Эмико смотрела не отрываясь, как чужеземец разжимает пальцы отрубленных рук на рукояти меча гаро... Рук мастера Хиро...
Дать мастеру милостиво быструю смерть, чтобы избавить от дальнейших мук!
Эмико поднялась на ноги, оглянулась.
Ученики несли мастера Хиро прочь от места поединка на скрещенных руках, вшестером.
Вытерев окровавленные ладони о подол платья, императрица двинулась следом, сжав до боли рукоять кинжала на поясе.
Когда на руки наложили повязки, Эмико выгнала всех из палатки и осталась наедине со своим учителем.
Лицо Хиро покрыли мелкие капли пота. Он сжимал челюсти, чтобы скрыть дрожь, но ему это плохо удавалось.
От мечника пахло рисовой водкой, для притупления боли ему только что дали выпить две чашки крепкого напитка.
-Ты поможешь мне уйти быстро и легко?
-Да, мастер...
-Без рук не жизнь, лучше сразу покончить с этим.
-Да, мастер...
Эмико опустилась рядом с раненым на колени. На прощание она хотела сказать ему самое важное, о чем думала, не могла сказать. Но теперь наедине она могла и должна сказать нужные слова...
-Вы были мне как отец. Я люблю вас мастер Хиро... Я до конца жизни буду помнить вашу мудрость и вашу доброту ко мне...
Эмико положила ладонь на влажную грудь старого друга.
Пальцы грязны, а под ногтями траурная кайма от засохшей крови. Но ей не стыдно. Это кровь лучшего воина империи Найири!
Глаза Хиро улыбались.
-Хотел бы я оставить после себя такую дочь...
-Я-ваша дочь, мастер...
-Ты моя самая лучшая ученица. Я горжусь тобой, Эми... Послушай меня перед смертью-уходи из этой долины. Это озеро полно чар и оно тебя опутывает магией, словно паук муху. Обещай мне, что покинешь долину Нинге и немедля?!
-Обещаю, мастер, я исполню твое желание!
-Хорошо... хорошо... Я прожил долгую жизнь и всегда следовал кодексу воина. Да будут боги ко мне благосклонны... А теперь, закончи все, дочь моя...
Хиро закрыл глаза и откинул голову открыв для последнего удара шею.
Кинжал вышел из ножен с тихим шелестом.
"Я должна это сделать... Так будет лучше для него, для меня и для всех... Он не должен мучится калекой..."
Тишина за пологом палатки взорвалась криками, звоном стали и девичьим визгом. Мечницы вступили в потасовку? С кем?
Ответ пришел быстро.
В палатку ворвался полуголый и побагровевший господин Грегори. Асука повисла на нем сзади, захватив шею в захват и визжа от избытка чувств.
Она завизжала еще пуще, когда Грегори ухватив ее за косу, сорвал со своей спины и швырнул под ноги Эмико. Мечница грянулась о землю и, застонав, замерла.
-Уймите ваших кошек!
-Ты ее убил?
-Я ее вылечу! Я пришел, для того чтобы помочь Хиро, а ваши девочки набросились на меня как бешенные! Позвольте мне помочь мастеру Хиро!
Глаза Грегори вновь сверкали золотом и на животе нет раны, даже шрама не видно! На золотой цепи, на груди болтается кожаный мешочек...
Эмико укусила себя за палец. "Какая я дура! Он же вылечил мою ногу! Он залечил свою рану! Он сможет помочь Хиро!"
-Помогите мастеру! Умоляю вас! Я на все готова! Вы же маг!
Грегори шагнул мимо Эмико отстранив ее с дороги и опустился рядом с Хиро на корточки.
-Еще никому не удавалось приделать отрубленную руку на старое место...-
прошептал старый мечник.
-Они плохо старались! - буркнул маг и достал из котомки, что висела через плечо ...отрубленные почерневшие руки мастера Хиро.
Когда я окончил работу, мастер Хиро был в обмороке. Потерю крови я ему возместить не мог.
В этой палатке чертовски душно! Я ощущал, как стекают по хребту струйки пота. Из рук медленно уходили онемение и холод. Мой дар врачевателя сработал, как надо-руки мастера Хиро вернулись на свое место. Только шрамы у локтей, да ворох кровавых тряпок остались как доказательство происшедшего...
За пологом палатки тишина. Эми утихомирила своих девочек и бешеную коротышку незаметно вынесли вон. Надо ее тоже осмотреть. Хотя я и потратил на Хиро много сил. Я не был зол на него. Старый воин все же подловил меня и проткнул насквозь своим клинком. Отличный мечник! Недаром он носит звание мастера клинка!
Но не хотел бы я еще раз испытать то ощущение холодной стали в кишках! Хорошо, что старик не успел провернуть клинок в ране. Впрочем, может здесь это не принято?
Когда Макгайл выдернул клинок из моего тела - было еще больнее...
Я обернулся.
Эми все также стояла у выхода, сжав кулачки на груди. Ее вид мне определенно не нравился. С самого утра, как только мы вошли в долину Нинге, она пребывала в странном полусонном, безразличном ко всему состоянии.