Она ощупывала свою голову и плакала от страха и стыда.
Эми села, опираясь спиной к стволу дерева.
Голова закружилась. Закрыв глаза она молилась богам, чтобы этот кошмар кончился, и она проснулась без боли и со своими волосами.
Но боги ее не слышали, а вокруг был не сон, а самая поганая явь!
Найдя за пазухой носочки и сандалии, она с трудом обулась. Выйдя из-под сени дерева, Эми увидела совсем рядом каменную стену дворца банжи.
"Мне удалось бежать!"
В траве что-то блестело и, нагнувшись, Эми увидела тейкен-кинжал "испивающий жизни".
Хромающий по улице худощавый подросток в одежде с чужого плеча, да еще и порванной, с синяками на лице и косо подстриженными волосами у одних вызывал сочувствие, у других смех.
Скромно потупив взгляд, Эми шла вниз по склону, к морю.
Что ее туда влекло, она не знала, ноги сами несли ее.
Кинжал она спрятала за пазуху. Хотелось пить и есть. Но у нее нет и даже жалкой монетки...
Улицы казались нескончаемым коридором из домов. Они смотрели на Эми равнодушными нишами окон.
Она шла и шла, машинально переставляя ноги. Голова продолжала болеть. Боль в груди уменьшилась, но живот все также болел.
Она шла и жалела о том, что не осталась лежать в тени под тутовым деревом. Там была тень и покой.
Здесь ее порой толкали и даже ругались как на помеху движению.
Она шла полуприкрыв глаза и считала шаги, чтобы отвлечься от всего. Она сбивалась и начинала считать заново.
Она дошла до гавани и остановилась в изумлении. Людская суета, гомон толпы и ошеломляющие запахи. Здесь у причала стояли огромные корабли с высокими мачтами, но пахло ужасной смесью кожи, гнили, специй, пота, дерьма
...и горячими булочками....
От этого запаха рот Эми наполнила слюной. Она отвернулась от кораблей, ведь они не пахли булочками!
Она уже увидела их-кругленькие, с румяной корочкой, твердые, хрустящие снаружи и мягкие внутри.
Эми шла на запах. Весь прошлый день она проголодала, а теперь голод терзал ее как кот пойманную мышь.
Ее толкали со всех сторон, но она шла вперед.
Булочки лежали на лотке и толстенькая женщина ими торговала. Покупатели подходили и брали товар. Булочек становилось все меньше.
Прислонясь к стене дома, Эми с отчаянием наблюдала, как они сокращаются в числе.
Торговка гремела монетками и зазывно вопила:
-Свежие булочки! Мягкие и сладкие! Купите булочки!
Настойчивый взгляд Эми привлек внимание торговки.
-Ступай отсюда! Бродягам не подаем!
Коренастый, седой мужчина подошел к торговке и купил последние две булочки. Она сунула лоток подмышку и, окинув Эми презрительным взглядом, удалилась.
Сердце девушки сжалось от обиды и досады. Слезы выступили на глазах и мир прикрыла их пелена.
Мужчина подошел к Эми и протянул булочку. Она не поверила своим глазам.
-Мне?
-Да.
-Спасибо!
Она, не глядя на доброго прохожего, сцапала булочку грязными исцарапанными руками и впилась в нее зубами, задохнувшись на мгновение от аромата мякиша.
"Но почему она такая маленькая?!"
Расправившись с булочкой, Эми подняла глаза.
Мастер Хиро улыбаясь, протягивал ей вторую булочку.
-Я вижу, ты не наелась!
Веки такие тяжелые и не желают подниматься!
Эми заставила их повиноваться.
Солнце светило в маленькое окошко. Судя по наклону крыши, она в комнатке на чердаке. Но здесь чисто и уютно и половичок разноцветный на полу.
В этот дом ее привел Хиро. Хозяйка помогла Эми помыться в большом корыте. Смазала ее многочисленные ушибы и царапины пахучей мазью и уложила спать на чистых твердых простынях.
Она так и лежала голой, только новая набедренная повязка составляла ее одежду.
Эми улыбнулась: "Она убежала и от Дзиро и от Такеши. Она свободна! Мастер Хиро ее нашел! Теперь все будет хорошо!"
Было так здорово лежать на чистой постели и не ждать появления злобного банжи или его верного пса-мастера Дзиро. Они все остались с носом!
Сабуро смог сбежать из дворца банжи. Милый Сабуро! Неустрашимый Сабуро!
Но, тронув свой затылок, Эми вспомнила о потере волос.
"Кто так уродски меня обстриг?!"
В дверь постучали вежливо, но настойчиво.
Эми натянула простыню к подбородку.
-Да, кто здесь?
-Хиро, госпожа.
-Войдите.
Вошедший мастер поклонился и сел в двух шагах от постели, правым боком к двери.
Меч-гаро торчал их под кушака слева.
-Я пришел справиться о здоровье госпожи.
-Не называй меня госпожой, Хиро.