У. Шекспир. Буря
Наш мир очень стар, а человечество очень молодо. Длительность важных событий жизни измеряется годами или еще меньшими сроками, вся продолжительность нашей жизни — десятилетиями, генеалогия семьи — столетиями, а вся известная история человечества — тысячелетиями. Но всему этому предшествовала внушающая благоговейный трепет бездна времени, протянувшаяся в далекое прошлое, о котором мы знаем очень мало: и потому, что не существует никаких письменных свидетельств тех лет, и потому, что нам сложно осмыслить саму огромность временного интервала, о котором идет речь.
И все же у нас есть возможность датировать события достаточно отдаленного прошлого. Геологические исследования и радиоактивный метод предоставляют данные об археологических, палеонтологических и геологических событиях, а астрофизическая теория позволяет судить о возрасте планет, звезд и всей нашей Галактики, а также оценить время, прошедшее после того чрезвычайного события, которое мы называем Большой Взрыв — взрыв, в котором участвовала вся материя и вся энергия мироздания. Большой Взрыв мог быть началом нашей Вселенной или же разрывом во времени, когда погибла вся информация о ее ранней истории. Но, безусловно, это самое раннее событие, от которого мы можем вести отсчет.
Я не знаю более наглядного способа изобразить космическую хронологию, чем представить себе пятнадцать миллиардов лет жизни Вселенной (или по крайней мере ее нынешнего воплощения после Большого Взрыва) спрессованными в один-единственный год. Тогда каждому миллиарду лет истории Земли будет соответствовать примерно двадцать четыре часа нашего космического года, а одна секунда этого года окажется равной 475 истинным обращениям Земли вокруг Солнца. На таблицах I, II и III я представил эту космическую хронологию тремя различными способами: в виде списка некоторых важных додекабрьских дат, как календарь декабря и в форме подробного хронометража позднего вечера 31 декабря — кануна нового космического года. На этой шкале все события, указанные в наших учебниках истории, даже в тех из них, в которых делаются попытки показать далекие корни настоящего, сжаты до такой степени, что приходится посекундно анализировать последние мгновения космического года. Но даже и в этом случае события, которые мы привыкли считать весьма отдаленными, оказываются в наших таблицах рядом с современными. Чтобы построить хронологию жизни на Земле, надо было бы соткать ковер со столь же плотным расположением нитей, но только в другом временном периоде — скажем, в интервале между 10 часами 02 минутами и 10 часами 03 минутами 6 апреля или 16 сентября. Но в нашем распоряжении есть подробные сведения только о самом конце космического года.
Эта хронология соответствует самым последним научным данным. Но некоторые из них не очень точны. Никто не удивится, если, например, окажется, что растения завоевали Землю в ордовике, а не в силуре или что кольчатые черви появились в докембрийский период — раньше, чем это указано в таблице. Точно так же совершенно очевидно, что в хронологию последних десяти секунд космического года невозможно было включить все важнейшие события. Я надеюсь, мне извинят отсутствие прямого упоминания о важных вехах в искусстве, музыке, литературе или же об имеющих огромное значение для истории человечества революциях в Америке, Франции, России и Китае.
Подобные таблицы и календари неизбежно упрощают картину. Приходишь в замешательство, когда видишь, что Земля выделилась из звездной материи не раньше начала сентября, динозавры появились в канун Рождества, цветы расцвели 28 декабря, а люди ведут свое происхождение с 22 часов 30 минут последнего новогоднего дня. Вся зафиксированная история человечества занимает последние десять секунд 31 декабря, а все, что произошло с конца средних веков до настоящего момента, занимает меньше чем одну секунду. Но в рамках принятых допущений первый космический год как раз теперь подходит к концу. До сих пор мы занимали ничтожно малый отрезок на шкале космического времени. Однако то, что случится в начале второго космического года на Земле и в ее окрестностях, в очень большой степени зависит от научной мудрости и истинно человеческих качеств населяющих нашу планету людей.
