Выбрать главу

   Два монаха помогают магу, удерживая стонущего раненого без штанов. Жилистый, по пояс голый воин держит шипящий яркий факел над головой мага. Маг неподвижен несколько мгновений, а потом убирает руки с тела. Стоны смолкают и человек, не веря своим глазам, наблюдает на месте рваной раны, на бедре только шрам. Исцеленного поят водой из кувшина. Он шумно хлебает, как зверь...

   Грегори поднимается с колен и, услышав звуки множества шагов, поворачивается к приближающейся свите императрицы.

   Мечницы и мечники окружают часть улочки кольцом. Асука несет факел рядом с Эмико.

   Сдерживаясь, она идет не торопливо, как должно. Да узкая юбка и не позволит делать широкие шаги.

   -Госпожа Эми?

   -Я рада, что вы живы и здоровы, господин Грегори.

   -Я жив, но погибло трое моих людей. Я плохой начальник для вашего войска, госпожа. Прошу отстранить меня от этой должности.

   Голос мага сух и лишен эмоций. Словно читает написанное. Лицо печальное и даже щеки будто впали как от истощения!

   -Я не выставил караулы в сторону гори потому нападение было внезапным. Это большое упущение. Вы должны меня наказать.

   Он поклонился.

   "Он жив и не ранен! Слава богам!"

   В груди сладко замерло. И она услышала свой голос. Спокойный и негромкий.

   -Я вас накажу, но потом, господин Грегори. После нашей победы над Каниши.

   Я жду вас в своей палатке к завтраку. Поспешите с лечением. Вы бесценны для нашего войска.

   Ей очень хотелось приблизиться и коснуться ладонями его лица, щек, подбородка... Заглянуть в золотистые глаза... Но она не должна терять свое лицо, лаская чужого мужчину на глазах воинов и мечниц. Не должна...

   Коротко поклонившись, Эмико повернулась и двинулась вниз по склону к своей палатке. Охрана шла вокруг тесным кольцом.

  

   Она пожелала меня видеть у себя на завтраке!

   Я потер колючий подбородок. Дейв мертв, кто же будет меня брить по утрам?

   От этой простой мысли я на миг растерялся.

   В руках тяжесть, словно на запястья надел свинцовые наручи. В глазах резь. Силы потрачены. Мне бы поспать после всего...

   Самых тяжелых раненых я привел в порядок, но скольких мне еще приволокут с поля боя восторженные монахи. Из-под моих рук вставали излеченные и раны затягивались в мгновение. Я показал им чудо...

   Бормоча молитвы, излеченные монахи раскачивались в трансе, сидя на пятках лицом ко мне.

   Я отдал распоряжения своим людям. Монашеское войско в моих приказах не нуждалось, преследуя бегущих врагов.

   Мне нужен хотя бы час сна!

   В сопровождении Бонг Чо я забрел в пустой ближайший дом и, укрывшись плащом, уснул прямо на циновке, постеленной на полу.

   Проснулся я от крика петуха. Невиданное для Гринландии дело-В центре войска живой петух! Но я не в Гринландии...

   Я открыл глаза. Из угла комнаты на меня глазели двое мальчишек лет по пять. Обитатели дома в сумерках видимо задали стрекача, заслышав звуки боя, а теперь вернулись.

   Заметив, что я проснулся, мальчишки испуганно пискнули и выбежали на улицу в светлый дверной проем.

   У яркого квадрата открытой двери, прислонившись к стене сидел Бонг Чо и перебирал бусинки четок. Глаза полуприкрыты, губы едва шевеляться. Я поморщился, втянув глубоко в легкие воздух. От циновки под моей головой пахнет пылью и мышами.

   Я сел, сбросив плащ и потирая поясницу. Моя одежда в пятнах крови, а рубашку теперь уж не отстирает и самая усердная прачка.

   -Уже утро?

   -Да, господин.

   -Найди девчонок, пусть принесут воды помыться.

   -Ваши рабыни все приготовили в соседней комнате. Я пожарил мяса. Велите подать?

   Я новым взглядом окинул трофейного островитянина. А он расторопен!

   -Сначала надо помыться.

   Во второй комнате дома был очаг и возле него тихо переговаривались, сидя на корточках две девушки-Кику и Рури.

   Они мигом оказались на ногах и быстро кланяясь мне без остановки.

   Хорошо, что с ними ничего не случилось этой ночью!

   -Достаточно поклонов! Помогите мне снять одежду.

   Я уже увидел глубокое деревянное корыто с прозрачной парящей водой.

   Тесные сапоги с меня девчонки стягивали в четыре руки, раскрасневшись от усилий.

   Сбросив заскорузлую от крови одежду на пол, я немедленно погрузился в воду.

   Что может быть приятнее горячей ванны по утру?

   Только горячая ванна на закате! Я сидел по грудь в воде в мечтательном блаженстве не долго.

   Девчонки вооружились корявыми, грубыми мочалками и взялись меня с жаром намыливать с двух сторон. Пена покрыла мою голову шапкой и поползла на глаза.