- Замуж не пойду, - содрогаюсь при мысли попасть в сексуальное рабство к мужчине. - А вот учиться - с удовольствием! Только как мне добраться до школы, если мне даже за пределы деревни не выйти?
- Есть школы, куда из любой точки мира можно портал сделать. Главное, верные слова произнести. Хотя опасно это... - женщина замолкает, прижимая руки к груди.
- Портал? - с сомнением качаю головой.
Огненную магию я освоила с легкостью. И все-таки пару раз оконфузилась, когда случайно подпалила скамью и пустую бочку.
А тут на кону стоит перенос собственного тела в пространстве. Причем без особой практики. Вдруг что-то пойдет не так? Вдруг моя рука останется тут, а остальное тело отправится в школу?
На этой картинке меня окончательно охватывает паника, и я торопливо, большими глотками допиваю остаток успокоительно чая. Мария тем временем объясняет:
- Выбор у тебя небольшой, девонька. Только в академии магии прием идет круглый год. В других школах… Даже не знаю, возьмут ли тебя.
- Почему это меня могут не взять? - вспыхиваю, слегка уязвленная.
- Прием уж давно закончился.
- А почему тогда в академию магии принимают учеников круглый год?
- Слишком мало желающих. Опасное это дело, девонька. Если бы не твой дядька, лютый зверюга, я бы тебе не советовала даже думать в ту сторону… Не знаю. Стоит ли головой своей рисковать?
В памяти возникает Мариус, его тяжелый, черный взгляд, и я киваю. Лучше уж рисковать, занимаясь магией, чем оставаясь под одной крышей с дядей садистом.
Глава 7
- Ну, значит, так тому и быть. Да уберегут тебя духи предков на твоем пути! - она поднимается с табуретки, пихает мне в колени мой мешок, который я машинально оставила на деревянном сундуке, и откидывает крышку сундука.
Оттуда достает пожелтевшие листки. Порывшись в стопке ветхих бумаг, отделяет один лист и торжествующе им трясет:
- Вот оно. Заклинание для портала!
Беру протянутый лист и всматриваюсь в затейливые черные закорючки. Успеваю удивиться, откуда мне известны странные буквы, пока читаю написанное вслух. Когда произношу последний звук, возвращаю бумагу Марии. Стою и наблюдаю с замиранием сердца, как пространство рядом со мной начинает шипеть и вибрировать. Оно будто сжимается, уплотняется в длинный овал, оставляя его полым внутри, как в бублике.
В овальном проеме, виднеется совсем другая комната. Слышны голоса, и они, черт побери, мужские и очень сердитые!
- ...охотники на оборотней.
- Но их у нас нет, Харальд! Упрямый вы человек, раз не желаете понять простейшие вещи!
- Берите, где хотите. Вы в ответе за единственное учебное заведение, выпускающее охотников на нечисть. Ну так выпускайте! Или скоро мои деревни опустеют по вашей вине.
- Я не собираюсь посылать своих учеников на верную смерть. Те двое, что я послал вам недавно, уже мертвы…
С испугом поворачиваюсь к Марии, встревоженно открывшей рот и прижимающей руку к груди. В ее светло-серых глазах читаю не меньше страха за меня, чем плещется в моей собственной груди.
Мелко мотаю головой и шепчу:
- Что-то мне туда не хочется...
Вдруг из овала высовывается чья-то рука, с силой хватает за плечо и одним рывком затаскивает меня, совершенно растерянную, в параллельное пространство. Дыра за мной тут же схлопывается, как мгновенно затянувшаяся рана, и я оказываюсь в светлом, просторном кабинете, заставленном темной, массивной мебелью.
Нахал, затащивший меня в портал, тут же отпускает плечо. Он выше меня на пол головы и намного шире, хотя при этом выглядит стройным. В каждом движении - странное сочетание силы и грации. Короткая, темная стрижка, резкие черты лица и тяжелый, колючий взгляд. На вид ему около тридцати, но по взгляду дашь все сорок.
Мужчина одет в темно-синюю куртку и темные штаны. И хотя одежда выглядит скромно, я уже научилась разбираться в качестве здешних тканей, поэтому понимаю, что стоит она целое состояние.
- Что тебе надо, дева? - стальным голосом он обрезает ход моих мыслей. - Ты вклинилась в чужой разговор. Говори быстрей и уходи.
Стою и, как немая рыба, открываю рот.
Говорить... Что говорить?
«Как ты посмел меня втянуть сюда, пока я сомневалась?» Или все-таки: «Мне надо поступить в магическую академию. Где здесь директор»? Или «Будьте любезны, помогите мне вернуться в собственный мир»? Или: «Где здесь полицейский участок? Я бы хотела написать заявления на дядю, который меня магически истязает»