Под ногами ковры. Мягкий свет светильников очень уютен.
Незнакомка прошла узким коридором и тихо постучала в дверь.
Пожилая женщина отворила дверь, словно она и не спала этой ночью.
Девушка заплакала и бросилась к ней на шею.
"Это и есть Сумико?"
Сумико обнимала девушку, но смотрела на Сабуро.
-Госпожа?
"Эми здесь госпожа? Куда же она попала? Во дворец банжи?"
Сабуро вошел и закрыл за собой дверь.
-Нам нужна помощь...
Плачущая девушка его опередила:
-Сумико! Она убила господина Такеши!
"Вот это новость! Я убил банжи Такеши?!"
-Такеши хотел принести меня в жертву... с ним был мерзкий слепой... Эми убила их обоих!
-Что? Что ты сказала, Нанами?
Сумико попятилась в ужасе прикрывая рот. Ее глаза стали круглыми.
-Помогите нам выйти из дворца, Сумико.
Женщина замотала головой.
-Пока ночь и никто ничего не знает-надо бежать. Кто станет банжи после Такеши?
Сумико не ответила, а опустилась на колени и заплакала.
-Этот мерзавец не стоит ваших слез. Не плачьте!
Сабуро злился, а две женщины рыдали у друг друга в объятиях.
-Прекратите плакать! Нужно уходить!
Но они продолжали рыдать.
"Беда с этими женщинами! Разведут столько воды-впору утонуть!"
Сабуро сел на пол и приготовился терпеливо ждать.
Когда-то все кончается-даже слезы.
-Госпожа Эми, у вас на лбу шишка?
-Такеши ударил ее, когда она просила меня не убивать...
Сабуро потрогал шишку и зашипел от боли.
"Не зря он прикончил этого Такеши! Однако все завертелось быстро! В прошлом месяце конец пришел принцу Таро, а теперь Такеши!" Сабуро испытывал сейчас не страх, а веселое ожидание опасности.
-Последний раз спрашиваю: вы поможете мне уйти из дворца?
-Ночью это невозможно. Мы должны принять свою судьбу, Эми...
Тебе ничего не будет-ты дочь императора. Тебе не за чем бежать....Я возьму вину на себя, я уже прожила жизнь...
Равнодушный голос Сумико совершенно не понравился Сабуро.
-Вы выбрали свою судьбу сами!
Он встал и вышел, не оглядываясь.
Из комнаты сводчатый проем вел наружу, на террасу под открытым небом.
Сабуро дошел до парапета, перегнулся через него. Даже при свете луны отвесный скальный обрыв впечатлял.
"Отсюда спускаться никакой веревки не хватит!"
Он быстрым шагом вернулся в комнату и решительно направился к двери ведущей в тот самый зал.
Спустившись вниз, Сабуро обнаружил все те же два трупа в круглой комнате. Никто сюда не спускался и никто еще не обнаружил мертвого банжи.
Темный дверной проем привлек внимание мечника. Он снял со стены фонарь и приблизился.
Короткий коридор уперся в дверь. Она оказалась не запертой.
Внутри пустая комната, только толстый засаленный тюфяк на полу, да столик на низких ножках с остатками и огрызками еды. Кто же здесь обитает? Даже окна нет!
Сабуро понял, что из этого места выбраться совершенно невозможно.
Но каменная лестница из комнат, где живет Сумико ведет не только вниз, но и на верх.
Забрав фонарь, Сабуро поспешил наверх. Пару раз, наступив на полу собственного халата, он в раздражении выругался.
Лестница кончилась у высокой, но узкой двери. Сабуро перевел дух после быстрого подъема и взял в руку кинжал.
Глухое рычанье из-за двери смутило мечника.
"Собака? Тигры рычат не так! Если одна-справлюсь, а если две или три?"
Сабуро поскреб дверь ногтем и прислушался в рычание.
"Одна!"
Сняв халатик он намотал его на левую руку тугим коконом, а потом толкнул дверь и вошел.
Собака бросилась немедленно, целясь в горло, но вцепилась в руку обмотанную тканью. "Тяжелая скотина!"
Мечник едва не упал под весом пса и немедленно полоснул по его горлу тейкеном. Лезвие прошло через горло пса легко, как через кусок буйволиного масла.
Лапы пса дергались в конвульсиях, и когти прочертили болезненные ссадины на плечах Сабуро. Он зашипел и, напрягая силы, опрокинул тяжелое тело на пол.
С трудом, высвободив руку из судорожно сжатой пасти, пришлось вспороть тугие челюстные мышцы, Сабуро обнаружил, что весь он от груди до ступней спереди залит черной собачьей кровью.
Держа наготове тейкен, он прошелся по большой, богато обставленной комнате. Судя по разложенной постели-здесь спальня. Спальня банжи? Сдернув с постели простыню он наспех вытерся. Вот только набедренная повязка вся пропиталась собачьей кровью!
В соседней комнате в стенных шкафах оказался гардероб банжи.
Сабуро сбросил с себя то, что оставалось: повязку и носки. Порылся на полках и нашел все что нужно: набедренную повязку, штаны и рубашку свободного покроя, а также куртку с широкими плечами и рукавами и деревянные сандалии. Затянув на талии кушак, он засунул за него кинжал без ножен.