— Откуда?
— Не суть важно. Жил в одном доме с эльфом. Тот тоже, бывало, падал в обморок, потом попривык.
— Нет, лучше я. Мне сподручнее, чтоб статью потом не впаяли.
Макс присел на корточки рядом с капитаном и почти нежно похлопал того по колючим щекам.
— Доброй ночи!
— Черт!
— Не совсем так. Но вы почти угадали. Я вот, что хотел спросить…
Капитан сел и попытался ощупать пустую уже кобуру. Понял всю бесперспективность этого действа, оценил подсвеченные луной фигуры еще двоих предполагаемых чертей и замер.
— Вы нам, случайно, не поможете? Дело в том, что наши супруги — черные ведьмы.
— Все три, — подал голос Эрлик.
— И они очень просили подготовить сей огород к предстоящей Вальпургиевой ночи.
— Бывает. Куда напарника моего дели?
— Так он тоже упал. От счастья нас лицезреть, очевидно. Вы поможете перекопать? Тут не так много осталось.
— Господа, нам бы хотелось закончить до рассвета. Я заплачу золотом!
— Поможем, обязательно поможем. Я только до машины дойду, надо сообщить в отдел о задержке.
— Вам все равно никто не поверит. Возвращайтесь поскорее, а то мало ли что. Полночь — чертово время.
Макс задумчиво согнал комара хвостом.
Лейтенант приходил в себя гораздо медленнее. Молодого человека пришлось даже легонько потрепать по щекам. Все же слишком сильное испытание нервной системы на прочность он пережил этой ночью.
— Граждане черти, а вы, точно, отсюда уберетесь? Перекопать-то дело не хитрое, а вот садоводов местных мне жалко, — уточнил капитан, перехватывая поданную ему лопату на манер дубины.
— Честное слово. Если б не жены, нас бы вообще тут не было. И табельное оружие мы вам тоже вернем.
— Темнейшие настояли. Праздник, сами понимаете.
— Вы не переживайте, перекопаем и сразу обратно, — постарался улыбнуться варвар со всей теплотой.
— В ад? — решил уточнить молодой лейтенант после глотка крепкого гномьего снадобья, любезно поданного ему в стальной фляжке.
— Зачем же так радикально. По домам. Кстати, а вы куда потом едете? Вы же на машине? — Макс начал прощупать почву.
— На машине, в сторону Озерного.
— Подхватите? Я заплачу. Честно. Мы скинемся, если рублями. Или можем золотом рассчитаться.
— Макс, скоро рассвет, надо копать. Я опасаюсь оставлять наших жен втроем надолго.
— А ваши жены когда планируют праздновать-то?
— Никогда, давайте копать это чертово поле. Осталось-то всего ничего. Соток десять. Впятером мы вполне справимся за пару часов. И потом, если нам не надо будет идти через лес обратно, то можно задержаться до первых петухов. Копаем! Убью этих куриц с их идеями! Начну с Мирты.
— Сами виноваты. Все же идея искать их на корабле была не самой светлой.
— Да и с таверной тоже неловко вышло, самому стыдно.
— Ладно, сами согласились. Кто ж знал, что я не смогу тут обернуться? Интересно, как там мой виноградник без меня. И что делают наши дети?
— Громят замок всем табуном, что же еще.
— Скорее уж стаей, — выдохнул Эрлик.
До самых первых лучиков солнца мужчины усердно копали переплетенную корнями целину. Наконец-то с огородом было покончено.
— А табельное оружие где?
— Под вещмешками, вы сами его туда уронили, я ничего не брал.
— Я так и подумал.
Где-то на задворках в первый раз прокукарекал петух. Полицейские переглянулись и, ни слова не говоря, как по свистку рванули к машине, по пути схватив пистолеты.
— Опять пилить пешком.
— Некрасиво вышло, не рассчитались.
— Почтой отправим. Собираемся, и домой. Здорово они нам помогли.
— На первый автобус уже не успеем, да и отмыться не помешает.
— Пошли, позавтракаем, отмоемся в озере и двинемся к дому.
— Надо было брать сменные вещи, зря выложили.
— Вы лучше скажите, как мне хвост привязать?
— Может, можно приклеить? У меня есть изолента. Удобная вещь, почти как гвозди по надежности.
— Проверим.
