Моряки и наирийцы с лицами черными от копоти растаскивали тлеющие доски настила пристани. От пристани мало что уцелело. Обгорелые сваи да плавающие на воде головешки. Дома расположены здесь на достаточном расстоянии от пристани и сгорело всего около десятка. Домики деревянные и горят как куча хвороста.
Впрочем, как и корабли.
От шести кораблей императрицы Эми остались только головешки.
Два брандера вошли в гавань под видом торговых судов. Один приткнулся к пристани рядом с наирийскими кораблями, а другой устремился к нашему кораблю. Бдительный Карл успел зарядить три орудия на верхней палубе и разнес борта этого кораблика на вылет. Одномачтовый кораблик набрал воды через дыры и стремительно затонул. Да так быстро, что те, кто должен был подпалить фитиль или что там у них, было, не успели этого сделать.
На фоне заката в миле от берега торчал лес мачт. Флот завоевателей добрался до Хатоги. По расчету Карла там стояла на якорях до полусотни кораблей. Странно, что они не атаковали сразу же после брандеров.
Эми лишилась всех кораблей в Хатоги. Они выгорели до воды. Отступить морем наирийцам уже не удастся.
-Они начинили эти корабли хлопком, облитым маслом и добавили несколько бочек с порохом.
Я кивнул Карлу.
Несгоревшие, намокшие клочья ваты плавали по всей бухте. Фейерверк случился невиданный. Горящие клочья ваты летели во все стороны. Будь ветер с моря посильнее-от Хатоги остались бы одни головешки.
-Грегори, они приняли нас всерьез, раз приготовили для "Ищущей" отдельный брандер. Командир у них с головой.
- Если он с головой, что он предпримет завтра или сегодня ночью?
-Чтобы он не придумал, полагаю, нам следует в темноте покинуть бухту и прорываться в открытое море. Попутный ветер нам поможет оторваться от них.
-Мы останемся, Карл и примем бой.
-Отлично, Грегори, я другого и не ждал. Тогда позвольте передвинуть "Ищущую" на другое место. Если ночью красные парни задумали пакость-нас на прежнем месте не найдут. Может быть вам с гвардейцами сойти на берег?
-Я поговорю с королевой и тогда приму решение, но корабль следует перевести на другую стоянку немедленно, как стемнеет. В этом ты прав.
Несмотря на пожар, мои люди все же выгрузили лошадок на берег под охрану десяти гвардейцев, а затем вывели за город в сопровождении десятка мечников, присланных мастером Хиро. Пару оседлали и оставили на причале.
Лошади во время путешествия отнимали не мало моих сил и времени. Бедняжки часто болели, а лечить приходилось мне. Теперь они на земле где травы вдосталь и эта обуза снята с моих плеч. В Гринландии мне стоило больших трудов убедить Карла в необходимости взять с собой лошадей. "Скажут что я капитан плавучей конюшни!" - кипятился капитан Хартвуд. Интуиция подсказывала, что лошади пригодятся нам в исследовании вновь открытых земель. Пока же были только проблемы.
Спустившись в шлюпку, я вернулся на берег.
Мы ехали с Дейвом верхом на лошадях к великому изумлению горожан.
Не удивительно-верховых животных в Найири нет. Пашут на буйволах, а они слишком медлительны, чтобы их использовать вместо лошадей.
Впрочем, молодые быки очень резвы и опасны. Недаром в Иберии так обожают бычьи бои.
Устроить в Найири бычью кавалерию?
Я усмехнулся своей дикой мысли.
Мое появление вызвало переполох у дома занятого императрицей Эми.
Ее мечники и женская стража бросив все дела и обязанности во все глаза смотрели на нас с Дейвом. Еще бы-кавалерия здесь в новинку!
Послали за мечником в ранге мастера, и он сопроводил меня к Эми.
В просторной комнате при свечах императрица совещалась со старшими офицерами. Я знал уже всех по именам.
Непривычное совещание проходило не за столом, а сидя на пятках на ковре.
Эми в центре, офицеры полукругом к ней лицом.
За спиной Эми сидели две девушки с мечами за кушаками. Миловидные девочки...
-Прошу извинения у госпожи и у здесь присутствующих мечников. Я как ваш союзник предлагаю для общей борьбы свой меч и свой корабль. Располагайте нами как необходимо!
Мечники растерянно переглянулись. Эми улыбнулась и сделала приглашающий жест.
-Мы благодарны вам, Грегори. Друг, пришедший на помощь в трудную пору-посланец богов! Займите место по правую руку.
В моем присутствии наирийцы ощущали себя скованно. Впрочем, они всегда сдержаны, эти маленькие люди!
Совещались по главному, вопросу-какой сухопутный путь выбрать для отступления на север. Я видел, что во дворе при свете факелов поклажу грузили на больших меланхоличных быков. Наирийцы готовились к походу.