-Мы оставим для них узкий проход.
-Госпожа Эми распорядилась построить стену?
-Да.
-Если вы перегородите сток воды из озера по ручью-уровень воды поднимется и затопит всю долину.
-Я говорил госпоже о том же.
-И?
-Она не желает никого слушать. Она желает остаться здесь у озера. Вместе с нами. Говорит, что здесь святое место, и мы будем в полной безопасности...
"Эми двинулась рассудком? На нее не похоже!"
-Я попытаюсь отговорить ее.
-Да помогут вам боги, господин Грегу.
Эми с приближенными женщинами все также сидела на берегу, но дойти до нее я не смог.
Путь мне закрыли решительно настроенные девицы из охраны.
-Госпожа приказала ее не беспокоить.
Милашка Тамико тут как ту. Глаза сощурены, кулачки сжаты. Ее девочки не столь сердиты, но готовы стоять на моем пути до последнего. Ишь, какие решительные мордашки!
-Позвольте мне пройти.
-Госпожа приказала вас не пропускать.
-Не подпускать к себе? Что за ерунда!
-Приказ госпожи не ерунда! Идите к своим людям, господин Грегу.
-Мне очень важно побеседовать с госпожой Эми. Пропустите меня.
Глаза Тамико злорадно блеснули. Она явно наслаждается ситуацией.
-Вы не пройдете. Здесь.
Я поклонился своей невольной любовнице и зашагал обратно к своим людям.
Здесь я завернулся в плащ и преспокойно уснул в тени под кустом. Бессонная ночь дала знать о себе.
Эми сама пришлет за мной. Когда ей потребуется. Надеюсь, будет не слишком поздно!
Проснулся я уже далеко после полудня. Дейв принес мне овсянку и кружку с водой из озера. Вода не пахла ничем, словно из колодца!
-Сержант Карбрей вернулся?
-Нет, государь.
Я едва успел покончить с поздним обедом, как ко мне приблизился мечник с двумя косичками на затылке. Наириец низко поклонился, держа руки по швам.
-Госпожа Эми ждет вас у себя.
-Когда?
-Немедленно.
К чему такая спешка? Эми одумалась и поняла, в какую ловушку завела отряд? И я должен что-то придумать?
Я вставил меч в перевязь и, застегивая на ходу камзол, поспешил за посланником.
Работы у защитной стены прекратились. Наирийцы отдыхали после обеда. Множество палаток выставлено у скал, рядом с пещерами местных скотоводов. Пахнет дымком и жареным мясом.
Где же наши преследователи? Почему они не торопятся?
Для Эми и ее свиты расставили палатки на берегу, рядом со скалой. Ее девичья охрана не дремала. Все на ногах и какие-то злобные на вид.
Меня встретили неприязненные и враждебные взгляды. Что случилось?
Эми встретила меня сидя на камне у берега. Мастер Хиро стоял рядом и смотрел себе под ноги.
Я поклонился, не отрывая взгляда от ее невозмутимого, спокойного лица.
В этих узких глазах только равнодушие.
-Вы пригласили меня. Я пришел. Прошу располагать мною как вам будет угодно.
-Господин Грегори, моя мечница, высокородная Тамико обвиняет вас в том, что вы магией принудили ее к соитию и две ночи назад лишили невинности.
Поскольку все произошло без согласия девицы, по законом империи Найири это деяние является изнасилованием и карается смертью путем отсечения головы. Желаете ли сказать слова оправдания или помолиться перед смертью своим богам?
Он воспринял слова обвинения очень спокойно. Как настоящий мечник. Только глаза стали пристально-колючими.
"Жаль, что придется его казнить. Он мне уже начинал нравиться, этот двуличный маг из-за моря..."
Эмико не испытывала особых эмоций. Есть обвинение, есть преступник и жертва. Осталось только обезглавить преступника. Хиро все сделает быстро. Мир вокруг был тускл и сер. Хотелось закрыть глаза и плыть... плыть... по волнам в полузабытьи...
Маг сложил руки на груди.
-Все обвинения ложь!
Эмико вздрогнула от громкого голоса.
-Как то есть ложь? Тамико!
Мечница шагнула вперед.
-Госпожа, я подтверждаю то, что господин Грегу магией заставил прийти к нему ночью в палатку, где обесчестил меня...
Маг не повел и бровью.
-Да, я провел с вами некоторую часть ночи и получил удовольствие от вашего тела, но вы пришли сами ко мне и без моего принуждения.
Мечницы ахнули и зашушукались.
Тамико покраснела.
-Госпожа, он лжет! Он заставил меня! Накажите его!
Она бросилась к ногам Эмико и отчаянно зарыдала.
Маг возвысил голос.
-Я требую поединка правды! Пусть боги решат кто прав! Пусть Тамико выставит против меня бойца для поединка! Госпожа, я имею право на защиту!
Эмико обернулась к Хиро.
-Да, госпожа, обвиняемый вправе просить о поединке правды.