На меня сыпятся вопрос за вопросом.
Намекал ли ректор на то, куда он мог скрыться?
Почему он не вмешался во время нападения оборотней?
На большинство реплик я растерянно пожимаю плечами. Мол, знать не знаю, почему ректор все это затеял.
Дотащила напарника сама. Ну как дотащила… Он на меня прислонился и своими ножками дошел.
- Удивительно… С такой раной! - изумились маги, с подозрением щуря глаза.
- Да, у него в пальцах какой-то артефакт был зажат… Наверно, источник силы или второго дыхания.
- Ну да, ну да, - частит Мелина. - Когда обнаружили мальчика, он был весь утыкан артефактами. Чего на нем только не было!
- Следопыт уже осмотрел следы? - интересуется Леандр.
- Осматривать было нечего, - ворчит средних лет мужчина, потирая залысины. - Все там топтано перетоптано, до самого леса. В лес соваться я за свое жалованье не собираюсь. Уж извините!
Все вздыхают, согласно кивая, и я за компанию.
При этом скромно умалчиваю, что территория утоптана, благодаря мне.
Я пустила слух, что Клей потерял ценный артефакт, розовый кристалл, и что нашедшему предстоит получить вознаграждение. Перед уроками большая часть студентов ринулись искать несуществующий кристалл и помогли мне замести следы...
В конце концов, вынимаю из кармана поминатель - сапфировый кулон в виде крупной слезы, подаренный мне Клеем. Перед вылазкой в лес я повесила его на шею, чтобы запечатлеть первый бой с нечистью.
Сейчас артефакт, послушный моей воле, показывает в виде цветной голограммы события, развернувшиеся перед моими глазами во время схватки. Я заранее проверила отснятый материал. Артефакт среагировал на изменение пульса - начал снимать с момента исчезновения ректора и закончил на ранении Клея.
Преподаватели с волнением взирают на бой. С их стороны то и дело раздаются охи, ахи, односложные комментарии. Эмоций море… Интересно, они хоть раз за свою жизнь сталкивались с нечистью?
- Жаль, что мы не смогли увидеть гибель оборотней, - произносит Леандр, крупный, представительный мужчина с добрыми глазами. - Однако тот факт, что вы здесь, Ариана, подтверждает правдивость ваших слов.
Ну, спасибо за комплимент! Значит, не зря я вчера ломала голову пол ночи, придумывая, как бы соврать поубедительнее!
- Я, в свою очередь, готова подтвердить, - взволнованно вступает целительница Мелина, - что девочка очень большая умничка. Не растерялась. Оказала первую помощь, а потом вытянула своего умирающего однокурсника из леса. Вы только подумайте! Если бы не Ариана, то еще бы чуть-чуть — и мальчик умер.... Представляете, какое горе случилось бы в нашей академии! Я считаю, Ариана сделала все, что вообще возможно, в этой ситуации. Ректор Стархад очень необдуманно поступил, - она досадливо сжимает губы, - когда повел новичков в Лес Забвения, а потом бросил на произвол судьбы... Да, да, вы правы, мы не знаем. Может, не бросил. Может, на него напали, но наша девочка перевернула ситуацию из трагической в героическую, понимаете? Мы должны ее поблагодарить. Вот что я думаю, - Мелина так эмоционально кивает в такт своим словам, что из изысканно уложенной прически вбиваются длинные седые пряди. - Мы должны ее наградить чем-нибудь. Как насчет трехдневного отдыха? Мне кажется, девочка заслужила! Тем более, до выпускных экзаменов рукой подать.
- Думаю, никто не возражает против этого предложения? - обстоятельно предлагает Леандр, и все восемь голов единогласно кивают. - Итак, Ариана, ближайшие три дня вы свободны, как ветер… Раз уж мы закончили обсуждение инцидента, я позволю себе поднять другой вопрос, вытекающий из первого. Никто не будет против, если я заменю ректора на время его отсутствия?
И опять все мужчины и женщины хором соглашаются.
Я понимаю их единодушие. Мне нравится этот спокойный, деловитый мужчина. Что- то есть в его ауре очень приятное, вызывающее доверие.
На всякий случай я уточняю:
- Не могли бы вы заодно взять на себя роль моего опекуна до возвращения ректора?
- Разумеется, - улыбается новый ректор, позволяя мне облегченно выдохнуть. - Из своих новых обязанностей эту я исполню с наибольшей радостью. А теперь вы можете идти, Ариана.
Выхожу из зала в хорошем настроении. Хочется аж вприпрыжку, как в детстве, бежать до комнаты.
Не прошло и дня, как я отбилась от всех вопросов, подозрений и получила в награду три дня ничегонеделанья!
Иду-подскакиваю по пустым коридорам. Не встречаю по дороге ни одного ученика. Как необычно.
На пороге своей комнаты я останавливаюсь.
Стархад говорил о книгах про оборотней универсалов, тех, что он стащил из архива перед пожаром. Я надеялась, у меня будет шанс наведаться к нему в кабинет, чтобы разыскать там книги. Планировала провернуть это ночью, но сейчас, глядя на пустые коридоры, передумала.