Она больше не целовала его, и тот поцелуй она старалась не вспоминать.
Они сидели рядом на мостках, разбрызгивая воду ногами.
-А что бывает с тобой, когда я просыпаюсь?
-Отсюда ты исчезаешь, а я брожу по окрестностям, чтобы убить время.
-Как такое возможно? Пруд, вишневый сад и все так реально?!
Я ощущаю воду, настил мостков, твою руку...
-Вот только нет неба и солнца...
Эми подняла голову.
И верно! Над головой серое ничто. Почему я раньше этого не замечала?
Эми прикрыла глаза.
"Хочу голубое небо и теплое солнышко!"
Ласковое тепло на лице...
-Как это произошло?!
Сабуро щурился на солнце. Эми гордо ответила:
-Это мой разум и это мой мир, здесь я все могу!
-Так ты здесь богиня?!
В голосе Сабуро Эми уловила нотки страха и неуверенности.
-В своем сне я хозяйка!
О том, что банжи Такеши и мастер Дзиро возвращаются, сообщил Шо. Он прибежал пыльный и запыхавшийся с сообщением к госпоже Фумико.
Дом ожил.
К приходу хозяина жены и рабыни принялись наводить порядок.
Про Эми все забыли, и она скучала в своей комнате, взяться за тренировку она опасалась. Пусть никто ничего не знает!
Эми скучала у окна, когда дверь в ее комнату отворилась.
Обернувшись, она увидела Кенту.
Подмастерье закрыл за собой дверь и обнажил меч.
-Уходи, Кента, иначе я все расскажу Дзиро!
-Поэтому я и пришел. Пора заткнуть твой рот, гордячка.
Эми подхватила с пола бамбуковую палку, с которой тренировалась все дни.
Глаза Кенты расширились - он увидел знакомую стойку мечника.
Он усмехнулся.
-Девочка, ты наблюдала за нашими тренировками? Тебе это не поможет!
Он приблизился и Эми атаковала, так как ее учил Сабуро.
Удар по запястью правой руки и удар торцом палки в кадык.
Кента вскрикнул и выронил меч и потому вместо кадыка Эми попала палкой ему в ухо. Так вышло даже лучше.
Кента сидел на полу, вытаращив глаза и держась за ухо. Его удивленное лицо доставило девушке несколько мгновений радости. "Благодарю тебя, Сабуро!"
Эми сделала шаг, подхватила меч Кенты с пола и выкинула в окно.
-Пойди и возьми его, любовничек...
Кента побагровел.
Он медленно поднялся, наблюдая за Эми и попятился к двери.
-Я до тебя еще доберусь...
Подмастерье прошипел и исчез за дверью.
Эми смеясь, подошла к окну.
На зеленой лужайке озадаченные псы обнюхивали меч гаро. Эми им посочувствовала.
-Бедненькие, косточку вам не дали...
Мастер Дзиро явился в комнату Эми даже не сменив пропыленную одежду с дороги.
-Банжи прислал за тобой носилки. Ступай.
Эми прошла мимо жен и домочадцев Дзиро гордо задрав нос. Уловила злобные взгляды Фумико и Кенты.
Во дворе ее ждали носилки с крышей и глухими шторами синего шелка, шесть воинов в броне и щуплая женщина-рабыня в платье персикого цвета.
-Меня зовут Сумико, девочка. Все девушки в доме банжи в моем распоряжении. Проявишь покорность - будешь жить как принцесса. Будешь дерзкой и непослушной-пожалеешь что родилась на свет!
-Хорошо, Сумико, меня зовут Кейко.
-Я знаю. Полезай в носилки.
Несмотря на глухие синие шторы в носилках было достаточно светло, так как верх обтянут светлой, очень тонкой тканью.
Сумико, оказавшись в носилках напротив Эми, улыбнулась, продемонстрировав отсутствие двух нижних зубов спереди и многочисленные морщины. Быстро наклонившись, она защелкнула тугой браслет на правой щиколотке Эми. Звякнула медная цепочка.
-Что это и зачем?!
-Если ты вздумаешь выпрыгнуть из носилок, то повиснешь на цепочке вниз головой и прохожие будут наслаждаться видом твоих голых ног.
Эми покраснела и разозлилась.
Мысль о побеге она вынашивала давно. Ее опередили!
-Не злись, девочка, в доме банжи тебе понравиться. Ты умеешь читать, мне сказали?
-Да.
-Очень хорошо. Вечерами скучно, а Койко что читала нам свитки покинула нас и тебе будут рады.
"Опять любовные истории?!"
Сумико высунула руку в щель между шторками и сделала знак.
Носилки поднялись и качнулись.
Эми мрачно поглядывала на Сумико, болтавшую всю дорогу о каких-то только ей известных женщинах.
"Старая цепная сука!"
Когда Сумико предложила ей пить, протянув кувшинчик, извлеченный из под сиденья, Эми отказалась, хотя рот пересох.
Сумико отхлебнула воды или что там у нее плескалось, и покачала головой.
-Злоба напрягает сердце, девочка. Чем скорее ты смиришься со своим положение, тем лучше будет для тебя!
Дворец банжи Такеши располагался на холме, над городом.