Сосредоточенный, невозмутимый Бонг Чо держит в руках мой оброненный при падении меч.
Я протягиваю левую руку, и островитянин помогает мне подняться.
За спиной гул пламени и шум рукопашной схватки. Нападение на меня никто и не заметил.
Смотрю в непроницаемые глаза Бонг Чо.
-Ты меня спас. Почему?
Вместо ответа он кланяется и протягивает мне меч рукоятью вперед.
Острая боль в правом локте напоминает о ране. Сую, не глядя кинжал в ножны и сжимаю распоротую руку. Что-то важное я упустил?
Где же Дейв?
Шагаю мимо моего спасителя.
Дейв лежит навзничь, неподвижно. Страшная резаная рана на шее...
Я забыл о своей ране и бросился к своему верному камердинеру. Земля черна от крови. Опоздал... Кровь уже не течет из раны и глаза помутнели...
Ощущение потери сдавило грудь. Я так привык к этому парню...
Здесь же рядом с телом Дейва я залечил рану на руке. Как обычно покалывание в пальцах и холод в ладони...
На сельской улочке, рядом с пожаром продолжалась схватка. Черная на фоне пламени толпа как многоголовое, многорукое чудовище хрипело, выло и лязгало сталью.
Я забрал из рук Бонг Чо свой меч и поспешил вперед. Приятная надежная тяжесть в руке. Передо мной только колышущиеся спины в белых мантиях или блестящие в кирасах-моих гвардейцев.
Черт возьми! Как через них пройти и добраться для вредных людишек в красных доспехах?
Сбитый с ног гвардеец покатился мне под ноги. Я не дал краснодоспешному вопящему воину его добить и ударом наискось разрубил от плеча до подмышки.
На место убитого вылезли двое. Меч одного звякнул по кольчуге на моей груди.
Я ответил колющим ударом в грудь. Выдернул из раны клинок с доворотом...
Сделал шаг назад, уходя от выпада копьем и перерубил очередному нападавшему руку вместе с древком копья...
Я методично рубил и колол как на фехтовальной тренировке. Я не был разъярен. Печаль и тоска поселились в моем сердце.
Я справлял кровавую тризну по ушедшему в мир иной Дейву.
Бонг Чо следовал за мной, прикрывая мою спину и отбивая боковые удары нагитаной. К тому времени, когда подошла подмога и гвардейцы с изрядно помятым Макгайлом вытеснили меня из схватки, я покончил с восемью островитянами. И был очень этим доволен.
Мой преданный камердинер получил достойный эскорт на пути к предкам.
Потом наступило время лечить раны, и я забыл про беднягу Дейва, запихивая вопящим раненым кишки обратно в живот или сращивая перерубленную кость руки...
Эмико не пришлось окропить меч кровью врагов. Она добралась до центра селения в тесном кольце мечников и мечниц.
Впереди догорали остатки двух домов. Над безлесными буграми холмов на востоке уже заголубело небо, предвещая скорый рассвет.
-Асука, найди господина Грегори!
Неизвестность томит более всего. Мучительное ощущение. Словно зуд под кожей!
Эмико кусала губы и судорожно сжимала рукоять меча.
"А если его убили?! Нет! Такое невозможно! Он умелый воин. Сильный, опытный... Он маг, в конце концов!"
Никогда еще за последние годы со дня смерти императора Юки Эмико не испытывала такого волнения за судьбу другого человека.
Она хотела знать, что с ним. Увидеть его немедленно! Она была готова, презрев свое положение, броситься вперед и искать его на пыльной улочке среди неподвижных темных тел.
Бой переместился выше по склону. Нападавшие, понесли серьезные потери и попытались отступить вверх и скрыться в темноте, но монахи и мечники не позволили им просто так убежать. При свете факелов битва продолжалась или вернее сказать-завершалась.
Приложив запястье ко лбу, Эмико прикрыла глаза.
"О, боги, что со мною происходит? Как будто важнее чем этот чужеземец для меня нет никого! Он околдовал меня? Тогда на корабле не получилось, и он опутал меня чарами в пути... Вот для чего он поехал со мной через равнины!
Какая чушь! Я защищена заклинаниями Дайчи. Кайру говорила об этом. Нет, но почему меня тянет к нему? Почему я думаю о нем каждый час и каждый миг? Он измучил меня... Я - влюблена?"
От таких мыслей Эмико стало жарко и щеки запылали огнем.
Через расступившихся мечниц приблизилась Асука.
Миниатюрная мечница поклонилась.
-Господин Грегу жив и занят лечением раненых.
-Я хочу его увидеть!
Лицо Асуки дрогнуло. Что она разглядела при свете факелов на лице госпожи?
-Пригласить его сюда?
-Нет. Я сама подойду к нему.
Маг занимался лечением, склоняясь над очередным раненным в шеренге стонущих на земле тел. Засученные рукава рубашки темны от крови и руки по локоть в крови как в блестящих перчатках.