В другой раз мужчина уговорил кухарку приготовить мне пирог со сморчками, дескать, способствующих развитию магии. Не знаю, можно ли рвоту назвать магией… Наверно, можно, но с очень большой натяжкой.
После съеденного пирога я три дня пролежала у Марии, предаваясь магии очистки организма. К счастью, знахарка и на сей раз меня выходила.
В благодарность я сразу же отправилась к кузнецу и попросила доставить доброй женщине самую дорогую дверцу для печки, которой та однажды любовалась. «Дядя Мариус просил записать на свой счет», - злорадно пропела я привычную фразу.
В конце концов, поразмыслив, я поняла, что больше так продолжаться не может. Жить в состоянии хронической войны я не намерена.
Хотя мои нервы способны выдержать подобный стресс какое-то время, но выдержит ли его организм? Убить меня Мариус не может, а вот покалечить — запросто. Я все больше утверждалась в мысли, что побег — мой единственный выход уцелеть.
Я решила по чуть-чуть откладывать медленно портящиеся продукты, чтобы подготовиться к побегу. Но для этого надо было сделать тайник. В редкие, свободные минутки я осматривала комнату, в которой спала, чтобы оборудовать там потайное местечко. Можно было бы выковырять камень покрупнее из стенки, затем еще один — и тайник готов!
Мне показалось, что в самом ближнем к кровати углу камень держится совсем неплотно. Стоило чуть-чуть подцепить булыжник, и он практически вывалился сам. А за ним… Я обнаружила за ним пустое пространство!
Точнее говоря, оно было не совсем пустым. Там лежала небольшая тетрадь, вдоль и поперек исписанная аккуратно выведенными закорючками. Листы были влажными, но вполне хорошо сохранились. Надписи не размазались. Откуда-то появилась уверенность, что эта тетрадка осталась от предыдущей хозяйки тела.
Я пообещала себе прочитать записи, когда у меня будет для этого время и силы. Засунула тетрадь в мешок, куда собиралась складывать вещи для побега, мешок — в настенную дыру и задвинула обратно камень.
В один прекрасный день собравшись с духом, я взяла свои заготовки, флягу с водой и направилась на край деревни. Дошла до последнего двора и... с размаху врезалась в невидимую стену. Твердый наощупь сгусток энергии протянулся на многие десятки, а то и сотни метров по периметру деревни.
Напрасно я пыталась нашарить брешь, стучала по преграде кулаком, ногами пинала. Твердая невидимая стена с легкостью выдерживала мой напор, а вот брошенный мною камень пролетел сквозь нее беспрепятственно. Пришлось вернуться в трактир несолоно хлебавши.
Мне показалось, весь остаток дня «дядя» смотрел на меня чересчур пристально. Будто догадывался, что я собиралась покинуть деревню.
Обычно после раздачи завтрака постояльцам у меня оставалось около часа свободного времени, которое я тратила на отработку трюков. Но после своего неудавшегося побега я побитой дворнягой побрела к Марии за утешением. Мешок для побега тоже взяла с собой. Решила угостить сворованными запасами добрую женщину, раз для побега они не пригодятся.
Пока хозяйка избы заваривала нам травяной чай в небольшой кастрюльке, я устроилась на скрипучей табуретке и принялась жаловаться:
- Вот скажи, бабушка, почему дядя так меня ненавидит? Что я ему сделала? Такое ощущение, что он решил меня извести. Травит, как крысу. И главное за что?! За то, что я деньги в кассу приношу или в хозяйстве помогаю? Или за то, что его клиентов обслуживаю, не жалея ног?
- Ничего ты ему плохого не делала, доченька, - успокаивающе бормочет старушка, ловко разливая чай в металлические кружки. - Сердце у него злое. Потому и радуется, когда другим плохо.
- Не бывает так, чтобы один человек ненавидел другого без причины, - продолжаю ныть. - Вот что он ко мне прицепился? На той неделе Рыжего Грега на меня науськивал. На этой — сморчками отравил. А в следующем месяце он мне палец отрежет? Или столкнет с лестницы и хребет сломает, чтобы я в калеку превратилась?
- Бежать тебя надо, родненькая. Бежать, - отчетливо произносит Мария, усаживаясь напротив меня. - Иначе пропадешь. Вот и весь сказ.
- Я уже попробовала вчера, - отпиваю горячий чай. Его пряный аромат действует на меня успокаивающе. Наверно, специальный сбор для впадающих в депрессию. - Меня невидимая стена не пускает.
- Не стена это. Печать опекуна тебя держит. Эту печать убрать нельзя. Только передать... Слушай меня, девонька, - Мария понижает голос, хотя в избе мы находимся одни, и, опираясь на стол, наклоняется ко мне поближе. - Тебе замуж надобно выйти. Чтобы печать твоя от дяди к мужу перешла. Или учиться пойти. Пока учишься, печать твоему наставнику достанется. Мариус будет над тобой бессилен на время учебы.