Таблица I
Додекабрьские даты
| Большой Взрыв | 1 января |
| Возникновение галактики Млечного Пути | 1 мая |
| Возникновение Солнечной системы | 9 сентября |
| Образование планеты Земля | 14 сентября |
| Появление жизни на Земле | 25 сентября |
| Образование древнейших из известных на Земле гор | 2 октября |
| Время образования древнейших ископаемых (бактерий и синезеленых водорослей) | 9 октября |
| Возникновение полового размножения (микроорганизмов) | 1 ноября |
| Древнейшие фотосинтезирующие растения | 12 ноября |
| Эукариоты (первые клетки, содержащие ядра) | 15 ноября |
Таблица II
Космический календарь
Декабрь
| Числа | |
| 1 | Образование кислородной атмосферы на Земле |
| 5 | Интенсивное извержение вулканов и образование каналов на Марсе |
| 16 | Первые черви |
| 17 | Конец докембрийского периода. Палеозойская эра и начало кембрийского периода. Возникновение беспозвоночных |
| 18 | Первый океанический планктон. Расцвет трилобитов |
| 19 | Период ордовика. Первые рыбы, первые позвоночные |
| 20 | Силур. Первые споровые растения. Растения начинают завоевывать сушу |
| 21 | Начало девонского периода. Первые насекомые. Животные колонизируют сушу |
| 22 | Первые амфибии. Первые крылатые насекомые |
| 23 | Каменноугольный период. Первые деревья. Первые рептилии |
| 24 | Начало пермского периода. Первые динозавры |
| 25 | Конец палеозойской эры. Начало мезозойской эры |
| 26 | Триасовый период. Первые млекопитающие |
| 27 | Юрский период. Первые птицы |
| 28 | Меловой период. Первые цветы. Вымирание динозавров |
| 29 | Конец мезозойской эры. Кайнозойская эра и начало третичного периода. Первые китообразные. Первые приматы |
| 30 | Начало развития лобных долей коры головного мозга у приматов. Первые гоминиды. Расцвет гигантских млекопитающих |
| 31 | Конец плиоценового периода. Четвертичный (плейстоцен и голоцен) период. Первые люди |
Таблица III
31 декабря
| Появление проконсула и рамапитека — | 13.30.00 |
| возможных предков обезьян и человека | |
| Первые люди | 22.30.00 |
| Широкое использование каменных орудий | 23.00.00 |
| Использование огня пекинским человеком | 23.46.00 |
| Начало последнего периода оледенения | 23.56.00 |
| Заселение Австралии | 23.58.00 |
| Расцвет пещерной живописи в Европе | 23.59.00 |
| Открытие земледелия | 23.59.20 |
| Цивилизация неолита — первые города | 23.59.35 |
| Первые династии в Шумере, Эбле и Египте, развитие астрономии | 23.59.50 |
| Открытие письма; государство Аккад; законы Хаммурапи в Вавилонии; Среднее царство в Египте | 23.59.52 |
| Бронзовая металлургия; Микенская культура; Троянская война; Ольмекская культура; изобретение компаса | 23.59.53 |
| Железная металлургия; первая Ассирийская империя; Израильское царство; основание Карфагена финикийцами | 23 59 54 |
| Династия Цинь в Китае; империя Ашоки в Индии; Афины времен Перикла; рождение Будды | 23.59.55 |
| Евклидова геометрия; Архимедова физика; астрономия Птолемея; Римская империя; «рождение Христа» | 23.59.56 |
| Введение нуля и десятичного счета в индийской арифметике; упадок Рима; мусульманские завоевания | 23.59.57 |
| Цивилизация майя; династия Сун в Китае; Византийская империя; монгольское нашествие; крестовые походы | 23.59.58 |
| Эпоха Возрождения в Европе; путешествия и географические открытия, сделанные европейцами и китайцами времен династии Мин; введение экспериментального метода в науку | 23.59.59 |
| Широкое развитие науки и техники; появление всемирной культуры; создание средств, способных уничтожить род людской; первые шаги в освоении космоса и поиски внеземного разума | Настоящий момент и в первые секунды Нового года |