Глава 44
Лукас
Мечты сбываются! Вопрос только в том, как и когда. Ветер дует в лицо, ящер подо мной томно вздыхает, поводя чешуйчатыми боками. Знал же, что нельзя верить женщинам и, в особенности, ведьмам. Вляпался по полной. Хотя, ящер она во второй ипостаси. И что? Дальше-то что? Хуже уже, точно, не будет, наверное.
— Ты, точно, меня не сожрешь?
— Точно.
— А мы скоро прилетим?
— Впереди горы. Проскользнем сквозь щель, и мы дома.
— Я много ем.
— Это хорошо, я тоже.
— Я предпочитаю жить в доме.
— Дом уже построен специально для тебя.
— Джинджер далеко от меня будет жить?
— Рядом. Час пути, если пешком. Мы проверяли.
— А собака? Ты обещала исполнить все желания.
— Завтра добуду. И лодочку тоже. Плавать будешь вдоль берега, в море не отпущу, мало ли что.
— Скажи, зачем я тебе, вообще, нужен?
— Жар человеческого сердца нужен любому дракону. Ведьмы сказали, что у вас большие и горячие сердца, полные доблести и отваги. Самое то! Подержись за шип, сейчас полетим вверх, а потом в проем между скал.
Перед нами прямо посреди моря, вздымая острые серые пики в небо, стояла мощная горная цепь. Мой транспорт резко дернулся вверх и куда-то влево. Прямо по курсу открылся неширокий проем. Сантиметр в сантиметр под размах крыльев этого шипастого самолета. И по высоте немногим больше наших совместных габаритов. Я прилег вперед ближе к ее шее. Дракониха завибрировала как троящий движок. Каким-то чудом мы пролетели в эти ворота.
— Мне так очень приятно, но неудобно, ты можешь соскользнуть, сядь ровней. Обнимемся, когда я приземлюсь.
Усилием воли я распрямился и огляделся. Как же тут сумасшедше красиво. Огромное зеленое поле пересекают невысокие перелески, вьются змеями синие линии рек, голубые озера, как чаши, встречаются тут и там. Мы снизились и пролетели над домиком в два этажа как с рекламной картинки. Там на крыльце стояла полная женщина, помахавшая мне платком.
Спускаемся ниже, и вот мне уже виден огромный бревенчатый дом с белым бассейном на заднем дворе в форме креманки на ножке. Следом видится крыша второго такого же дома. Заходим на круг у первого, Берта чуть наклонилась в полете.
— Держись, сейчас сядем!
Уцепился за все, что мог. Приземление вышло на редкость мягким. Вот уж, точно, маленький самолет.
— Ты обернешься обратно?
— Есть небольшая проблема, — дракониха притворно стыдливо копнула землю серебристым когтем.
— Какая?
— Я не одета. И платьев у меня больше нет. Ты потерпишь?
— Потерплю, — ответил я ошалело.
— Смотри, этот дом твой.
Бревенчатый дом как из сказки, пожалуй, действительно не хватает только щенка на террасе. Интересно, он так низко стоит, а зимой что тут будет? Заметет по крышу вместе со мной?
— А в морозы тут как?
— Ты любишь снег? Зимы у нас не бывает. Только в горах в одном месте есть снег. Тебе принести? Это важно? — произнесла Хлоя за моей спиной вполне себе человеческим голосом. Я обернулся. Прекрасная девушка как с картинки из какой-то сказки, не то баллады, вся укрытая водопадом беловато-синих волос, смотрит на меня из-под полуопущенных ресниц фиолетовыми глазами. Только грудь и бедра оказались не до конца прикрыты этой мягкой волной.
— Ты знаешь, я понял. Если чего-то очень хотеть, оно непременно сбудется. Только навыворот порой. Хотел когда-то иметь красивую и простую жену, чтоб не могла слукавить, даже если захочет. Пожалуйста. Ну и что, что дракониха. Видимо, на Земле более подходящих просто не было. Я тебя даже когда-то нарисовал на салфетке в камбузе после тяжелого шторма. Именно такую. Тогда, действительно, днем было темно как ночью, и нас болтало не пойми как. Чуть не влетели в мель со всего маху.
Хлоя испуганно закрыла ладошками свои пухлые щеки.
— Так вот рисовал, думал, мечтал, что раз уж выплыли, раз уж с женой не сложилось, так хорошо бы где-то осесть, найти себе красотку, купить дом. А потом это все забылось, как-то подстерлось в памяти за десять-то лет. Только сейчас и вспомнил, вот. Идем, дом покажешь, что ли? Кстати, а что там за ваза на ножке?