Есть ли запасная обувь у воинов? Эти легкие сандалии долго не протянут по каменистой дороге.
Каков запас стрел у лучников?
Есть ли лекари и имеют они опыт лечения ран?
Имеются ли палатки для всех воинов?
И самое главное-на, какой срок монастырь передает императрице своих людей?
Кадо улыбнулся и выставил ладошки вперед умоляющим жестом.
-Не торопитесь, господин! Ответ на главный вопрос содержит пророчество-война закончиться, как только кончится год белой змеи.
-И когда же он закончиться?
Старичок удивленно поднял седые брови домиком.
-Через две недели, господин Грегори! Это все знают!
"Все знают, кроме меня! Так что новый год в Найири приходит осенью!?"
-Что там еще говорит о ближайшем будущем пророчество Ванси?
-Великого Ванси!
-Да, да! Конечно великого! - воскликнул я, теряя терпение.
-Этого я не могу открыть непосвященному...
"Вот так!"
Боюсь у меня было в тот момент не самое умное выражение лица.
Старичок же начал отвечать на мои вопросы о войске. Запас продуктов на две недели воины несут на себе-это рис и сушеная рыба. У каждого есть пара запасных веревочных сандалий. У каждого лучника в запасе два пучка по полсотни стрел со стальными наконечниками. Все монахи обучены врачеванию и лекарей не требуется. Палатки не нужны-достаточно циновок на две недели.
"Отлично-все монахи знают, когда окончится война! С такими людьми мне ничего не страшно. При виде монахов тридцать тысяч воинов Каниши упадут на колени и сдадутся! Осталось только свести их вместе!"
Пешие и конные дозоры я послал во все стороны. Монахи уверены в победе и это хорошо. Их уверенность передалась всем людям императрицы и это было отлично!
Но я не очень то верил в пророчества пятисотлетней давности.
Старинное пророчество не означало, что нам не грозят засады, отравленные колодцы или еще лучше - лучники с отравленными стрелами!
Войско двигалось тремя колоннами по широкой долине, прямо по рисовым полям. Рис убрали, и идти приходилось по стерне. На узкой дороге, что пролегала в сторону Тейдо наше движение замедлилось бы в несколько раз.
Офицеров в монашеском войске не было, но были десятники, сотники и тысячники. Боже мой, как их отличить в общей массе?! Знаков различия нет. Все одеты одинаково и на лицо похожи! Без мастера Хиро мне с ними трудно было бы найти контакт и взаимопонимание.
Три колонны извилистыми ручейками текли на северо-восток, а я следовал справа, ближе к горам у самых склонов со своими кавалеристами и ломал голову о том, что ждет нас у Тейдо.
Из короткой, но весьма познавательной беседы с Хоши я узнал о "любви" людей с архипелага к различным ядам.
Островитянку я застал врасплох на поляне у скал, когда она на привале собирала какие-то травы. Я произнес заклинание истинной правды и попытался выудить из нее побольше сведений.
Потом появился Хиро с мечниками и мне пришлось прекратить допрос.
Хоши что-то заподозрила. Я сказал ей пару ничего не значащих фраз и откланялся. Главное в чем я убедился-она не шпионка и не засланная к Эми убийца.
Хиро принес мне от Эми карту восточной провинции и почти все время на обеденном привале я пытался разобраться в наирийской картографии.
Для человека не владеющего письменностью этого народа-карта вещь бесполезная. Рельеф дан весьма условно, а все что важно содержат надписи иероглифами, мелкими и весьма смахивающими на цепочки паучков.
Благодаря талисману я мог говорить и понимать по - наирийски. Но вот читать!
Осень в Найири очень теплая. Солнце греет весь день и на небе ни облачка. Я потел в своем черном камзоле, который натянул поверх драконьей кольчуги и ждал с нетерпением вечера.
Когда под вечер впереди засверкали зеркала затопленных рисовых чеков, я испытал облегчение. Противник все же принял меры, чтобы нас задержать.
Наш пятитысячный отряд уже внушает ему беспокойство. Я и не думал, что движение войска Эми осталось незамеченным.
Конный дозор нашел, что впереди дорога-насыпь среди полей, частично разрушена и совсем недавно.
Монастырских воинов препятствие такое не привело в смущение. Наирийцы сняли штаны и полезли в воду. Уровень бурой грязной воды в иных местах доходил до пояса. Скалистые утесы подходили в этом месте к самым полям и моей кавалерии тоже пришлось залезать в грязь. Только мечницы-охрана Эми не раздеваясь, брели в одежде, порой по грудь в бурой воде, поднимая на плечи оружие и доспехи.
Разведчики доложили мне, что вода запущена на поля только вчера. Местные селяне рассказали о том, что здесь был отряд воинов в красных доспехах. На засаду они не решились, но замедлить наше продвижение им удалось.