— Надеюсь, мы не слишком сильно обременим родителей Эльзы своим присутствием.
— Я пошел добывать провиант из расчета на сутки. Марцелла обещала к утру приготовить для нас одежду, шитую согласно нашей миссии.
— Только не это! Я помню, во что она нарядила наш гарнизон!
— У тебя есть другие идеи или подходящие вещи на нас всех?
— Будь по-твоему, но я против. У твоей жены слишком оригинальный вкус и потрясающая фантазия.
— Зато она даст мне земных денег в дорогу в обмен на обещание ни с кем не вступать в конфликт.
— На такси хватит?
— Думаю, нет. Я разменял у нее всего один золотой, она считает, что этого вполне достаточно с учетом наших сегодняшних подвигов.
— Ложиться спать будем? Первый автобус выезжает из города на рассвете. Потом перерыв четыре часа, я смотрел расписание.
— Думаю, уже не стоит. Лучше прикончим остаток рома.
— Поддерживаю. Ром — благородный напиток. Да и где нам сегодня спать, если жены заперлись в своих комнатах. Не искать же другие, становясь посмешищем для прислуги?
— За нас! Идемте искать лопаты. Для виду их взять все же придется.
Серджо
Эмиль на прощанье сообщил, что утром к нам заглянут портные и парикмахеры. Как же стыдно становится, стоит только вспомнить пронзительный взгляд заплаканных глаз супруги Эмиля. Это же насколько она привязана к мужу, к замку, ко всей этой странной невообразимо волшебной жизни. Чем дальше, тем больше я жалею о своих глупых словах. Если нам тут ничто не грозит, если путь на Землю свободен, разве не стоит тут задержаться подольше? Насладиться сполна всем этим невероятным чудом? Всю свою жизнь я мечтал о приключениях, о море, читал дневники капитанов давно ушедших эпох. Теперь для меня все открыто, любые пути, любые дороги, если мне позволят тут задержаться еще хоть ненадолго. Благословенна будь та острая проволока, что меня сюда привела, теперь я знаю, что где-то существуют и эльфы, и драконы, и ведьмы. Стыдно перед командой, что осталась на судне, они меня похоронили давно, а я тут наслаждаюсь жизнью. Хорошо, что родители сейчас гостят в забытом богом селе где-то в поднебесье Алтая. Не знают ещё, что я был в плену, чуть не умер и пропал в другом мире. И хочется впитать в себя, в свою самую суть запах местных скал, замка и специй. Да и море здесь совершенно другое, более острое, сильное, жёсткое к морякам. Что же мне делать, как здесь задержаться, но отправить весточку дому, родным и команде? Что ждет нас завтра после обеда? Что за смотрины? Марцелла решила сделать меня женихом? С ней, похоже, солидарны все ведьмы. Но чьим женихом? Жениться мне еще рано, да и не собирался я вешать на себя ярмо мужчины, обремененного заботами о жене и детях. Впрочем, судя по тому, какие тут кипят страсти, может, и это неплохо? Выбрать себе в жены тонкокостную и прозрачную эльфийку или рыжую ведьму и не знать больше ничего кроме жгучей ослепляющей страсти. Кто бы рассказал, что меня ждет и что делать. В дверь тихонечко постучали.
— Войдите.
— Господин Серджо, я бы хотела спросить, — обратилось ко мне мелкое рыжее чудо в кудряшках и смешном детском халатике поверх кружевной нижней рубашки.
— Да, Амелия.
— Вы не сбежите больше?
— Нет, не переживай, я остаюсь.
— Благодарю за честный, я надеюсь, ответ. Сладких снов.
Чудо выполнило реверанс, лишь немного запнувшись, зато почти до пола.
— Спи, солнышко.
Мужья ведьм
— А вот и наша экипировка. Поздравляю, Эрлик, у Марцеллы пропало чувство юмора!
— Я бы не был так уверен. Какая странная расцветка. Наше деятельное раскаяние должно быть тайным для окружающих?
— Да, нет, все нормально. Брюки как брюки, в таких будет удобно копать, цвет хаки сейчас в моде, кажется. Берцы тоже удачная идея, да и толстовки нормальные.
— Я нашел рюкзаки.
— Беру свои слова обратно. Армейские вещмешки смотрятся все же немного дико.
