Но уйти я не успел.
Справа из-за серого, вросшего в землю домика, хлынула толпа красных воинов. Они вопили как мартовские коты и неслись к нам со всех ног как Буд-то к дорогим родственникам. Кое-кто из вражеских мечников потрясал темными округлыми предметами. Срубленные головы?!
Монахи молча бросились им навстречу, не дав нам произвести залп.
Лязг оружия, крики!
Макгайл беспомощно оглянулся на меня. Стрелять парни не могли.
Чертовски жаль, что у нас нет вагенбурга!
С высоких телег удобно стрелять через головы своих.
Островитяне давили, но у монахов было преимущество-длинные нагитаны. Широкие лезвия их поднимались и стремительно опускались вниз. А там где было тесно, монахи орудовали просто, как селяне вилами на уборке соломы!
Но островитян явно больше. Подкрепление к ним прибывает. Благодаря своему росту я это отлично вижу. Из переулка к месту схватки вливаются все новые группы краснодоспешных воинов.
-Макгайл! Помогите монахам! Вперед!
Повинуясь команде лейтенанта, гвардейцы опускают аркебузы на землю и с обнаженными клинками устремляются в кипящую схватку.
Удар в поясницу. Делаю невольно шаг вперед. Стремительно оборачиваюсь.
Дейв хрипит на земле. Бонг Чо катается по земле в обнимку с человеком в черной одежде. Второй рядом со мной, чуть сгорбился, присел как леопард перед броском. Я не успеваю прикрыться мечом или нанести удар. Блеск стали. Треск ткани и обжигающая боль у локтя. Меч выпадает из пальцев. Рассечено сухожилие?!
Удар в грудь и одновременно в колено бросает меня навзничь. Грохаюсь о землю спиной, так что дух захватывает. Левой рукой вытягиваю из ножен кинжал.
Черный убийца прыгает мне на грудь!
Блеск длинного лезвия. Мгновения растягиваются. До полной остановки. Тишина...
Бледное лицо в туго облегающем голову черном капюшоне. Крапинки пота на лбу. Перчатка черная. Кинжал туго зажат в кулаке. Лезвие широкое, чуть изогнуто. Капельки крови на нем хорошо видны даже в неверном свете от пожара. Все замерло. Я смотрю в лицо незнакомого мне врага и не могу шевельнуть даже мизинцем. Страха нет. Только удивление.
"Вот черт! Меня пришли убивать?!"
"Проснись, девочка! Опасность!"
Голос Кайру?
Эмико открыла глаза и быстро села на постели, опустив ноги. Рука нашла и сжала рукоять меча.
Хоши и Асука спят. Тихое дыханье.
Почудилось?
"Нет, моя дорогая! Сюда бежит варсу Анада. За нею следом идут воины Каниши!"
Кайру разговаривала даже не приняв зримый облик. И тон ее был серьезен.
-Асука!
Мечница мгновенно проснулась и села на циновке, которая служила ей в походе постелью.
-Госпожа?
-Приближаются враги! Подними девочек и пусть наденут доспехи! Приготовьте факелы! Позовите Хиро!
Мечница выбежала вон.
Хоши помогла намотать на талию кушак и Эмико закрепила мечи. Доспехи надевать она не собиралась.
Полог у входа раздвинулся, пропуская быструю знакомую фигурку.
Варсу преклонила колени. Блестящие глаза смотрят настойчиво снизу вверх.
-Анада?
-Я пришла предупредить о нападении и у меня письмо от банжи из Тейдо.
-Они держаться?
-Город в осаде и с суши и с моря. Припасов много, но людей для обороны стен не хватает. Отбито два штурма. Каниши не жалеет своих людей. Еще два штурма Тейдо не выдержит! Но не это главное! Отряд в три тысячи воинов послан, чтобы вырезать ваше войско под покровом ночи. Они уже приближаются! Велите поднять войско!
"Грегори! Его лагерь выше всех по склону! На него нападут первым!"
Эмико вздрогнула. Словно ледяная рука погладила ее шею, а потом взялась за горло.
-Я предупредила чужеземца. Его люди отошли к селению.
Эмико перевела дух.
-Благодарю тебя, милая! Я твоя должница!
-О, нет, госпожа, вы сделали для меня такое, что я ваша должница навечно! Вы сняли с меня оковы, потратив свою драгоценную кровь и я могу видеть солнце, дышать воздухом гор и любить...
-Госпожа!
В палатку вошел Хиро и поклонился, прервав восторженную речь варсу.
Эмико сразу же обратилась к учителю.
-Поднимите войско, мастер и срочно пошлите людей к господину Грегори! Враги идут с горы!
Ни слова не говоря в ответ, Хиро вышел наружу.
Шум, гомон и звяканье оружие. Шум усиливался.
-Госпожа, смею дерзко все же предложить надеть доспехи...
Грохот выше по склону был похож на залп десятков фейерверковых ракет одновременно.
Эмико и Хоши вздрогнули от неожиданности. Анада мгновенно оказалась на ногах.