Зная о ее прошлом, варсу разместили повелительницу Найири в той части дворца, что выходила в сад, подальше от тех комнат, в которых она когда-то томилась среди наложниц банжи Такеши.
Спать не хотелось совершенно. Мысли Эмико вернулись в прошлое... После ритуала в храме. Четырех ветров она внезапно почувствовала себя другим человеком и ей хотелось чем-то ужалить старого дракона. Она назвалась Эмико. Но себе она могла признаться-она все та же Эми, порой безрассудная, порой плаксивая, а иногда черствая и жестокая. Не хозяйка себе ни своему телу... Та часть ее, что зовется-Сабуро словно стоит за спиной, готовая в любой момент, воспользоваться ее страхом и вернуть тело под свой контроль.
В ту ночь Сабуро вернулся внезапно и разрушил то к чему она стремилась. Теперь на руинах отношений с Грегори она не знала куда дальше идти.
Грегори уже два дня в городе, в доме, что принадлежал мастеру Дзиро, среди своих людей.
Эмико было мучительно стыдно звать его к себе. После нанесенного ему Сабуро оскорбления, как она посмотрит Грегори в золотые глаза, от которых сладко тает сердце?
Она не готова признаться в двойственности своего разума, даже ему. Что же делать? Сабуро стоит на страже ее девственности и никакой мужчина не сможет быть с нею близок... Никакой... Никогда...
Прежнего контакта с Сабуро нет. Она не видит его во сне. Он обижен? Зол?
"Будь ты проклят, старый Ицу! Твое колдовство меня заперло в клетку!"
От жалости к себе ком встал в горло.
Эмико ощутила влагу на глазах и сжала зубы. Плакать она не будет. Не будет.
С кем ей поделиться своими печалями? Асука не так близка чтобы доверять ей самое сокровенное. Хоши - чужая. Анада - загадочная и таинственная варсу вызывала в Эмико трепет, а не желание поболтать по душам. Акеми... Акеми после разлуки показалась Эмико совсем другой. Морщинки на переносице разгладились. Акеми улыбается. Она в хорошем настроении и явно не только потому, что опять рядом с госпожой. Прошлое уже не довлеет над бывшей рабыней.
"Я рада за нее. Но в чем причина этих перемен? Акеми не та болтушка и сплетница. Она спокойная, уверенная в себе женщина, немногословная и подчеркнуто почтительная. К такой Акеми придется привыкать..."
"Поговори со мной, девочка, я ведь тоже женщина!"
Эмико вздрогнула от внезапно раздавшегося в голове голоса. Хотя бы пора привыкнуть к внезапным появлениям дерзкой и непочтительной охранниц!
"Я тебя не вижу!"
"Изволь, я здесь".
Сумрак сгустился и на циновке в двух шагах от Эмико возникла Кайру.
Демонесса появилась в облике молоденькой девушки, в синем костюме мечницы. Толстая, тугая коса переброшена со спины на грудь и спускается до самого пола, так как Кайру сидит на пятках.
"Ты горный, бессмертный дух, а не женщина!"
"Разве я когда-то появлялась перед тобой в облике мужчины? Разве я похожа на этих грубых животных?" - обидчиво выпалила Кайру.
"Не все мужчины грубые животные!"
"Все, абсолютно все, моя дорогая! Ты еще слишком молода чтобы понять это!"
"Чего ты хочешь? Не мучай меня!"
"О, разве я мучаю тебя? Разговор зашел о мужчинах и только!"
Кайру взялась теребить косу, насмешливо разглядывая Эмико большими черными глазищами.
"Ты можешь быть довольна-Грегори мною оскорблен и теперь уж точно для меня потерян!"
"Ты не знаешь драконов, милая, они самоуверенные самовлюбленные создания... Он вернется и без всяких переживаний по поводу того, что его прогнала! Извини, это была не ты, а твое второе я - мужлан Сабуро! Между прочим, сейчас мы разговариваем, а этот дракон-полукровка Грегори спит в объятиях двух женщин!"
"Связь с рабынями не имеет для меня значения! Они только для развлечения у него! Не пытайся меня разозлить!"
"А если он спит с твоей подругой Акеми?" - вкрадчиво спросила Кайру.
Эмико задохнулась от возникшей в голове картины: Грегори и Акеми, обнаженные целуются в упоении ...
"Это шутка! - засмеялась Кайру-Акеми на самом деле спит с тем симпатичным оборотнем, что почему-то служит магу Грегори."
"Мечник Грегори-оборотень?"
"Да и из очень древнего рода. Запах крови, что течет в жилах этого самца не обманет!"
"О, боги! Акеми подруга оборотня!"
"К чему эти переживания? Акеми давно уже утратила невинность!"
"Зачем ты пришла? Тебе нравиться меня злить и изводить?"
"Нравиться! - открыто призналась демонесса. - Должна же я получать хоть какое-то удовольствие от своего положения!? Но я только что вернулась из лагеря Каниши. Он принимает гостя. К нему прибыл маг с юга. Очень опасный и очень искусный! Представь, он увидел меня и показал довольно оскорбительный жест! Впервые за многие годы человек смог меня увидеть. Это мне не понравилось!"