-Это демоны, слуги архидемона Харо, обращенные в камень великим драконом Ицу. Когда Харо проиграл битву, они бежали без оглядки. Они пытались спрятаться в море и вошли в него по колено, но Ицу их настиг. Демоны окаменели и стоят здесь тысячу лет.
Благоговейно кланяясь на восток, поведал наш лоцман.
Я пригласил Никко в каюту и, пустив в ход заклятие, попытался из него выжать что-то про дракона Ицу.
К сожалению, в голове лоцмана переплелись сказки и предания и информации стоящей не было не на грош. Но Никко подал мне ниточку.
Королева Эми стала правительницей острова, когда прошла загадочный ритуал в священной долине в горах Хайти. Об этом много говорят и в основном почему-то местные женщины. Сестра Никко, что живет в Кимедзи, упрямо повторяла то, что королева Эми-дочь дракона Ицу и единственная истинная наследница его.
Я еще больше заинтересовался загадочной королевой.
Отпустив лоцмана, я вынул из сундука драконьи хроники и попытался найти в них хоть малое упоминание об острове Найири. Да что заниматься самообманом! В хрониках про Найири и земли за Драконьим хребтом не было ни слова! С пятнадцати лет я читаю и перечитываю эту ветхую книгу. Что можно найти нового?
Я приказал спустить лодку и, взяв с собой Дейва и пятерых телохранителей направился к скалам.
Парни вытащили лодку на пляж, и я сошел на тугой, упругий песок не намочив сапог.
Я подошел к ближайшей скале, освещая дорогу фонарем.
Бугристый неровный камень. В трещинах зеленеет мох. Шелестит волна о песок, легонько словно нехотя...
Приложил ладонь к скале и послал вызов. Никакого ответа. Камень как камень. Местные сказки!
Мои люди следовали за мной в предписанных двадцати шагах. Им совершенно не нравилась прогулка в темноте в странном и незнакомом месте. Озираются и держат руки на оружии.
Я поставил фонарь на песок и, повернувшись к нему спиной, закрыл глаза.
Изумрудный всплеск за скалой впереди.
Магическое существо?
Приложив руку к скале, я вновь послал вызов.
"Молодой дракон хочет разбудить демонов?"
Голосок прозвучал в моей голове.
"Нет, не хочу."
Открыв глаза, я увидел выглядывающую из-за скалы морскую нежить в образе юной девушки. Она сидела на границе прибоя, и волна плескалась по ее русалочьему хвосту. Узкоглаза как все местные женщины и круглолица. Ее тело слегка светиться, словно медуза. Но она не призрачна, а вполне материальна. Ожерелье из мелких раковин на шее.
Я присел на корточки.
"Как тебя зовут?"
"Сумико, господин..."
"Ты была человеком?"
"Много лет назад, господин, но теперь я живу здесь у скал, прогоняю любопытных. Тебя мне не прогнать. Хочешь, напугаю твоих воинов?"
"Не надо, Сумико, лучше расскажи мне про драконов."
"В Найири был всегда только один дракон, и он сейчас спит."
"Я ищу сестру, она оборотилась драконом и улетела за море. Ты не видела ее?"
"Нет, господин"
Неважная новость.
"Эти скалы, в самом деле, были демонами?"
"Они и есть демоны, господин, но они могут только слышать, а ответить не смогут. Магия Ицу сильна!"
В голосе нежити я услышал нотки гордости.
"Где я могу найти дракона Ицу?"
"Я этого сказать не могу".
"Не можешь или не хочешь?"
"Не могу... Простите меня, господин..."
Наирийская русалочка, не прощаясь, скользнула в волны и растаяла.
Приблизился звук шагов.
-Государь, все благополучно?
Заспанный Дейв кутался в плащ.
Мы вернулись на корабль. Интересная беседа... Но могу ли я верить этой нежити? Всякая нежить лукавит, старается сбить с толка и запутать... Я все же наполовину человек и это они легко определяют как собаки на нюх...
Раздевшись, я лег спать на своей "монашеской" койке.
Половинка луны светит в окно через частый переплет.
Пытаюсь прогнать грустные мысли, но в голову лезет русалочка Сумико. Тонкие руки, маленькие грудки, нежная длинная шея.
Двухмесячное воздержание сказывается...
О, боги, помогите мне!
Весь следующий день также тянулись унылые пустынные берега. Изредка попадались на глаза серые рыбацкие деревушки.
При виде нашего невиданного корабля, местные рыбаки в страхе гребли к берегу.
-Здесь такое запустенье. Дикие места!
Рядом со мной у перил встал капитан Хартвуд.
-Карл, тебе сняться женщины?
-Каждую ночь, государь. А вам?
-Я каждую ночь жалею, что не взял в море вместо лейтенанта Макгайла его сестру.