— Зато в них влезут бараньи окорока и жбаны эля. Сменную одежду, я думаю, можно оставить, раз уж копать будешь ты во второй ипостаси.
— Согласен. Тогда влезет еще и гномий торль. Чудная вещь! В голову дает как дедов самогон! Даже круче! А как он горит в кружке! Алыми языками пламени!
— Оружие будем брать?
— Могут возникнуть проблемы в метро, там суровые стражники при каждом входе. Обойдемся ножами.
— Документы все взяли? Ингард? Макс?
— Нам, как и тебе, жены все сложили в карманы вещмешков. Я открываю портал во дворец Эльзы, а оттуда через другой портал сразу в Питер.
— Действуй!
Питер встретил мужчин предрассветным солнышком, лукаво проглядывающим сквозь прорехи облачного неба. Хмурые стены ласково шебуршали отлетающей краской видавших виды дверей. Пахло немного дождем и немного туманом. День обещал быть жарким. На уже нагретом асфальте сверкали перламутровые от капель бензина луж и.
— Вперед к подземельям! Макс, указывай путь.
— Тут недалеко, но срезать дворами нигде не выйдет, идемте за мной.
При виде компании из трех сильных мужчин, частично одетых в камуфляж, да еще и с лопатами в руках шарахались даже голуби. Старушки тихо уступали дорогу. Мужчины же гремели по укатанным слоями асфальта мостовым уверенным шагом. Дома, хмурые лица, витрины, обещающие французский шарм или же неземное блаженство горячей сдобы, шорох дворницких метел и, наконец, газетный ларек у жерла метро.
— Нам туда, вон вход. Только нужно купить жетончики и минералки.
— Я присоединюсь. Минеральная вода будет очень кстати.
— Идем, это тут, в газетном ларьке.
— Любопытное место для источника.
Мужчины выпили по бутылочке восхитительно прохладной минеральной воды.
— Молодые люди, вы и в метро в таком виде собираетесь ехать?
— Что-то не так, госпожа?
— Лопаты не так, господин хороший. Лезвия необходимо запаковать.
— Черт, я и не подумал, парни. Простите, моя вина. А есть во что запаковать?
— Можете приобрести у меня газеты и скотч.
— Прошу извинить, но зачем?
— Лезвия ваших лопат перемотаете. Обманула, скотча нет. Изоленту возьмете?
— Давайте изоленту и газеты.
— Держите, самые дешевые.
Парни, не глядя, упаковали лопаты и направились, было, к метро. Первый же полицейский остановил всю подозрительную троицу прямо в павильоне метро.
— Документы, пожалуйста.
— Одну секунду. Сейчас.
Парни синхронно зарылись в сброшенные с плеч рюкзаки. Документы у всех лежали в одних и тех же карманах, что вызвало еще больше вопросов у проверяющего.
— Куда направляетесь?
— Моя супруга направила нас на выполнение садовых работ.
— Картошку копать.
— Покажите, что у вас в сумках.
Пришлось предъявить подкопченные бараньи окорока и жбаны эля.
— Счастливого пути, — понимающе хмыкнул полицейский.
— Парни, а вы на эскалаторах ездили уже?
— Доводилось.
— Разумеется, мы с Эльзой бываем на Земле не так редко.
— Очень красивый зал. Точно, не гномы строили?
— Точно. Смотрите, автомат, туда деньги — обратно жетоны. Держите по одному. Их опускают вон в те узкие щелочки.
— Спасибо.
— Пошли уже, — перехватил свою лопату Эрлик, — а этот ящик, он быстро поедет? Это как поезд?
— Поезд и есть. Быстро.
На эскалатор все трое шагнули уверенно и только после начали смотреть по сторонам.
— Макс, слушай, а на какую глубину мы спускаемся? — на всякий случай уточнил варвар, — просто интересно.
— Довольно глубоко. Где-то над нами сейчас текут реки.
— Как внезапно, я даже не ожидал. А кто потянет поезд?
— Электричество.
— Любопытно, оно на Земле повсюду, как я посмотрю.
Грохот поезда, горящие в кромешной тьме туннеля фары, воздух, дующий всем в лицо, озадачил иномирян, но уже не настолько сильно, насколько сам подземный дворец.
— Очень похоже на логово дракона, на захваченную им пещеру гномов. Красиво и нора с чудищем. Ты туда нас привел, Светлый Колдун? Это, точно, наш поезд?