Выбрать главу

   -Вы моя госпожа.

   -Мы во враждебном месте, мастер Хиро, нам не следует давать врагам возможность нас обнаружить.

   Хиро медленно качнул головой.

   -Расскажите, как вы меня нашли.

   Хиро рассказывал очень кратко, без лишних деталей.

   Не найдя в чайных кустах девушек, он пошел по следу повозки, а после расспрашивая местных жителей. Дойдя до Тейдо он уже знал, что Эми похитил мастер меча Дзиро.

   -Дзиро нарушил законы империи, госпожа! Он не имел права обращать вас и Акеми в рабынь. Только преступник или должник по решению банжи становиться рабом.

   -Как еще становятся рабами, Хиро?

   -Дети рабыни-рабы от рождения...

   -Что же было дальше?

   -Меня не пустили в дом Дзиро, сославшись на то, что он в отъезде. Я искал возможность более недели, пока в одной из харчевен не оттаскал за уши ученика мечника. Уши у него были большими, но стали еще больше.

   -Шо?

   -Да, его звали Шо. Он рассказал о том, что Дзиро подарил вас как рабыню банжи Такеши. В крепость попасть еще труднее... Мое изумление было беспредельным, когда я вас увидел в порту в таком, таком... облике.

   -Вы меня сразу узнали?

   -Не сразу, госпожа. Вы хотите есть? Вчерашние булочки были замечательны но...

   -Вчерашние?!

   -Вы проспали остаток дня и ночь здесь. Вашему телу был нужен отдых.

   Кейшико, хозяйка этого дома уверяла меня, что вы выдержали бой с тигром или двумя дикими котами. Она извела всю свою лечебную мазь на ваши раны.

   -Бой выдержала не я, а Сабуро.

   "Кто-то должен об этом знать. Хиро мой друг и пусть знает все!"

   Эми рассказала мастеру Хиро свою тайну. С самого начала, с падения в овраг Дайри. Он внимательно слушал.

   -Теперь вы знаете мою главную тайну. Здесь-Эми коснулась виска указательным пальцем - живу не только я, там живет и мечник Сабуро.

   Хиро вздохнул.

   -Город покинуть пока затруднительно. Банжи Такеши убит. Стража заперла ворота. Ищут бежавшую наложницу покойного банжи - Кейко.

   Новым банжи Тейдо и всей Восточной провинции объявил себя начальник стражи Таваки. Такеши был его двоюродным дедом. Мастера меча в Тейдо поддержали Таваки. Стража ему предана, а это около тысячи копий.

   -Такеши-убит?! Кем и когда?

   -Не мешало бы расспросить вашего Сабуро об этом, госпожа.

   "А также о моих волосах!!"

   -Это меня ищут, мастер, я называлась именем Кейко.

   Но я ничего не помню. Я не убивала банжи. Он ударил меня и я потеряла сознания, а очнулась под крепостной стеной в мужской одежде с обрезанными волосами...

   -Нам следует переждать некоторое время здесь, госпожа. Я выведу вас из Тейдо, только пусть ваши раны заживут.

   -Вы могли бы выдавать меня за своего ученика.

   В глазах мастера мелькнуло удивление.

   -Я хочу отправиться в Храм четырех ветров и лучше, если мы не привлечем излишнего внимания.

   -Согласен, госпожа.

  

   Прошла неделя.

   Эми жила в доме Кейшико, вдовы парусного мастера. Спала и кушала вволю. Гуляла по внутреннему дворику дома среди цветов.

   Сабуро ей не снился. Куда же он спрятался? Синяки и ушибы проходили.

   Кейшико аккуратно подстригла Эми под мальчика. Девушка померила принесенную мужскую одежду. Все оказалось впору.

   -Мастер что нужно чтобы стать вашим учеником?

   Растерянного Хиро Эми увидела впервые.

   -Но это же понарошку, госпожа!

   -Ритуал должен быть соблюден.

   -Но девушки не бывают мечниками!

   -Я принцесса, а не просто девушка. Сделаем для меня исключение...

   Эми сладеньким голоском произнесла последнюю фразу.

   Хиро оглянулся на Кейшико и Эми поняла, что он в этом доме не просто друг и уважаемый гость.

   -Обычно юноша становиться на колени перед мастером.

   Эми немедленно встала на колени.

   -Госпожа!

   Хиро отшатнулся.

   -Дальше, мастер!

   -Надо положить обнаженный клинок меча на голову будущего ученика...

   -Обнажите меч, мастер!

   Хиро был послушен, но скован.

   Эми почувствовала холодную сталь на макушке.

   -Дальше, мастер...

   -Повторяйте за мной слова клятвы:

   Я отдаю себя в руки мастераХиро...

   -Я отдаю себя в руки мастера Хиро...

   Хиро говорил слова клятвы, а Эми повторяла за ним.

   -Теперь ты ...вы мой ученик. Встань, ученик...

   -Сабуро!

   -Сабуро?

   -Да, мастер, зовите меня теперь только так.

   Мастер Хиро вручил Эми кинжал тейкен в новых ножнах и

   собственноручно завил ей на затылке короткую косичку.

   -Замечательный ученик мечника, такой пригожий!

   Кейшико сложила руки на груди и смотрела на Эми с приязнью и радостью.

   "Она еще не старая и статная женщина. Она любит Хиро?"