- Да, не умеют здесь конкурсы устраивать, - тоже решил побрюзжать Анаэль. - Вдруг у нее там под юбками ноги кривые или вместо груди - такая же бутафория, как у некоторых...
- А еще у некоторых хороший слух, и это ты сам настаивал на бутафории, а не я! - так бы и стукнула... жаль, корона мешает.
- Веди себя прилично, саламандрочка. Кругом тебя элита магической аристократии, а ты вместо того, чтобы хранить покой своего короля, пользуешься тем, что я не могу тебе сейчас достойно ответить...
- Рина собиралась тебя упокоить на некоторое время, доверив мне выбор будущих королев, - усмехнулся Натан. - Радоваться должен... О тебе заботятся!..
- Тебе нельзя доверять выбор, ты же отберешь девственных идеалисток на всю голову, а мне потом на эту невинность в постели любоваться!
- Одну ты уже выбрал, ориентируясь на внешность, может, теперь следует о душе подумать?
- В человеке все должно быть прекрасно... - пробурчала я, разглядывая очередную кандидатку. Нет, возможно, у нее был богатый внутренний мир, но внешне она выглядела так, будто ее морили голодом все сознательные годы ее жизни.
Анаэль подозвал одного из придворных и шепотом поинтересовался:
- Сколько всего претенденток?
- Лучшие лэры королевства почли за честь...
- Все, кто сейчас здесь присутствует? - уточнил демон, с тоской разглядывая толпу.
- Нет, что вы, ваше величество, здесь меньше половины, - «успокоил» его придворный. - Менее знатные семьи ждут своей очереди в других залах.
- Осатанеть... - почти простонал Анаэль сквозь зубы и скосил взгляд на усмехающегося Натана: - Вот можно подумать, одного меня уже мутит.
- Меня тоже, - решила я поддержать Темное Величество.
Ниммея с Фредонисом тоже уже заметно подташнивало, но они помалкивали, из вредности, скорее всего.
- Давайте придумаем, как сократить прелюдию и перейти к полноценному разврату! - Анаэль даже обернулся к нам, фыркнул и вновь уставился на очередную претендентку на звание королевы.
- Слушайте, а как вы их выбирать планировали? - поинтересовалась я у этих двоих коронованных страдальцев.
- Мы просто не ожидали, что их будет так много, - вздохнул Натан. - Хотели отобрать наиболее привлекательных. Внешне, духовно и политически. А теперь я даже не знаю...
- Ну, давайте так и сделаем, только оптом, а не в розницу...
В моем старом мире конкурсы красоты проходили раз в год, и там именно так и отбиралась победительница - по числу побед в различных номинациях.
- У тебя иногда бывают просветления, саламандрочка, - подмигнул мне демон и, снова подозвав к себе придворного, приказал озаботиться выполнением моего плана.
Всех отцов вежливо выставили, оставив двери в зал открытыми, чтобы мужчины могли следить за честью и достоинством дочерей, но издали. Зато в зал пригласили остальных кандидаток, и Натаниэль принялся прогуливаться в этом цветнике. Та, на которую он указывал, смущаясь, краснея и бледнея, представлялась, и ее имя заносили в список избранных.
Затем по залу прогулялся Анаэль, составив свой список.
Потом трое придворных сели искать совпадения и оглашать имена счастливиц. Теперь дело было за Сенатом...
- Уф, я уж думал, что это развлечение на сутки затянется, - с облегчением выдохнул демон. - А так всего лишь пришлось задействовать способность видеть через одежду, чтобы быть уверенным в объеме груди и форме ног.
Натан неодобрительно фыркнул, но промолчал. И правильно. Зато вместо несчитанного количества, Их Разноцветным Величествам придется делать выбор всего лишь из семнадцати девушек. К тому же Сенат их упорядочит по политическому предпочтению...
- Ладно, объявляю королевский обед для избранных, - объявил Анаэль, с ехидной ухмылкой прослушав голодное урчание у меня в животе. - Заодно отметим твой день рождения, саламандрочка, и покормим, пока ты никого не съела!
Глава 3. Командный сбор
Королевские покои занимали целый этаж. Анаэль и Натан не стали выселять предыдущего правителя Хитхгладэ. Натаниэль остался там же, где до этого жил правнук короля, а Анаэль занял покои кого-то из дальних королевских родственников, иногда приезжавших погостить.
- Нашим женам полагаются отдельные апартаменты, так что скоро придется потеснить бывшую королеву и ее невестку, - уточнил Натан, пока прислуга накрывала столы в небольшом зале, называемом «малой столовой». Его временно забрала себе свежекоронованная парочка, оставив семье прежнего правителя большой.
Вообще старый король неплохо устроился - за ним сохранились почти все бонусы, зато страдать по праздникам на троне теперь было не нужно и за Сенатом присматривать - тоже.