-Сними платье.
Эми показалось, что она ослышалась.
-Господин?
-Сними платье, Кейко, я хочу посмотреть на тебя без одежды.
Эми замерла.
-Сейт! - позвал банжи. Глаза его зло сощурились.
Собака рычала где-то совсем рядом. Девушка, не смея оглядываться, расстегнула петельки на платье и сбросила его назад, скрестив руки на груди.
Такеши отхлебнул еще чая.
-Теперь набедренную повязку и убери руки с груди-я хочу видеть все.
Сгорая со стыда, Эми с пунцовыми щеками развязала набедренную повязку и уронила ее на платье. Она опустила голову и руки.
"О, боги, какой стыд!"
-Повернись.
Девушка немедленно исполнила это приказание, отданное тихим невыразительным голосом.
Мурашки побежали по руками, по спине и ягодицам.
Черный пес стоял на напружиненных лапах в трех шагах от Эми, готовый по команде хозяина вцепиться в ее горло.
-Хороша, ты прав Дзиро. Одевайся. Сейт!
Пес побрел назад к своему месту у двери, нюхая пол.
Не поворачиваясь лицом к мужчинам, девушка оделась.
Обернувшись, уже одетой, она поклонилась.
-Ты рада, что я сейчас и здесь не раздвинул твои гладкие ножки?
-Да, господин.
Голос Эми дрожал помимо ее воли. Злоба плескалась в душе.
Такеши издал смешок, словно горло прочистил.
-Я сорву цветок твоей невинности, девочка, но только позднее. Ступай.
Эми поклонилась и вышла из комнаты, все также косясь на черного пса. Она, сдерживаясь, дошла до своей комнаты и только здесь спрятав голову под одеяло, наплакалась всласть...
Мастер Дзиро уехал вместе со своим банжи.
Дни потекли одинаковые как листья на яблоне.
Завтрак, полдня в обществе жен Дзиро, обед, послеобеденный отдых, купание, а потом ужин и сон.
Жен Дзиро девушка развлекала чтением свитков и рассказами об императорском дворце.
Купалась она не редко с Май. Рабыня так умело растирала спину, тут же на скамье, что Эми подремывала, расслабленная и распаренная.
Ночи ее принадлежали Сабуро и занятиям.
Мечник хвалил ее, а Эми старалась изо всех сил. Хорошо, что во сне нет усталости.
От обеда или ужина Эми оставляла кусочки мяса и подкармливала черных псов в саду. Они благосклонно принимали угощенье. К концу недели, увидев в окне Эми, они не скалились, а наоборот помахивали хвостиками.
От Фумико девушке стало известно, что банжи с большой свитой, включая мечника Дзиро отправился на встречу с другими банжи в долину Айтеко.
"Банжи изберут нового императора и тогда я буду обречена носить ошейник рабыни до конца своих дней. Но если я откроюсь-меня убьют!"
Своими горестными мыслями Эми поделилась с Сабуро.
Этой ночью она увидела его не в вишневом саду, а на берегу живописного пруда. Мечник сидел на мостках с засученными штанинами, погрузив ступни в воду.
Он сидел, опустив голову и разглядывая что-то внизу.
-Здравствуй, Сабуро. Что там?
-Здравствуй, солнцеликая! Там рыбки. Они клюют мои ноги своими ртами. Я их отгоняю, а они опять возвращаются. Забавные...
Эми поделилась с мечником своими переживаниями и соображениями.
-Ты хотела покинуть дворец и повидать мир. Твоя мечта сбылась. Теперь ты хочешь вернуться. Вы девушки-странный народ! Знаете ли вы сами чего хотите?
-Я знаю чего хочу. Я хочу снять этот ошейник!
-Легко!
Сабуро коснулся ее шеи и две половинки рабского кольца упали с плеском в воду.
-Это же во сне, Сабуро!
-Во сне мы свободны и никто нам не хозяин-ни люди, ни обстоятельства.
-Ты сегодня печален. Что тебя беспокоит?
Сабуро вздохнул и поднял голову. В глазах боль и тоска.
-Я хочу вернуться в мир. Хочу жить, а не существовать. Боюсь, что маг храма ветров мне не поможет, Эми. Я обречен, быть в твоем разуме всю твою жизнь.
Люди ценят только то чего лишились. Моя жизнь бродячего мечника была скудной и опасной, но это была моя жизнь. Понимаешь?
-Да.
Эми взяла руку Сабуро в свои.
-Я понимаю, Сабуро! Сегодня продолжим тренировку?
-Есть ли в этом смысл?
-Не хандрить, мечник! Выше голову! С тобой мы всех победим!
Эми попыталась его приободрить, но, похоже, без толка. А что если?
Она обняла его за шею обеими руками, заглянула в глаза. Их лица оказались очень близко. "Это только во сне!"
Губы Эми легли на губы юноши неумело, но жарко вдавились в них. Его руки обняли ее выше талии. Мягкие и безвольные губы Сабуро стали твердыми и жадными.
Жар потек по груди и щекам. Захватило дух...
Открыв глаза, Эми увидела в окне рассвет.