— Давай быстрее, ведьма Марцелла! Пусть даже в этом маленьком сундуке на колесах!
— Эльза, во что мы опять ввязались?
— Это еще хорошо, что с нами Мирты нет. Корш, кстати, давно хотела спросить, ты линяешь?
— Раз в год. А что? Чешуйки уже потускнели? Думаете, не впечатлю?
— Нет, чешуя выглядит просто волшебно. А когда ты ее сбросишь?
— Полгода еще ждать.
— Подаришь?
— Старую шкуру? Пожалуй. В обмен на журнал с картинками, если избранная будет довольна.
— Договорились.
Глава 9
Кадет Серджо.
К вечеру меня накрыло температурой еще сильней. Мужики о чем-то довольно лениво треплются, судно качается, переваливаясь с волны на волну. От ужина я отказался, мутит. Еще и нога начала отекать и немного ныть, кое-как дохромал до ведра с водой. Мою неровную походку заметил кок.
— Эй, Серджо, что с ногой, чего хромаешь?
— Пропорол, пока делали заграждения от пиратов. Делал от них, а попался, выходит, сам.
— Ну-ка, покажи свой прокол, насторожился наш сказочник Джинджер.
— Погоди, дай попью, чтобы показать, надо штаны снимать.
— Пей, кто торопит, — как-то уж слишком задумчиво произнес боцман. И уже не мне. — Старпом, подойди сюда, надо бы посмотреть ногу этого мальца. Ты же у нас по медицинской части.
Дотащился до ящиков. Снимать штаны неудобно, даже смешно, вроде, все свои, а чувствую себя пацаном, который должен продемонстрировать маме ссадину на разбитой коленке для заливки йодом. Впрочем, йода-то у нас как раз нет, а он бы не помешал.
Джинджер прицокнул языком, старпом хмурит брови. Зачем-то ощупал ногу, довольно прилично сдавил, больно, вроде, не сильно, но все время ноет.
— Дай-ка сюда лоб. Да ты весь горишь! — и выдал порцию мата. Всех слов даже я не знаю. Следом за ним под нос себе забурчал проклятья и Джинджер. Сразу же вокруг несчастной ноги собралась вся команда.
— Горло болит? — поинтересовался у меня капитан.
— Да, нет.
— Нет или да?
— Не болит.
— Плохо.
— Что делать будем, капитан? Тут антибиотики нужны, верно говорю, старпом?
— И не только. Еще соль, сода, водка и фурацилин на компресс. И лучше бы еще вчера.
— Да ладно, ребята. Обычная ссадина, ничего страшного, да и простыл я.
Мужики хмурят брови, вот паникеры, нашли, о чем думать. Пройдет.
— Я буду просить допустить старпома до судовой аптечки или передать ее сюда, — четко рапортует наш капитан. И с чего такая забота? Впрочем, решать ему, мой голос тут роли не играет. Лучше еще немного посплю, только штаны натяну, для этого надо встать, а вставать, откровенно, не хочется. Еще бы чем-то укрыться, похолодало, видимо, к ночи. Да еще капитан начал орать в голос, что он — капитан, и ему нужен доступ к медикаментам. Пираты ответили, но не сразу, минут двадцать он орал. Наконец-то грузовой люк чуть сдвинулся. В узкую щель просунулась чья-то башка на фоне дивного звездного неба.
— Аптечка? Зачем? Больные нам без надобности. За борт.
— Парень почти здоров, дайте хоть соль.
Люк захлопнулся, чего и следовало ждать. Хорошо, что больше никто не орет, уже дело, можно спокойно поспать.
Мир оборотней
Порталом ведьмы переместились во дворец страны оборотней, тут их с нетерпением ждали, встречают. Ингард с Грегором меряют шагами башню по кругу, сюда выходит портал с Земли. Грифон радостно суетится, путается под ногами.
— Все в порядке?! Эльза, как он себя вел?
— Все прошло замечательно. Нам даже удалось найти избранную для Корша!
— Мне пора. Вернусь, как все будет готово, — с этими словами Корш вышел во двор, где тут же и обернулся в золотого дракона. Все же красота его в этом обличии ослепляет. Жаль, что в момент оборота на лоскутки разлетелись штаны и майка. Ну, да ладно, это не самое страшное.
— Я думал, мне одному страшно, когда ведьмы собираются вместе. А нет, от них удрал даже дракон, — пробурчал в углу Грегор.
— Грегор, а я все слышу! — радостно отозвалась Марцелла.
