"Ну, уж на себя то я могу посмотреть!"
Он решительно размотал кушак и стянул через голову рубашку....
....-Госпожа! Вам нехорошо?
Сабуро открыл глаза. Ему под нос совали бронзовое зеркало на золотой ручке.
"О боги!"
Густой грим покрывал личико Эми. Контуры глаз, брови, ресницы густо замазаны тушью. Губы кроваво-красные, словно он напился свежей крови. Ощущение помады на губах раздражало. Хотелось стереть все одним движением ладони!
Сабуро опустил зеркало, обвел взглядом комнату. Это не зал для омовений!
Десяток девушек на коленях вокруг него.
Тело отлегает платье золотой парчи, до самого пола. Он сидит на низкой скамейке. Маленькие ступни в белых носочках.
"Я уже выкупался? Почему я ничего не помню? Я раздевался у зеркала и вдруг я уже здесь?!"
Потеря памяти напугала Сабуро. "Где мой меч?" Впервые за много лет меч - гаро не находился от него на расстоянии вытянутой руки. От ощущения такой потери озноб пробежал по спине.
-Где мой меч?
Девушки испуганно переглянулись.
-Акеми, Кейко! - Сабуро позвал тех, кого знал.
-Да, госпожа!
Кажется это Кейко. На ней облегающее синее платье из шелка. Черные волосы гладко зачесаны и стянуты на затылке в замысловатый пучок.
-Принесите мой меч!
-Вот он, госпожа!
Сабуро с облегчением вцепился в потертые ножны.
-Позовите сотника Сайто и мастера Хиро!
-Госпожа, они ждут вас в зале приемов как вы и велели вместе со всеми придворными!
"Когда я успел?!" - с отчаянием подумал Сабуро. "О, боги! Эта нежная белоручка Эми берет тело под свое управление, как только ей вздумается! А я ничего не помню! Проклятый монах! В этом теле я как в тюрьме, а Эми - охранник!"
Эмми прошла по залу приемов семенящей церемонной походкой. Меч в потертых ножнах она держала в левой руке.
Озирая людей вокруг центрального прохода она видела только спины и макушки. Все склонились перед нею.
Она поднялась на возвышение, обитое желтым шелком, но не присела как обычно на низенькую скамейку рядом с троном-место для женщины.
Она села на мягкую подушку трона и лопатками ощутила твердую высокую спинку.
Мечник Сабуро спрятался где-то в ее разуме, забился как мышка в норку.
Эми никогда ранее не думала о том, что собой представляют эти мужланы с мечами.
Весь день она провела, словно спрятавшись за спиной Сабуро, читая его мысли и разглядывая те образы, что всплывали в разуме воина.
Что-то позабавило ее, что-то возмутило.
Дважды ей удалось перехватить контроль над собственным телом: первый раз, когда этот Сабуро испугался убить Таро и его людей спящими, второй раз, когда этот наглец захотел посмотреть на ее обнаженное тело, и третий раз сейчас-когда Сабуро перепугался встречи с придворными, а может и того, что придется принимать решения о судьбе власти и империи. Не удивительно! Наемник, перебивающийся случайными заработками-что он понимает в управлении людьми?!
Эмми твердо решила избавиться от разума Сабуро. Она не намерена всю жизнь делить свое тело с этим грязным бродягой! Надо найти этого странного монаха! Или еще лучше отправиться в храм четырех ветров! Настоятель его, маг первой степени был верным слугой отца. Ей он не посмеет отказать!
Эмми понимала что, убив принца Таро, она поставила свою жизнь на кон. В империи Найири уже более столетия не было войн. Больших армий не было ни у кого из правителей - банжи. Только небольшие отряды мечников, поклявшихся мечом.
Но теперь все они объединяться, чтобы убить ее. У Таро есть братья. Они то отправятся мстить первыми.
Она должна стать императрицей, как Широко двести лет назад или погибнуть.
Шепот изумления пронесся по залу. Придворные не верили своим глазам-девчонка села на трон императора! Неслыханно!
Эмми, сжав зубы, рассматривала удивленные лица. Как много здесь бездельников! Никчемные людишки! Когда убивали охрану и ее прислужниц и травили ее саму по парку, как косулю-где они были? Ждали чем кончиться борьба? Кто кого? Отличная позиция! Нужны ли ей такие люди? Здесь рядом, за спиной? Нет! Все эти люди служили отцу Эми, но правление императора было спокойным как сон в летнюю ночь. Верность проверяется делом. За время правления императора Юки такой проверки не произошло.
-Сайто! Хиро!
Придворные расступились, пропуская вперед сотника и седого мастера меча.
-Сотник Сайто с сегодняшнего дня банжи моей охраны. Мастер Хиро-мой телохранитель.
Ваше место по правую руку!