-Я вовсе не так бескорыстна, господин Грегори...
Ее улыбка показалась мне двусмысленной.
Госпожа водопада проводила меня до выхода из пещер, спрятанного между камней и указала путь по едва заметной тропе вниз в долину.
Я взял ее маленькую ручку за кончики пальцев и поцеловал.
-Благодарю вас, леди, за гостеприимство за помощь. Полагаю, мы еще встретимся?
-Все в руках богов, господин Грегори.
Она протянула мне наирийский меч в ножнах.
-Это ваш.
Я принял оружие без возражений, без оружия как без штанов... Сделав несколько шагов по тропе, обернулся и не увидел никого, только скалы, поросшие кустарником и вьюном.
Когда я спустился с горы, то водопады предстали передо мной во всей красе.
Склон горы представлял собой две гигантские ступени и по ним извергались водопады числом пять. Вода обрушивалась на один уступ и тут же уносилась вниз со второго уступа. Яркая радуга не меркла не на мгновение у подножия среди блестящих коричневых скал.
Цепкие деревья и кустарники цеплялись за скалы между потоков, обрамляя пенистые струи зелено-бурыми облаками.
Где, за котором водопадом пещера Юси? Можно ли верить словам этой странной, но красивой нежити? Впрочем, ночью она мне показалась весьма живой и горячей!
Я не прошел и сотни шагов, как из за кустов навстречу выехали всадники. Мою парни во главе с лейтенантом Макгайлом. Рядом с офицером ехал наириец в черных доспехах, но без шлема. Я остановился, поджидая.
Следом за конниками показались пешие монахи. Блестели под солнцем бритые головы и лезвия нагитан.
Мечник, что ехал рядом, неприятно оскалился в улыбке, протянул руку вперед. Звуки его речи резали слух."О, боги! Я ничего не понимаю!"
Эмико вгляделась в ту сторону, куда показывал чужеземец. Дыханье замерло на полувздохе, и сердце пропустило удар.
У скалы, спиной к водопадам в сотне шагов стоял Грегори. Кто же еще мог быть этот рослый светловолосый мужчина!
Эмико сжала поводья в кулаках со всей силы.
Нет, она не поскачет к нему. Она поедет ровно, как будто ничего и не случилось. Она не покажет слабости!
В доспехах на солнце было жарко, так что запотели подмышки и Эмико в который раз пожалела о том, что послушалась Хиро и позволила надеть на себя тяжелую оснастку.
Открывшийся вид на водопады долины Тати привлек всеобщее внимание.
Радуга волшебными воротами вставала у подножия из пены и грохота.
Маг встретил Эмико поклоном и скромной улыбкой.
-Я счастлив вас видеть, госпожа! Вы поспешили на поиски вашего покорного слуги лично! Большая честь!
"Он подумал, что я еду, чтобы его искать! Самодовольный чурбан!"
-Я вижу, что вы благополучно перенесли свидание с гюки и ваша тень осталась при вас.
Грегори развел руками.
-Моя тень не пришлась по вкусу госпоже водопадов.
Магу подали коня, и он быстро сел в седло, поднятием руки поприветствовав своих людей.
Радость на лицах этих грубых мужланов непритворная! Они его боготворят...
Эмико сжала пятками бока лошадки и понятливая Суинни двинулась вперед.
Маг оглянулся.
-Мы не вернемся в лагерь?
-Зачем? Я решила, что мы не идем через перевал. Наш путь по долине Тати к берегу восточного моря. Войско следует за мной. А вы могли бы продолжать гостить у гюки. Что-то вы там не задержались?
-Вы приняли правильное решение. На перевале ловушка, устроенная Каниши Кимасу.
-Вам об этом сказала гюки?
-Я увидел это прошлой ночью сам.
-Вот как? Мне кажется, что ночью вы были заняты более приятными делами, нежели ползаньем по камням и грязи!
-Мои ночи принадлежат мне, госпожа.
Он его насмешливого взгляда Эмико задохнулась от злости.
Он что-то вежливо спрашивал, но через шум крови в ушах она просто его не слышала.
"Похотливый мерзавец! Животное!"
Эмико отвернула голову от Грегори и прикрыла глаза. Солнце светило в лицо, и она видела только красный цвет.
"Почему он меня мучает?! О, боги, хочу, чтобы он умер-здесь и немедля!"
Но боги не слышали Эмико, а может там, в верхнем мире у мага имелись сильные покровители?
-Вы меня не слушаете? Вам нехорошо? Госпожа Эми?
С трудом, проглотив комок в горле, Эмико негромко ответила:
-Проверьте со своими людьми путь вниз по долине... Если войском нет желания и умения руководить-делайте разведку...
Он повиновался. Придержав коня, Эмико пропустила людей Грегори вперед.
Здесь, у водопадов, она приказала монахам устроить привал в ожидании остальных сил. Она сидела на камне в неудобной, раздражающей ее броне, спиной к монахам и слезы катились по щекам.