Эми перебралась через ограду сада, оставив на остриях добрую половину своей рубашки. Травянистый склон бросился под ноги. Взмахнув руками, взвизгнув, Эми поскользнулась и покатилась вниз, больно обдирая локти и колени.
Страдая от боли, уже в самом низу, она встала на четвереньки. Подняла голову.
Наверху у ограды мелькали фонари и факелы.
-Мой принц! Она внизу! Я вижу ее белую рубаху!
-Вперед, бездельники! Принесите мне ее сюда! Живо!
Таро рычал как дикий зверь.
Эми поднялась и на ватных ногах побежала дальше. Мелькали деревья. Здесь она никогда не бывала. Птичка в золотой клетке...
Впереди забрезжил свет.
Костер? Факел? Кто-то же должен ей помочь?!
Девушка побежала из последних сил.
От костра, что тихо горел за валуном, ей навстречу шагнул человек.
-Стой! Осторожно!
Эми налетела на него с разгона ...
Два крика разнеслись над обрывом оврага Дайри.
Погоня достигла обрыва через недолгое время. Принц Таро приблизился к краю и швырнул вниз факел. Он летел и горел, летел и горел. Очень далеко внизу упал и рассыпался искрами.
-Мой принц! Здесь не меньше ста арганов! Выжить невозможно!
-Завтра на рассвете найдите веревки! Я хочу увидеть ее тело!
Холодно... Так что дрожь по спине... Холодно... Ноги совсем заледенели. Ноги голые... Голые?
Он открыл глаза. Тут же боль накинулась на его бедную голову, словно ждала в засаде диким зверем вот этого короткого движения век.
Лежа на спине, он далеко наверху увидел край ущелья. Рассвет еще не наступил, небо стало светло серым, ожидая первых лучей солнца.
"Я упал в овраг Дайри. Я умираю?"
Мужчина пошевелил руками и ногами. Боли в них нет. Они послушны ему. Значит все не так уж плохо.
-Ты не умираешь.
Хриплый старческий голос заставил мужчину вздрогнуть и резко повернуть голову. Боль в голове взъярилась! Сил, для того чтобы подняться с земли, не было ни капли!
На камне сидел, опираясь на сучковатый, корявый посох, старик-монах в зеленой мантии. В сумраке, на дне оврага его лицо трудно разглядеть.
-Вы спасли меня, святой отец? Кому я обязан поставить благовонную палочку в храме?
-Мое имя для тебя ничего не скажет. А вот как тебя зовут?
-Меня зовут Сабуро, святой отец. Я мечник..мечник из Хатоги... пока только ученик...
-Отлично, просто отлично!
Кряхтя, монах поднялся с камня и подошел к Сабуро.
-Я спас тебя, но не знаю, понравиться ли тебе такое спасение, воин из Хатоги. Ты ничего не ощущаешь?
-Холодно... Очень болит голова...
-Боль в голове все застила...
Старик опустился на колени рядом с Сабуро.
Морщинистое лицо и очень ясные молодые глаза. Костлявые пальцы легли на лоб воина и боль, поджав хвост, опрометью убежала назад в то место где пряталась ранее.
-Теперь лучше?
-Да, благодарю вас, святой отец!
-Лежи, лежи, воин! Ты помнишь, что случилось ночью?
-Я сидел у костра рядом с обрывом, как из темноты на меня вылетела женщина, в одной рубашке, как мне показалось... Я бросился, чтобы остановить ее, но она упала с обрыва и я вместе с нею...
-Хорошо, ты все помнишь! Ясный и трезвый ум... Я спас тебя Сабуро, но только не твое тело...
Сабуро нахмурился.
-Извините, уважаемый! Но я ощущаю свое тело!
-Оно не твое. Посмотри на руки! Потрогай грудь!
Сабуро поднес руки к лицу и тут же с возгласом удивления быстро сел.
Голые руки, тонкие, изящные. Женские ручки, мягкие, нежные с длинными ухоженными ноготками.
Из-под подола рваной рубашки торчала пара стройных женских ножки с маленькими ступнями и худенькими коленями.
Сабуро положил руки на грудь. Две маленькие выпуклые грудки удобно разместились в ладошках.
Он заглянул за пазуху и увидел то, что ощутил. Во рту пересохло.
-Это колдовство! Вы мне отводите глаза!
Старик-монах вздохнул.
-Пойдем, я покажу тебе твое тело.
Изломанное тело лежало за камнем. В пыльной одежде с кровавыми пятнами. Лицо закрыто грязным плащом.
Сабуро опустился на колени.
-Это я?!
-Это твое тело, мальчик мой. Принцесса Эми спасалась от убийц и столкнула тебя в овраг совершенно случайно...
-Эми?
Сабуро повторил имя как эхо. Обеими руками он потянул с лица трупа плащ и окаменел. Это лицо он раньше видел только в тазике с водой перед утренним умыванием.
Голос старика доносился до него как сквозь вату.
-Вы оба упали вниз, к моим ногам. Я мог спасти только одного. Жизнь принцессы важнее жизни простого мечника. Я спас ее, но твой дух оказался очень силен и я сделал то, что не делал никогда. Я поместил твой дух, твое сознание в тело Эми. Это оказалось легко сделать. Ее страдающий дух спрятался в ее сознании, так словно отгородился от всего мира за дверью в маленькой уютной комнатке.