Эми почувствовала, что и Сумико относиться к ней более дружелюбно и заботливо, нежели к другим девушкам. "Откуда эта приязнь?"
Одно только тревожило: банжи Такеши не вспоминал о новой наложнице. Впрочем, и прежних он не посещал. Девушки терялись в догадках. Ранее такого не случалось. Небрежение господина стало любимой темой разговоров.
На второй день медное кольцо на шее Эми сменили на золотое, как и у всех девушек.
Приближалось полнолуние и Эми попросила у Сумико то, что необходимо в такие дни.
Сумико вошла к ней комнату и принесла в мешочке нежнейшую вату и чистое полотно.
-Спасибо, Сумико...
Женщин внезапно села рядом и погладила Эми по волосам.
Эми посмотрела на ее лицо и увидела слезы в глазах.
-Я родила трех дочерей... они бы уже были такими как ты.. .взрослыми и красивыми...
-Где же ваши дочери?
-Их забрал банжи... Он был их отцом...
-Вы были наложницей банжи?!
-Да, девочка, банжи Такеши почти столетие правит Тейдо и всей провинцией.
-Откуда его долголетие?
-Это магия, Кейко. Он владеет магией. Будь покорной ему ...
-Вы ему покорны и не знаете ничего про своих дочерей!
-Такова наша судьба, Кейко. Женщина должна быть послушна мужчине, так повелели боги..
Вечером наложницы задержались на террасе позднее обычного. Большая самодовольная луна господствовала на небе, заливая все вокруг таинственным серебристым светом: крепость, город и морскую даль.
Ночью Эми проснулась от легкого касания к плечу.
Банжи Такеши одетый только в халат держал в руке изящный фонарь. Эми задрожала.
-Поднимайся, пойдешь со мной.
-Господин у меня недомогание...
-Твое тело мне не нужно сегодня.
Девушка накинула легкий халатик и поспешила следом за банжи.
У двери склонившаяся в поклоне Каори.
Обычно запертая маленькая дверь в стене общей комнате открыта.
Такеши пропустил Эми вперед и запер ключом дверь.
Передав девушке, фонарь правитель приказал ей опускаться вниз по каменным ступеням.
Ход в скале узок. Эми несла перед собой фонарь и слышала сопение банжи за спиной.
"Ему не нужно мое тело. Так что ему нужно?"
Спуск был долог.
Когда внизу приоткрылось пространство зала, Эми вздохнула с облегчением.
В круглом зале на стенах горящие фонари. В большое круглое окно в стене заглядывает диск полной луны.
На каменном блоке посредине комнаты лежит на спине голый мужчина, привязанный ремнями за руки и ноги к бронзовым скобам.
Два рослых раба склонились перед вошедшими.
По знаку банжи они вышли.
Эми подошла к центру комнаты. Привязанный мужчина ей был смутно знаком, вот только черная повязка на глазах мешала его опознать. Грудь мерно поднималась в дыхании, но лежащий не реагировал ни на что, наверное, спал...
Эми протянула руку.
-Не сметь!
Банжи рявкнул как пес.
Эми отпрянула и прижала руки к груди.
Такеши стоял у ниши в стене.
-Не трогай его, Эми.
-Вы знаете мое имя? Вы меня узнали?
Мысли смешались в кучу.
Взяв из ниши лакированную длинную шкатулку, Такеши подошел к Эми.
-Как я мог не узнать дочь императора Юки, несравненную солнцеликую Эми?
-Тогда зачем все это?
Эми коснулась рабского кольца на шее.
-Как вы посмели меня раздеть, да еще в присутствии мерзавца Дзиро?!
Эми закипала от негодования.
Такеши прищурился.
-Я хотел проверить такая ли непокорная и гордая принцесса Эми, как про то говорят.
У Эми чесались руки надавать пощечин этому самодовольному наглецу.
-Банжи не смогли договориться о том кто станет следующим императором Найири...
-И тут вы вспомнили обо мне?!
Такеши ударил ее внезапно кулаком в живот.
Эми хрипела, пытаясь втянуть хоть глоток воздуха, согнувшись пополам.
Такеши прохаживался рядом.
-Ты моя рабыня, ты женщина и ты должна знать свое место. Упреки от женщины я не потерплю!
Братья принца Таро помешали нам достигнуть согласия. Глупые и наглые селяне! Я предлагаю тебе выбор, Эми. Но вначале покажу свою силу.
Схватив Эми за волосы, Такеши отволок ее к стене и защелкнул цепочку на шейном кольце, вынуждая ее распрямиться.
Держась обеими руками за живот, Эми судорожно дышала сквозь пелену слез с трудом видя происходящее.
Такеши вышел в проем в стене. Шкатулка, блестя лаком, осталась стоять на каменном постаменте между ног привязанного мужчины.
Вернулся банжи, ведя за шиворот седого, хромающего старика в грязной пыльной хламиде.