-Ты все понимаешь, негодяй! Акина мне все рассказала! Ты опозорил меня и ты умрешь! Взять его!
Мечники ринулись в комнату и через мгновение Эми повисла в их крепких руках.
Глаза банжи горели ненавистью, а рот кривился. Прочие только таращили глаза от удивления. Никто явно не знал причину гнева банжи.
-Торопливость в суждениях и поступках для правителя есть смертельный грех!
Голос прозвучал в тишине как удар грома.
Мечники обернулись к окну. Только Эми не могла это сделать, так как ее шею прижала чья-то твердая рука.
Шаги, неторопливые, шаркающие шаги.
Опираясь на меч Сабуро на средину комнаты вышел старик-монах в зеленой мантии.
На морщинистом лице ярко горели золотистые глаза.
-Кто вы? Что здесь делаете?
Глаза и рот банжи округлились.
-Пусть здесь останутся только Рийо, Хиро и Акиро, а также этот юноша.
Монах указал пальцем на Эми.
Голос был негромким, но Эми не поверила своим глазам и чувствам!
Все мечники и слуги немедленно и даже толкаясь, вышли за дверь и закрыли ее за собой.
Удивление банжи сменилось диким гневом. Лицо побагровело, подбородок задрожал. Рука легла на рукоять меча-гаро.
-Вы поднимете меч на безоружного старика монаха?
Банжи заскрежетал зубами, но меч остался в ножнах.
Старик подошел к нему очень близко.
-Ваша жена солгала вам, Рийо.
-Что?!
-Принцесса Эми не могла соблазнить, а тем более изнасиловать Акину по простой и главной причине-она сама девушка.
Хиро пошатнулся.
-Ох! - Акиро не сдержал возгласа.
Банжи Рийо мгновенно побледнел. Он приоткрыл рот, чтобы отдать, верно, какой-то приказ своим людям.
Монах его опередил.
-Смотрите сами.
Старик легонько ударил концом ножен меча о пол.
Ветерок из приоткрытого окна погладил потную спину Эми. Она опустила голову и с визгом попыталась закрыться ладошками. Ее одежда исчезла.
-Госпожа!
Хиро подхватив одеяло с тюфяка бросился к Эми.
Он сделал только шаг.
Одежда вернулась на тело потрясенной девушки.
Старик поклонился.
-Приношу свои извинения, принцесса!
Он коснулся лба окаменевшего банжи указательным пальцем и исчез. Меч Сабуро упал на пол, а потом рухнул и сам Рийо.
Хиро отбросил одеяло и закрыл собой Эми.
Акиро в ужасе наклонился над отцом.
-Отец! Он умер?!
-Он уснул.
-Уснул?? Кто это был?!
Мечники спешно покинули Инеда. Их никто не удерживал.
Потрясенный и напуганный Акиро поклялся хранить тайну Эми.
Рийо спал крепким сном, и никто не мог его разбудить. Госпожа Акина спряталась где-то как мышка.
К вечеру скорым шагом мечники добрались до моста через реку. Здесь сделали короткий привал и продолжили путь в горы Хайти.
Слуги шли сзади и Эми не решалась заговорить с мастером о происшедшем во дворце банжи. Ей было стыдно глядеть в глаза Хиро. Он увидел ее обнаженной! Румянец со щек так и не сходил.
На ночь остановились в предгорьях в небольшой деревушке. Паломники по пути в храм четырех ветров здесь постоянно останавливались и почти вся деревня состояла из харчевен и постоялых дворов. Врочем сезон паломничества еще не начинался и мечникам были рады вдвойне. Когда они шли по улице их наперебой зазывали хозяева заведений.
Хиро выбрал харчевню не на главной улице, а чуть в стороне. Небольшую ,но чистенькую.
Здесь они оказались единственными постояльцами. Потому им дали лучшую комнату и мгновенно принесли ужин.
Оставшись вдвоем они молча поели.
Покончив с мясом, Хиро налил в пиалы чай.
-Я совершила ошибку, мастер. Я забыла о том, что должна изображать мужчину и в результате попала в опасную ситуацию. Но я храбро отправилась навстречу событиям, как меня учил Сабуро! Почему так вышло, мастер?
-Не вы совершили ошибку. Ошибку совершил банжи Рийо, женившись на молодой и ветреной женщине, не имеющей гордости и потакающей своим страстям. Следует понимать, что женщина должна быть верна одному только мужу. Надлежит отдавать свои чувства только одному человеку на всю жизнь. Если это не так, то это, то же самое что содомия или проституция.
-А что такое содомия, мастер?
Хиро смутился.
-Не хотелось бы говорить об этом, госпожа, но среди мечников особенно в южной провинции это стало очень распространенным делом.
Становясь мечником человек, завязывает на затылке косичку в знак того, что он теперь не принадлежит своей семье, а вступает в семью мечников. У нас нет жен и молодые ученики и подмастерья подружившись, предаются плотским утехам друг с другом...