Каниши Кимасу не казался мне большой угрозой. Если он все еще стережет перевал, то он большой дурак. Если следует параллельным курсом, за холмами, то дурак вдвойне.
Наши шесть тысяч, не обремененные обозом идут быстрее, чем его тридцать тысяч. Мы идем по долине, а воины Каниши могут идти только по горным тропам, по неизвестной им местности.
Следовало бы послать разведку на тот берег. Есть ли краснобрюхие воины за холмами? Или Эми уже распорядилась? Мастер Хиро в любом случае это не мог не проверить.
Я поднялся на ноги. Оглянулся. По краю долины в мою сторону текла человеческая река. Монахи и мечники Эми бодро шагали навстречу близкой победе. Мне бы их уверенность!
Брод найти не удалось и это мне показалось хорошим знаком.
К сумеркам мы вышли к довольно большому селению, что спряталось за каменной стеной. Стену вокруг селения в Найири я видел впервые.
На стене с факелами метались тени. Нас заметили. Громкие испуганные голоса и блеяние скота. Все перемешиваясь ,доносилось до моего слуха какофонией хаоса.
Я объявил привал и разрешил разжечь огонь примерно в трех сотнях шагов от стены. Подождем Эми. Пусть она говорит со своими подданными.
Но гораздо раньше Эми и всего войска прибыл Бонг Чо с девчонками.
В мешке за спиной мой молчаливый островитянин притащил живого и довольно упитанного поросенка. Девчонки волокли на плечах большие охапки хвороста.
Услышав визжание свиньи, мои парни оживились, даже больше чем при виде девушек.
-Господин, я добыл для вас хорошей еды.
Бонг Чо поклонился.
-Прикажите приготовить его с рисом или зажарить?
-Отлично, Бонг Чо! Просто зажарь этого крикуна. Рисом я сыт уже давно.
Трое гвардейцев устремились на помощь Бонг Чо.
Девчонки разожгли костер и быстро поставили палатку, что мягким тюком провисела всю дорогу за седлом у одного из горцев.
Поросенок предсмертно визгнул в умелых руках и захрипел.
На небе высыпали звезды. Уютно трещали дрова, стреляя угольками.
Девчонки принесли мех с водой. Я умылся и помыл руки. Кто-то-Рури или Кику/никак их не научусь различать!/,как бы невзначай потерлась о мой выставленный локоть бедром. Я ухмыльнулся и ущипнул ее за тугой зад.
Девчонка пискнула, но осталась стоять с мехом в руках. Огонь костра блестел в ее раскосых глазах.
К жареной свинине не помешал бы бокал терпкого, густого красного вина. А потом можно завалиться с девочкой на попону в палатке и заснуть без волнений и забот, насладившись доступным девичьим телом....
Бонг Чо смог раздобыть абрикосового вина. От подрумянившегося мяса на углях пахло просто сногсшибательно!
Я, полулежа на попоне, смотрел на рдеющие угли и предвкушал удовольствие от нормальной пищи.
Но тут конечно вмешалась женщина. А иначе, зачем женщина, как не затем чтобы рушить планы мужчины?!
-Государь, к вам телохранитель королевы!
Макгайл упорно именовал Эми королевой.
К костру легкой походкой вышла коротышка Асука.
Меч и кинжал на поясе. Глаза узкие, брови грозно сдвинуты. Она коротко поклонилась. Потупила взор.
-Госпожа желает вас видеть, господин Грегу!
-Я немедленно после ужина явлюсь перед ее прекрасными очами.
-Госпожа желает видеть вас немедленно!
Настойчивая маленькая мечница претендовала на то чтобы лишить меня восхитительного куса мяса!
Эми вместо мяса-каков выбор?!
-Ступай, я буду немедленно. - Заверил я мечницу, опять обращаясь взором к вожделенному мясу и не двигаясь с места.
-Вы по-прежнему лежите! - возмущенно фыркнула коротышка.
-Будь почтительна, девочка, иначе превращу тебя в маленькую зеленую гусеницу!
Мечница приоткрыла рот и распахнула глазища. Ого! Не такие уж они маленькие у нее!
-Я не сдвинусь с места, пока вы не отправитесь к госпоже! Можете делать что угодно! Я умру за госпожу!
Вот раскричалась!
Я поднялся, застегивая камзол. Пропал мой ужин! Когда вернусь все остынет... Мясо надо есть свежеприготовленным, с дымком и соком, текущим по губам... Хотя, нет!
Я нагнулся и, обнажив кинжал, насадил один из кусков мяса на клинок.
Так мы и шли по лагерю, среди костров и бритых монашеских макушек. Я впереди, обгрызая горячее мясо с кинжала, следом в ледяном молчании миниатюрная мечница Асука.
Бонг Чо посыпал мясо солью и втер какие-то травки. Поросятине это пошло на пользу. Ароматное мясо быстро исчезло в моем ласково урчащем желудке, и я пожалел, что не прихватил еще кусочек.
Палатка Эми располагалась посредине лагеря, окруженная двумя кольцами охраны. Снаружи мечники, не менее чем с двумя косичками на затылке, а внутри, ближе к госпоже несли службу девушки в синем. Их любопытствующие взгляды устремились ко мне.