Глубокий вздох вырывается из моей груди.
— Разбираться с политикой сложно, но ты должна понимать, что лидер в мире людей может быть на посту нескольких лет или около того, но среди Драконов лидер клана может править тысячи лет. Перемены — это что-то вроде ходьбы по пояс в грязи. Всё не так просто. И я знаю, что не могу угодить всем, но необходимо учитывать много мнений. Тифон ещё и мой дядя. Он был рядом, когда умерли родители, и вступил во власть в качестве лидера клана, потому что я был слишком молод, чтобы пойти по стопам своего отца. — Я прочищаю горло и продолжаю: — Несмотря на всё, мы с Лусио одинаково мыслили, когда узнали о твоём существовании. Мы отправились на поиски, чтобы увидеть всё своими глазами, прежде чем решать, что делать дальше. Но сейчас у нас есть мотивация быть непредвзятыми. И, как предположил Лусио, имея что-то, что позволит другим увидеть преимущества ситуации, возможно, это как раз то, что нам нужно.
— Отлично. А до тех пор я буду грязным секретом, — бормочет Эния, но продолжает уже громче. — И как ты собираешься объяснять нас двоих? Ты только что объявил о церемонии и о клятвах людям в другой комнате.
— Есть кланы меньше, которые располагаются в нескольких штатах. Я пытался запустить одну программу обмена, но…
— Дай угадаю, вы, ребята, упрямы и держитесь особняком, даже если драконы обречены на вымирание, не можете собраться для совместной работы? Знаешь, я действительно начинаю понимать, почему вокруг не так много Драконов, серьёзно… открой чёртов разум и будь более восприимчив к вариантам и возможностям. Неужели не видишь, что ограничения мешают двигаться вперёд? Боже, я не могу в это поверить, — говорит Эния и начинает мерить шагами комнату. — И ты думаешь, они бездумно поверят, что мы из другого клана? Я предполагаю, они могут перепроверить. Или ты держишь всех в неведении, и только лидеру клана разрешено вступать в контакт с другими лидерами? О Боже. Это так, да? Отлично. Полина, слышала? Мы угодили прямо в средневековье. Невероятно.
Вспыхивает гнев, потому что её слова задевают за живое, это я очень хорошо понимаю, но она должна кое-что понять.
— Я не потерплю никакого недовольства или неуважения. То, как ты выражаешь своё мнение то, с чем ни одна женщина-Дракон не стала бы спорить с мужчиной или лидером клана, если уж на то пошло.
Она тычет пальцем мне в грудь.
— Хорошо, что мне здесь не место, раз уж ты не лидер моего клана, а я не такая, как женщина-Дракон. А ещё можно добавить факт, что я не потерплю обстановки, в которой женщине не разрешается высказывать своё мнение, если она разозлена сложившейся ситуацией. И если думаешь, что я когда-нибудь впишусь в этот клан, который отверг мою мать за то, что она не могла контролировать, то ты сумасшедший. — Неженственный звук разносится в воздухе, когда её глаза начинают искриться гневом. — И всё же моя мама доказала, что вы были неправы, так? Я живое доказательство того, что она смогла произвести на свет ребёнка. И знаете что? Будь я проклята, если собираюсь прятаться или лгать, кто я. Я та, кто я есть. Если кто-то думает, что я мерзость, потому что один из моих родителей не был Драконом, и моя кровь испорчена, тогда пошли они к чёрту. Я человек, который имеет гораздо больше ценности и уважения, чем любой из вас, недалёких идиотов.
Я чувствую на себе взгляд Лусио. И если бы любой другой человек поговорил со мной и высказал своё мнение, как это только что сделала Эния… я бы бросил его в камеру в подвале, чтобы остыл, и разобрался бы как с делом клана сразу после того, как обсудил вопросы дисциплины. Но должен признать, что у Энии веские доводы, и я осознаю, что мы нуждаемся в переменах и должны встретиться с ними лицом к лицу, но риск — это коса, нависшая над всеми нами. Как я упоминал ранее, возможно, хорошо искать альянсы в лице её сестёр. Я имею в виду, что если мы идём против течения, то с таким же успехом можем пустить всё по ветру и выбрать совершенно новый путь, который, надеюсь, приведёт к светлому и лучшему будущему.
— Ты говорила, что первый раз ты сменила облик, когда была ещё ребёнком. Ты помнишь, как и почему? — спрашиваю я, и по тому, как она моргает, понимаю, что удивил её сменой темы.
Проходят секунды, и в конце концов она говорит:
— Я не знаю. Это было давно.
— Ты думаешь вернуться к старым традициям? Когда начинаешь погоню в облике Дракона? — говорит Лусио из-за моей спины, но мне нужно сосредоточиться на Энии.
Я удерживаю её взгляд, когда объясняю обоим:
— Мы вернёмся к древнейшим традициям, прежде чем зажжём новое будущее. Церемонию прервали на десятилетия. Потом ещё не было какое-то время из-за отсутствия спаривания и из-за бесплодия. Следовало думать.