ему прямо запретили. У него не было страха ни отстаивать, ни исполнять свои намерения. И в привычном плане: он не боялся препятствий, сложностей, ошибок и последствий, хоть и со смутным беспокойством понимал их неизбежность. Но чёрно-фиолетовый дракон верил, что так и должно быть, потому что такова жизнь любого существа. Таково настоящее. Если стоять или же плыть по течению, то оно никогда не изменится к лучшему. Тени прошлого будут так же нависать над каждым днём, а будущее останется недосягаемым. Мысли о том времени, когда драконы начнут расширять свои пределы, не должны остаться хрупкими грёзами. И он чувствовал на себе незримый груз своего времени, как один из первых детёнышей, вылупившихся после войны. Не такой лёгкий период. Но он был готов вести его, это читалось даже в поступи его лап. Тяжёлой, неспешной и горделивой. И точно так же он покидал дозор, где делил норы, расщелины и добычу с родичами. Тяжело взмыл в воздух, скорее скользя по нему, начал медленно набирать высоту. Восходящие, горячие потоки охотно наполняли мембраны, а скалистая, тёмная земля оставалась всё дальше и дальше, пока не скрылась за маревом испарений и облаков. Сквозь них порой просматривались огоньки лавы, но Сардолас не особо их рассматривал. Это была привычная картина, да и курс был вполне известен: он летел на запад в один из лесов, что находились сравнительно недалеко к югу от Скрытой Долины. За последние пару недель у вулканов стала появляться какая-то человеческая активность. Сложно сказать — враждебная или нет; поскольку драконы предпочитали пресекать малейшую деятельность этого вида и слишком уж долго не наблюдать. Исключением редко бывали путники, но те сами боязливо держались на расстоянии. Об этом совершенно точно стоило сообщить Нивервиру, ровно как и самому осведомиться о событиях на остальных владениях драконов. Вряд ли он услышит что-то о Фангрэнэ, тот отбыл куда-то очень далеко. Зато, может, узнает, как дела у отца и матери и, если повезёт, у Бэйлфара, бывшего то тут, то там. Семейный узы оставались для него крепкими, несмотря на то, что сейчас находились не на первом месте. Весь драконий род нуждался в сильной и крепкой опоре, коей должно стать новое поколение. Поэтому, да, он летел к своей цели.