— За нападение на Императора вы все будете наказаны, — сухо произнес Император и обвел взглядом тех, кто еще держался на ногах.
— Пощады! — громко произнесла мама, поднимаясь. — Пощады!
— Кому, тебе? — пренебрежительно бросил Император, вскинув бровь.
— Им, — мама кивнула назад, туда, где практически умирали мои сородичи. Мой род.
— Они пошли против Императора, — сухо ответил Император.
— Оставь их в живых, — попросила моя гордая мама. — Наш род и так обезглавлен. Пусть хоть они останутся.
— Как говорил мой предок Илирион, — усмехнулся Император, — нет Золотых, нет проблем. И да, не беспокойся, твоего ублюдка я тоже найду и уничтожу, чтобы наверняка.
— Но зачем? Зачем? — воскликнула мама. — Зачем нас всех уничтожать?
— Да потому что, дура, теперь Золотые будут вести свой род от меня, от Черного дракона, — прорычал Император. — И его главой будет мой сын. Понимаешь? Мой сын.
— Но моя дочь не твоя супруга, чтобы подарить тебе сына, — холодно отозвалась мама. А я видела, с каким трудом она держалась.
— А это неважно, — отмахнулся Император, немного успокоившись. — Главное, чтобы ее принял артефакт. А он примет. Даже не сомневайся.
— Нет! — воскликнула я. — Я не буду рожать тебе сына.
— Родишь, — усмехнулся Император. — А может, даже не одного, а парочку. Или больше. И несколько девочек. Дорогая, у меня большие планы на тебя.
— Пощады, — повторила мама.
— Мне этот сброд не нужен, — криво улыбнулся Император и перевел взгляд на маму: — А что касается тебя, Золотая, то ты была настолько глупа, что потратила не только резерв, но и все жизненные силы. И жить тебе осталось час, от силы пару.
— Что? — ахнула я и, бросившись к Императору, упала перед ним на колени: — Помоги! Помоги ей.
— Поздно, — сухо отозвался Император и обратился в огромного зверя, который взревел и выдохнул огненную струю. Едва успев увернуться от мощных лап, я упала на землю и зажала уши руками. Чтобы только не слышать ужасающих воплей горящих в пламене.
— Не надо! Не надо! — закричала я, совершенно не слыша саму себя. Все заглушали крики и пламя. А потом все стихло.
Император довольно зарычал, и я осмелилась открыть глаза. И лучше бы я этого не делала. Воздух невыносимо вонял сожженными телами. Все Золотые стали просто пеплом, который подхватывал ветер, разнося по разрушенному двору. Остались только мои родители. Отец на земле, с разорванным горлом и мама. Моя гордая мама. Она смотрела на меня, и кровавые слезы лились из ее глаз.
— Мама, — прошептала я. — Мамочка.
— Не уберегла, — одними губами произнесла мама.
Попрощаться мне с ней не дали. Император, будь он проклят до скончания веков, схватил меня своей огромной лапищей, взмахнул крыльями и взлетел. Я только и смогла закричать от испуга, но это никого не взволновало. И последнее, что я увидела в своем разрушенном поместье, высокая мужская фигура, с длинными светлыми волосами. Мужчина подхватил маму на руки, что-то крикнул черному дракону и скрылся в сверкающем портале.
Что ждало меня дальше, я не знала, да и не хотела загадывать. Явно, ничего хорошего. Весь род Золотых уничтожен. Только брат и его супруга. Но Император их все равно найдет. Он пообещал. И была только слабая надежда на то, что они сбегут подальше от Империи. Успеют скрыться. А еще оставалась моя маленькая сестричка Сереника, которая была воспитанницей Главы теней Империи. Уж он-то ее сможет защитить, как никто. И не отдаст Императору. Хотя, зачем ему маленькая девочка.
За своими грустными мыслями я совершенно не заметила, как мы уже долетели до могучего леса, которым заканчивались владения Золотых. Черный небрежно скинул меня в густую траву. Я резко вскочила на ноги и бросилась бежать в лес, где была возможность затеряться. Но шансов у меня, как оказалось, не было совершенно. Император, уже в человеческом облике просто переместился рядом со мной, заставив взвизгнуть и броситься в другую сторону.