— Я только имел в виду, что ваша сила способна изумить кого угодно.
— Ну-ну! Так я вам и поверила, Грегор!
Тем временем Корш взмыл в небо, ослепительно сверкая каждой чешуйкой словно россыпью золотых монет. Путь он держит на юг, совсем как перелетный птиц. Под ним расстилаются пахотные поля, виднеются перелески и скалы, селения с их крышами, люди, стада тучного скота, что пасутся на склонах холмов и даже на плоскогорье. С такой высоты мир оборотней напоминает игрушку, уютный макет или же новогодний стеклянный шар. Только вместо привычных для шаров снежинок на глади рек бликуют, отражаясь, солнечные зайчики. Меж тем позади дракона осталась и ратуша феода Марцеллы, впереди лишь широкая синяя гладь уютного теплого моря. Тут нельзя ошибиться, нельзя упасть, никто не спасет, не поймает. Дракон же беспечен и счастлив, улыбается во всю свою белозубую пасть, язык высунут набок и немного трепещет, словно узкое алое полотнище флага. На самом подлете к цепочке гор Корш на радостях сделал кульбит и смелый маневр. Перекатился, поднырнул под воздушный поток и снова простер крылья навстречу небу. Тут нужно подняться выше, на уровень снежных вершин, впрочем, дракону не ведом холод. А может, отлететь чуть подальше, протиснуться в узкую щель, и он дома. Дракон выбрал первый вариант, взмыл вертикально к солнцу и ослепительно яркой сияющей птицей перелетел в родную долину. Сочные травы, озерная гладь, синее небо, ни ветерочка, ни суеты. На лужайке прямо под ним сидят две подружки — Берта и Хлоя, болтают о чем-то. Остальные драконы об эту пору укрылись в гнездах, уж больно жарко тут днем в чешуе. Спуститься к девчонкам, похвастаться, что ли? Плавно слетел на зеленый луг и тихонько начертил когтем черту в траве. Драконихи молчат, будто задумавшись каждая о своем. Первая не выдержала Берта, серебряная красотка.
— Смотрю, Корш, тебя не с чем поздравить?
— Наоборот!
— Неужели нашел? А почему не принес? Какая она? Там было опасно?
— Сначала я обязан все для нее приготовить. Она — идеал! Толстая, ленивая, черноволосая, сирота, обожает сокровища! Красавица!
— А что ты будешь для нее готовить? Тазик?
— Про тазик она ничего не сказала.
— Как! Неужели ты с ней говорил? А из какого она мира?
— Ее мир — Земля! Говорил и даже выгодно приобрел специальные картинки домиков для людей с Земли.
— Да ты что?! Покажешь? А без домика они жить могут? Не подохнут? Мы тоже заказали себе с Земли мужчин у пиратов.
— С домиками люди становятся куда счастливей. Там на картинках они все радуются и смеются на фоне своих домов. Еле донес эти картинки, чуть не уронил в море, — драконихи ахнули при этих словах. — Пришлось даже наколоть на коготь, чуть продырявил, но не беда. Еще она попросила, чтоб рядом было озеро и красивый луг.
— Покажи! Нам тоже надо!
— Даже не знаю. Тут есть дома для мужчин и для женщин, как я понял. Для женщин — побольше, из белых ровных камней. А для мужчин их делают пошире, из круглого дерева, прямо из стволов. Даже не знаю, как их и строят. Придется обращаться к гномам, уж эти точно построят. Но ведь они опять заставят переплавлять породу и добывать руду.
— Мы с тобой! Вместе добудем хоть целую гору.
— Даже не знаю, как и быть. Вот думаю со стороны моря расширить проем. Через вершины лететь тяжело, да и прохладно будет человеку. Ну, мало ли, запросится погостить к двуногим моя красотка.
— Точно! Ты очень умный! Гномы давно хотели там что-то добыть. Разберем часть горы, сделаем брешь шире, не выломаем, так расплавим. Плавить-то все равно придется.
— Давайте начнем завтра, сегодня я устал.
— Расскажи нам что-нибудь о мире Земля!
— Люди там никогда не видели живых драконов, даже не верят в нас.
— Какие забавные!
— Мир поделен на отдельные страны, и в каждой люди говорят на своем языке.
— Вот смешные! На одном языке говорить проще.
— А ездят в стальных сундуках с колесами. И повсюду картинки сковородок. Некоторые картины размером во всю стену большущего дома. Все, дайте поспать.