В стороне из густого полотна крон взметнулась ещё одна фигура с окрасом красных тонов. Дракон заметил это и полетел навстречу, удаляясь вьющегося столба, пока ещё серого дыма. На фоне этого по земле прокатился ещё один толчок, а воздух начал незаметно сгущаться — на небе стягивались сизые тучи. Восторженно озирая их, самец радостно улыбнулся своей спутнице, когда они сблизились на расстояние десяти метров.
— Я говорила тебе, что не надо к ним близко подходить, мы могли подождать в стороне, — драконица обеспокоенно поглядывала туда, где минутами ранее произошла «встреча», грязно-зелёными глазами и зашла на круговой вираж. — Люди не умеют мирно существовать. Тебе пришлось напасть на них. Вот, что из этого вышло.
Огненный дракон послушно начал кружить с ней на одном месте, любуясь её тёмно-алым оперением на крыльях и тем, с какой лёгкостью она движется. Как же он был доволен тем, что ему удалось уговорить Нивервира отпустить воспитанницу с ним в это короткое странствие. Самка тогда выглядела совсем подавленной. Видеть такое было тем ещё унынием. Сама она не была уверенна насчёт этой затеи, но Бэйлфар сумел убедить и её в том, что это будет прекрасной возможностью отдохнуть от переживаний, какими бы они у неё не были. Да и вдобавок новым самостоятельным шагом. Она же ведь дракон — стало быть, может делать драконьи вылазки.
— Мой отец говорил, что людей нельзя трогать только потому, что они люди, — согласился самец, важно кивнув. — И я считаю так же — они такие же животные как и все прочие. Но моя матушка говорила, что им нельзя доверять. Но они сами не могут никому довериться, и вышел закономерный исход! Они могли спокойно уйти или просто подойти ко мне, и я бы их не тронул! Они сами убили себя и не заметили!
На последних предложениях он вновь искренне, задорно смеялся, но Исшаор не разделяла его странного ликования. Его поведение было чудным. Не таким как у большинства родичей, что ей доводилось видеть, и с коими ей выдавалась общаться. Но он вёл себя с ней как с обычной самкой. В нём не было отвращения к ней или враждебности, быть может, поэтому она согласилась лететь с ним. Правда, она вообще чувствовала себя неуютно в обществе с малознакомым, пусть и младшим драконом, мотивация которого была не столь понятна. Драконица поскребла клювом и промолчала, признавая некую правоту изречений спутника. Они сделали уже десятый круг, когда вновь раздался подземный гул, а деревья внизу затряслись.
— Начинается, — тише произнёс младший сын Трефалкира, поглядывая то на рукотворную драконицу, то на виднеющееся жерло. — Совсем скоро. Не хочешь пока посмотреть на человеческие деревни вблизи?
— Нет, — скрипучий голос прозвучал мгновенно, решительно. — Не хочу. Не хочу к ним даже приближаться.
— Почему нет? — он заглянул ей в мутные, глубоко-посаженные глаза, казалось, смотря прямо в душу, читая её, пока они продолжали кружить в небе. — Тебе не стоит их бояться. Да и я не хочу их целенаправленно убивать, мы просто попугаем их, как они пугают тебя. Это будет одолжением для них — скоро здесь им негде будет жить.
Исшаор отвернулась, чувствуя себя слабой, жалкой, недостойной права на жизнь. Всё её существование ошибка. Одна сплошная и, самое главное, чужая ошибка. И неужели он либо не знает о её происхождении, либо же на полном серьёзе предлагал ей взглянуть на людей, подобных тем, что сотворили её когда-то, презрев все законы природы? Всё равно, что коснуться того прошлого лапой. Всё равно, что наступить на собственную тень. Всё равно, что открыто взглянуть в своё отражение в водной глади.
Незаметно для себя, она ускорилась, а петли, совершённые в воздухе, приобрели меньший радиус. Бэйлфар поднырнул под неё, чтобы не столкнуться, заставив сморгнуть и изменить траекторию. Ей не хотелось на него смотреть. Да и вообще: это уже больше, чем просто посмотреть на извержение. Самка, чувствуя, что ветер стал сильнее трепать ей перья на голове, развернулась и медленно устремилась прочь от громады горы. Подальше от поселений. Всё это было глупой затеей.
— Полетели! Посмотрим на их норы и на животных, что они держат, — продолжал убеждать её самец, словно не замечая её откровенного нежелания. — Знаешь, они делают удивительные вещицы своими лапами, у меня есть своя коллекция в пещере и…